„Toată lumea merită alimente sănătoase acolo unde locuiește sau unde poate ajunge la ele.” Aceasta este ideea de bază din spatele programului Fare For All (FFA), potrivit lui Scott Weatherhead, managerul de program al organizației nonprofit.
Programul a început ca Fare Share în 1986, ca parte a unei rețele naționale de programe de achiziție de alimente în cooperare. În prezent, sub egida organizației de ajutorare a victimelor foametei The Food Group (fosta Emergency Foodshelf Network), FFA este specializat în oferirea de produse proaspete și carne congelată la prețuri accesibile pentru comunitățile nevoiașe.
Utilizând un model de achiziție cooperativă de produse alimentare care utilizează puterea de cumpărare în vrac, FFA achiziționează produse și carne în cantități mari la prețuri en-gros, permițând organizației să transmită consumatorului reduceri de până la 40 la sută față de prețurile tipice din magazine.
„Oamenii întreabă adesea: „Cum puteți să vă vindeți marfa atât de ieftin?”, a spus Weatherhead. „Ei bine, este simplu. Avem ceva ce multe alte locuri nu au. Avem un depozit mare; avem congelatoare uriașe și avem camioane mari. Așa că noi cumpărăm în vrac. Cumpărăm de la o mulțime de companii din Minnesota… Cumpărăm aceleași pachete pe care le cumpără și magazinele alimentare și, cu cât cumpărăm mai multe alimente, cu atât costurile noastre sunt mai mici.”
„Când am venit prima dată aici, cumpăram câte 5.000 de kilograme de pui odată. Acum cumpărăm 15.000 de kilograme pentru că vindem mai mult. Din acest motiv, timp de cinci ani, prețurile noastre nu au crescut, iar pachetele noastre sunt mai mari și mai bune decât erau acum cinci ani. Diferența dintre ceea ce plătim și ceea ce vindem este în mare parte doar pentru a acoperi costurile de transport pentru a ajunge în unele dintre aceste zone.”
FFA are 31 de locații în zona metropolitană Greater Twin Cities, unde pachetele cu alimente sunt distribuite o dată pe lună timp de două ore. Ofertele includ un mega-pachet de carne de 25 de dolari cu o varietate de șapte până la nouă produse din carne; un mini-pachet de 11 dolari cu patru produse din carne; un pachet de produse de 10 dolari constând în 15 livre de fructe și legume proaspete; și un pachet combinat cu un amestec de produse proaspete și carne pentru 20 de dolari.
FFA oferă „cumpărături fierbinți” de produse populare la fiecare locație. În ianuarie, de exemplu, achiziția fierbinte este un pachet de cinci kilograme de file de piept de pui dezosat la prețul de 8 dolari; în martie, o cutie pentru brunch-ul de Paște; iar vara, o cutie pentru grătar cu burgeri, fripturi și alte tipuri de carne care pot fi făcute la grătar. De asemenea, în New Hope au loc vânzări de depozite din două în două luni. În această locație, articolele sunt vândute atât individual, cât și în pachete.
Weatherhead a împărtășit raționamentul din spatele alegerii ofertelor alimentare: „Dacă observați, alimentele noastre sunt fructe și legume și carne congelată – nu produse conservate. Când mergeți la un magazin, cele două lucruri cele mai costisitoare pe care le veți vedea în magazin sunt fructele și legumele și cărnurile congelate.”
El a continuat să observe cum alimentele procesate nesănătoase (cum ar fi chipsurile și prăjiturile) sunt adesea mult mai ieftine. „O mulțime de oameni își pot permite doar atât de mult și vor să obțină cât mai mult pentru cât mai puțin posibil. Înțeleg acest lucru. Așa că, la FFA, ne-am spus, în loc să cumpărăm fursecuri și biscuiți pentru că sunt ieftine, ce-ar fi dacă am face ca alimentele bune să fie accesibile? Deci, în loc de două sau trei pungi de chipsuri de cartofi la 5 dolari, ce-ar fi dacă ar putea obține un pachet de produse – suficient pentru întreaga lună – la 10 dolari?”
A adăugat: „Singurul lucru cu care ne luptăm puțin este atunci când oamenii spun că vor alimente organice. Alimentele organice costă mai mult. Așa că nu avem cum să cumpărăm alimente organice în vrac și să le facem rost de ele la un preț de 10 dolari.” În funcție de sezon, produsele sunt fie cultivate la nivel local, fie trimise din toată țara, potrivit site-ului.
Nu există limite pentru pachete, iar toate formele de plată, inclusiv cardurile EBT, sunt acceptate, cu excepția cecurilor personale. Participanților nu li se cere să plătească în avans sau să comande în avans și, spre deosebire de multe alte programe de reducere a alimentelor, nu există calificări sau restricții de venit.
De asemenea, voluntarii site-ului aduc alimentele la mașinile cumpărătorilor și descarcă articolele. Weatherhead a comparat experiența cu vechile „stații de alimentare cu servicii complete” de pe vremuri.
___________________________________________________________________________
Vrem să investim banii în alimente, nu în publicitate.
___________________________________________________________________________
Cum sunt alese locațiile de distribuire? „Încercăm să găsim zonele de nevoie”, a spus Weatherhead. „Există North Minneapolis și două sau trei locații în St. Paul. Găsim un loc care este vizibil și unde este nevoie de alimente, unde oamenii au nevoie de ajutor.”
„Nu pot să vă spun că există un singur lucru la care ne uităm”, a continuat Weatherhead. „Ne uităm la zonele de sărăcie. Dar acesta este doar un aspect. Ne uităm, de asemenea, la populație… Există orașe precum Madelia și St. James care sunt aproape deșerturi alimentare, așa că trebuie să parcurgă un drum lung pentru a obține alimente.
„Încercăm să ne plasăm locațiile în zone care au nevoie de mai mult acces la alimente. Și apoi, dacă vom ajunge vreodată într-o situație în care vom vedea magazine precum Aldi și Hy-Vee deschizând locații foarte aproape de unele dintre zonele noastre, am putea lua în considerare posibilitatea de a ne muta din acea zonă și de a ne muta într-o altă zonă care nu are același acces la alimente.”
Weatherhead a remarcat că distribuția de alimente din 14 decembrie de la Hallie Q. Brown din St. Paul a raportat cele mai mari vânzări de până acum. Site-ul a rămas complet fără popularele pachete de vacanță de 30 de dolari.
Succesul continuu al organizației este demn de remarcat având în vedere că organizația non-profit nu are un buget de publicitate. A spus Weatherhead: „Niciodată nu am avut atât de multe afaceri și totul se face din gură în gură.
„Am luat o decizie acum câțiva ani că nu vom face publicitate. Vrem să ne investim banii în mâncare, nu în publicitate. Și suntem la un nivel ridicat în acest moment. Le spunem oamenilor, dacă vă place programul, vă rugăm să spuneți și altcuiva, și asta fac, și de aceea am devenit mari.”
În plus față de cuvântul de la gură la gură, FFA se bazează pe agenții, organizații precum United Way și diverse rafturi alimentare din comunitate pentru a ajuta la împărtășirea informațiilor despre distribuțiile de alimente.
Cathy Patterson, o nouă participantă FFA, a fost mulțumită de prima ei experiență de cumpărături. „A fost grozav”, a spus Patterson despre locul de distribuție a alimentelor de la un centru comunitar din Burnsville. „A fost foarte bine organizat. Personalul a fost foarte primitor și de ajutor.”
Din cauza unui handicap, Patterson, o rezidentă din St. Paul, lucrează cu jumătate de normă și folosește rafturile alimentare pentru a-și suplimenta cumpărăturile. Un panou FFA afișat la un raft alimentar local i-a atras atenția. „Cu siguranță aș continua să văd ce au de oferit și să văd ce reduceri au” în viitor, a spus Patterson.
Weatherhead a considerat că munca la Fare For All este cea mai satisfăcătoare. „Sunt aici de cinci ani. Am lucrat la Wells Fargo timp de 23 de ani. Am luat acest loc de muncă ca slujbă de pensionare și am trecut de la a nu lucra multe ore la a fi manager de program.
„Și vă spun, îmi place asta! Este pur și simplu un program atât de fantastic. Este unul dintre acele programe de „a se simți bine” pentru toată lumea; așa îl descriu eu. Este un program de ‘oameni care ajută oameni’. Nu poți să nu-ți placă să faci parte din el.”
Dacă ești interesat să aduci programul Fare For All în comunitatea ta, contactează-l pe Scott Weatherhead la 763-450-4212 sau [email protected].
Paige Elliott salută răspunsurile cititorilor la [email protected].
Lasă un răspuns