Demența este o boală umană complexă. Incidența demenței în rândul populației vârstnice este în creștere rapidă la nivel mondial. În Statele Unite, boala Alzheimer (AD) este principalul tip de demență și a fost a cincea și, respectiv, a opta cauză principală de deces la femeile și bărbații cu vârsta > sau = 65 de ani, în 2003. În Taiwan și în multe alte județe, demența este o problemă de sănătate ascunsă din cauza subestimării acesteia în rândul populației vârstnice. În țările occidentale, prevalența DA crește de la 1-3% în rândul persoanelor cu vârsta cuprinsă între 60-64 de ani la 35% în rândul celor cu vârsta > 85 de ani. În Taiwan, prevalența demenței la persoanele cu vârsta > sau = 65 de ani a fost de 2-4% până în anul 2000. Prin urmare, este important să se identifice factorii de protecție și de risc pentru demență pentru a preveni această boală într-un stadiu incipient. Mai mulți factori sunt legați de demență, de exemplu, vârsta, etnia, sexul, factorii genetici, activitatea fizică, fumatul, consumul de droguri, nivelul de educație, consumul de alcool, indicele de masă corporală, comorbiditatea și factorii de mediu. În această trecere în revistă, ne concentrăm asupra studiilor care au evaluat asocierea dintre acești factori și riscul de demență, în special AD și demența vasculară. De asemenea, sugerăm direcții de cercetare viitoare pentru cercetătorii din domeniile legate de demență.