În seara zilei de 26 septembrie 1940, crainicul de radio și jurnalistul american William L. Shirer a notat în celebrul său Jurnal de la Berlin că a doua zi ministrul de externe italian, contele Galeazzo Ciano, va sosi acolo de la Roma, adăugând că majoritatea oamenilor au crezut că era pentru a anunța că Spania lui Francisco Franco intră în război de partea Axei. Într-adevăr, ministrul spaniol de externe Ramon Serrano Suner se afla deja la Berlin pentru acea ceremonie așteptată, a concluzionat Shirer.

Spania nu s-a alăturat Axei, dar altceva de o importanță și mai mare a avut loc în acea zi. Hitler și Mussolini au reușit o altă surpriză. La ora 13:00, în cancelaria Reich-ului, Japonia, Germania și Italia au semnat o alianță militară îndreptată împotriva Statelor Unite. Shirer a recunoscut cu sinceritate că a fost luat prins cu garda jos, iar Suner nici măcar nu a fost prezent la reprezentația teatrală pe care fasciștii din Europa și Asia au pus-o în scenă în absența sa.

Decizia Japoniei de a se alătura Puterilor Axei

Semnarea oficială a ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Pactul Tripartit, o altă piatră de hotar pe drumul spre războiul global, a fost precedată de o întâlnire strict secretă la Tokyo, pe 19. Întâlnirea a fost denumită Conferința în prezența imperială, care a fost convocată de împăratul japonez Hirohito. A avut loc în Sala Paulonia din Palatul Ceremonial Exterior, totul fiind planificat și repetat în avans.

Se pare că Hirohito a stat nemișcat în fața unui ecran auriu la un capăt al sălii de audiență și nu a spus nimic, în timp ce ceilalți 11 participanți, așezați la două mese lungi, și-au ținut discursurile stabilite, înainte și înapoi, peste linia de vedere imperială.

Realele deliberări avuseseră deja loc în perioada 9-10 septembrie, când ministrul japonez de externe Yosuke Matsuoka s-a așezat la masă cu ambasadorul german la Tokyo, Heinrich Stahmer, pentru a pune la punct toate detaliile. Japonezii doreau să aibă mână liberă în Asia de sud-est și trebuiau să o aibă. Al Treilea Reich dorea să exercite presiuni asupra flotei britanice care încă mai păstra supremația navală în Strâmtoarea Dover. Matsuoka a promis că o va furniza, punând marina japoneză să atace bastionul britanic din Orientul Îndepărtat, Singapore.

Vineri, 13 septembrie, o zi cu ghinion, după cum s-a dovedit a fi pentru împărat, Hirohito ar fi studiat documentul lor comun cuvânt cu cuvânt, deoarece, fără îndoială, acesta urma să ducă în final la un război între Statele Unite și Imperiul Imperial Japonez. El a aprobat textul, dar a făcut o singură modificare editorială, eliminând cele cinci cuvinte „în mod deschis sau în formă ascunsă” din tipul de atac care ar putea lansa participarea Japoniei la cel de-al Doilea Război Mondial. Majestatea Sa Imperială a crezut că erau prea explicite, prea aproape de adevărul evenimentului real care era pregătit chiar atunci de către planificatorii personalului său naval.

Așa au fost semănate în secret viitoarele semințe ale atacului surpriză de la Pearl Harbor din 7 decembrie 1941, dar, ca un conducător prudent, împăratul își acoperea pariurile în cazul în care imperiul pierdea războiul și trebuia să se regrupeze într-o nouă eră de ocupație inamică și pace neliniștită.

În timpul întâlnirii din 19 septembrie, prințul Fushimi a întrebat, în numele Statului Major al Marinei, că, din moment ce era probabil ca un astfel de război naval să fie destul de lung, care erau perspectivele menținerii puterii imperiale a Japoniei? Prim-ministrul, Prințul Konoye, a răspuns în numele cabinetului că ar trebui să fie capabili, în cazul unui război cu Statele Unite, să asigure nevoile militare și astfel să reziste unui astfel de război prelungit.

Un element economic crucial care a afectat toate deliberările de la Tokyo, Berlin și Washington a fost petrolul pentru Flota Imperială Japoneză. Marina era foarte conștientă de faptul că era dependentă atât de Marea Britanie, cât și de Statele Unite pentru această marfă indispensabilă.

Dacă Indiile Orientale Olandeze ar putea fi cucerite, această problemă ar fi rezolvată, dar atât britanicii, cât și americanii stăteau în cale. De aceea, un război preventiv era luat serios în considerare pentru a le îndepărta, dacă era necesar.

Atunci, a mai existat și un alt considerent. După cum a subliniat Matsuoka, obiectul pactului cu Germania și Italia era de a împiedica Statele Unite să încercuiască Japonia. Rezumând pentru amirali, prințul Fushimi a afirmat că Secția navală a Cartierului General Imperial a fost de acord cu propunerea guvernului ca japonezii să încheie o alianță militară cu Germania și Italia, dar a avertizat că ar trebui, de asemenea, luate toate măsurile imaginabile pentru a o evita.

Președintele Consiliului Imperial, Hara, a făcut o declarație pregătită în numele împăratului Hirohito însuși. El a afirmat că, deși o ciocnire japonezo-americană ar putea fi inevitabilă în cele din urmă, împăratul spera că se va avea suficientă grijă pentru a se asigura că nu va avea loc în viitorul apropiat. El a adăugat că nu vor exista calcule greșite și, prin urmare, și-a dat aprobarea pe această bază. Prin intermediul împuterniciților săi, Hirohito vorbise.

Germania se pregătește pentru un război lung

Între timp, la Berlin, Shirer a asistat la ceremonia de semnare, remarcând decorul său spectaculos, cu ministrul german de externe Joachim von Ribbentrop, Ciano și ambasadorul japonez Saburo Kurusu care păreau nedumeriți când au intrat în sala de gală a Cancelariei Reich-ului. Luminile Kleig au strălucit în timp ce scena a fost înregistrată pentru posteritate. Într-adevăr, întregul personal al ambasadelor Italiei și Japoniei a fost prezent în forță, dar niciun alt diplomat nu a participat. Ambasadorul sovietic a fost invitat, dar a refuzat.

Cei trei bărbați s-au așezat la o masă aurită. Ribbentrop s-a ridicat și i-a făcut semn interpretului de la Ministerul german de Externe, Dr. Paul Schmidt, să citească textul pactului, după care au semnat cu toții în timp ce camerele de luat vederi se opreau.

Apoi a venit momentul culminant, sau cel puțin așa credeau naziștii. S-au auzit trei bătăi puternice în ușa uriașă, urmate de o liniște tensionată în marea sală. Japonezii și-au ținut respirația și, în timp ce ușa se deschidea încet, Hitler a intrat. Ribbentrop a dat din cap și l-a notificat în mod oficial că Pactul Tripartit fusese semnat în mod corespunzător.

„Marele Han”, așa cum l-a ironizat Shirer pe Führer, a dat din cap aprobator, dar nu s-a îndurat să vorbească. În schimb, Hitler s-a așezat maiestuos în mijlocul mesei, în timp ce cei doi miniștri de externe și ambasadorul japonez se înghesuiau să caute scaune. Apoi au apărut, unul după altul, și au ținut discursuri pregătite pe care Radio Berlin le-a transmis în întreaga lume.

În relatarea sa, Shirer a remarcat, de asemenea, că mareșalul Reich-ului german Hermann Göring, comandantul șef al Luftwaffe, în toamna anului 1939 a ridiculizat chiar și posibilitatea îndepărtată ca ajutorul american să ajungă în Europa înainte ca problema războiului să fi fost decisă. Mai mult, germanii credeau că războiul se va încheia în toamna anului 1940 și că ajutorul american nu ar fi putut ajunge înainte de primăvara anului 1941, dacă ar fi ajuns.

Acum, toate acestea se schimbau. Shirer a opinat că Hitler nu ar fi promulgat Pactul Tripartit dacă ar fi crezut că războiul se va încheia înainte de iarnă, deoarece nu ar fi fost nevoie. Până la urmă, avea să fie un război lung.

Viciile Pactului Tripartit

Shirer a fost, de asemenea, la fix în a observa viciile ascunse ale pactului, în principal faptul că semnatarii nu-și puteau acorda cel mai mic ajutor economic sau militar între Europa și Asia din cauza distanței mari și a prezenței Marinei Regale, stăpâna Marii Britanii pe oceanele lumii.

În momentul în care s-a documentat și a publicat volumul său epic The Rise and Fall of the Third Reich (Ascensiunea și căderea celui de-al Treilea Reich) în 1960, Shirer a descoperit mult mai multe despre ceea ce el a numit „întoarcerea Statelor Unite”, afirmând că, pentru a ține America în afara războiului, Germania nazistă a recurs în secret la mituirea efectivă a congresmenilor americani. Hitler urma să „negocieze” cu americanii după ce va învinge mai întâi atât Regatul Unit, cât și Uniunea Sovietică.

De fapt, în Ordinul de bază nr. 24 privind colaborarea cu Japonia, emis la 5 martie 1941, Hitler a declarat că scopul comun al conducerii războiului trebuia subliniat ca fiind acela de a forța Anglia să îngenuncheze rapid și, astfel, de a ține Statele Unite în afara războiului cu totul. Comandantul Marinei germane, Marele Amiral Erich Raeder, a susținut un atac asupra bazei navale britanice din Singapore de către Marina Imperială Japoneză ca un mijloc sigur de a realiza acest lucru.

Apoi, la 13 aprilie 1941, japonezii au uimit pe toată lumea prin încheierea la Moscova a unui tratat propriu de neutralitate ruso-japoneză cu dictatorul sovietic Iosif Stalin. Hitler și Ribbentrop au fost alarmați, la fel ca și omologii lor americani, președintele Franklin D. Roosevelt și secretarul de stat Cordell Hull. Cu toții au crezut că acest nou efort va elibera trupele japoneze destinate unui posibil război cu Uniunea Sovietică pentru o lovitură în sud împotriva britanicilor și americanilor. În cele din urmă, au avut dreptate.

De fapt, naziștii fuseseră păcăliți, răsplătiți cu aceeași monedă pentru propriul lor pact secret de neagresiune din august 1939 cu Stalin, pe care germanii îl încheiaseră fără să-l informeze pe ambasadorul japonez pro-Axa la Berlin, generalul Hiroshi Oshima.

Germanii au invadat Uniunea Sovietică la 22 iunie 1941, iar șase zile mai târziu i-au îndemnat pe japonezi să facă același lucru de la granița Orientului Îndepărtat, dar fără succes. În ciuda rugăminților persistente de a face acest lucru până la sfârșitul războiului, japonezii nu au rupt niciodată tratatul cu Stalin. Mai degrabă, s-a dovedit a fi invers, în august 1945.

Înalțarea la putere a lui Hideki Tojo

Între timp, amiralii Marinei Imperiale Japoneze erau pregătiți pentru lovitura lor spre sud și războiul cu America, Marea Britanie, China și Olanda, în timp ce Hitler spera să captureze Moscova și să forțeze capitularea Uniunii Sovietice în decembrie 1941.

Hitler și Ribbentrop aveau să aibă încă o surpriză neplăcută dinspre Orientul Îndepărtat. Cancelarul nazist îi îndemnase în mod constant pe japonezi să evite un conflict direct cu America și să se concentreze în schimb asupra Marii Britanii și Uniunii Sovietice, a căror rezistență îl împiedica să câștige războiul. Guvernanților naziști nu le-a trecut niciodată prin cap că Japonia ar putea acorda prioritate unei provocări directe la adresa Statelor Unite ca factor determinant al obiectivelor sale în timpul războiului.

Pe de altă parte, în mod ironic, naziștii se temuseră la începutul anului 1941 că Japonia și Statele Unite ar putea, de fapt, să-și rezolve diferendele pe cale amiabilă și că perspectivele de război între Japonia și Regatul Unit în Orientul Îndepărtat ar dispărea atunci. Acest lucru nu s-a întâmplat. În iulie 1940, armata japoneză a invadat Indochina franceză, iar discuțiile dintre trimisul amiralului Kichisaburo Nomura și secretarul Hull au fost întrerupte.

O întâlnire propusă între premierul Konoye și Roosevelt nu s-a materializat niciodată, iar la 16 octombrie 1941, guvernul prințului a căzut și un nou cabinet a fost numit de către succesorul său, generalul Hideki Tojo, supranumit „Briciul”. Sub guvernul lui Tojo, Japonia a cerut mână liberă în Asia de Sud-Est, asigurându-se că un eventual război cu Statele Unite era o certitudine.

„Acest lucru înseamnă război”

La 15 noiembrie, trimisul special Kurusu, care semnase Pactul Tripartit la Berlin, a sosit la Washington pentru a-l ajuta pe amiralul Nomura în negocierile cu americanii. Patru zile mai târziu, un mesaj secret a venit de la Tokyo către ambasada japoneză de la Washington, care anunța că războiul era iminent. Pe 23, Ribbentrop a luat cunoștință și de acest lucru, dar nu credea că Statele Unite vor fi atacate.

Pe 28, Ribbentrop l-a chemat pe ambasadorul Oshima și a părut să inverseze politica anterioară a lui Hitler de a îndemna Japonia să evite războiul cu Statele Unite. Dacă Japonia ajungea la decizia de a lupta împotriva Marii Britanii și a Statelor Unite, Ribbentrop era convins că acest lucru nu numai că ar fi în interesul comun al Germaniei și al Japoniei, dar ar aduce și rezultate favorabile pentru Japonia.

Nu era sigur că a auzit corect, micul general japonez tensionat a întrebat dacă Ribbentrop indica faptul că urma să se instituie o stare de război propriu-zisă între Germania și Statele Unite. Acum Ribbentrop a ezitat. Poate că mersese prea departe. El a răspuns că Roosevelt era un fanatic, așa că era imposibil de spus ce va face.

La Washington, discuțiile dintre Nomura, Kurusu și Hull au eșuat deoarece diplomații japonezi au refuzat să renege termenii Pactului Tripartit din 27 septembrie 1940. Pe 3 decembrie, la Roma, japonezii i-au cerut liderului fascist italian Benito Mussolini să declare război și Americii, iar Ciano a consemnat în jurnalul său din 4 decembrie că Mussolini a fost entuziasmat de idee. Aceasta a fost o decizie care avea să-l condamne în 1943, deoarece a adus armata americană în Tunisia, Sicilia și Italia.

În cursul zilelor de 4 și 5 decembrie, Hitler a părut să aprobe un atac japonez asupra Statelor Unite pe care germanii îl vor susține apoi, dar Japonia s-a temut că un quid pro quo va fi cerut de cel de-al Treilea Reich sub forma unui atac japonez împotriva Uniunii Sovietice prin Siberia pentru a ajuta la reducerea presiunii asupra armatei germane care se afla atunci chiar lângă Moscova.

La ora 21:30 sâmbătă, 6 decembrie, președintele Roosevelt se afla la Casa Albă, împreună cu consilierul său principal Harry Hopkins, citind primele 13 părți ale unui lung mesaj decodificat de la Tokyo către ambasada sa din Washington, când a spus categoric: „Acest lucru înseamnă război.”

Atac la Pearl Harbor

În dimineața următoare, 7 decembrie 1941, avioanele și submarinele pitice ale Marinei Imperiale Japoneze au atacat instalațiile militare americane din Insulele Hawaii, surprinzându-i, se pare, atât pe naziști, cât și pe Roosevelt cu garda jos. După cum a declarat mai târziu Ribbentrop în boxa martorilor la Nürnberg, atacul a fost o surpriză totală pentru conducerea germană, care luase în considerare posibilitatea ca Japonia să atace Singapore sau poate chiar Hong Kong, dar nu a considerat niciodată că un atac asupra Statelor Unite ar fi fost în avantajul lor.

Din punctul său de vedere unic de om care a servit ca interpret pentru majoritatea naziștilor de vârf, Dr. Paul Schmidt și-a amintit foarte bine scena de la Bârlogul Lupului când a explodat bomba politică de la Pearl Harbor. El și-a amintit în memoriile sale din 1951 că, în timpul nopții de 7-8 decembrie 1941, serviciul de monitorizare a transmisiunilor din cadrul Ministerului de Externe al Reichului a fost primul care a primit vestea surprinzătoare a atacului japonez pe furiș asupra Americii din Pacific, dar abia când un al doilea raport a confirmat-o, Ribbentrop a fost alertat în mod corespunzător.

La început, ministrul de Externe al Reichului a refuzat să creadă, afirmând că nu erau altceva decât rapoarte neverificate și un truc de propagandă al britanicilor la care a căzut pradă credulul său departament de presă. Cu toate acestea, el a ordonat să se efectueze investigații suplimentare și să i se furnizeze mai târziu, pe 8 decembrie.

Dr. Schmidt și-a amintit că atât Hitler, cât și Ribbentrop au fost luați prin surprindere de aliații lor asiatici, la fel cum îl informaseră adesea pe aliatul lor italian, Mussolini, despre noile invazii germane în diferite țări. Acum pantoful era pe celălalt picior.

Dr. Schmidt a comentat ironic printre proprii săi asociați din cadrul Ministerului de Externe că părea să fie o modă printre dictatori și împărați să se comporte în acest fel.

Puterile Axei intră în război cu SUA.S.U.A.

Hitler s-a întors la Berlin din Prusia de Est pe 8 decembrie și a decis în cele din urmă să-și onoreze pactul cu Japonia, ceea ce nu era obligat să facă deoarece nu fusese informat de intenția japonezilor de a ataca Pearl Harbor și nici de intenția SUA de a ataca Pearl Harbor.S.U.A. nu atacase în mod deschis Reich-ul, în ciuda războiului naval secret care se desfășura atunci în Atlanticul de Nord.

Dr. Schmidt a adăugat după război că el personal nu cunoștea o astfel de înțelegere cu japonezii care l-ar fi obligat pe Fuhrerul nazist să declare război Statelor Unite. El a declarat război Statelor Unite la 11 decembrie 1941, în Reichstag. Dintr-o singură lovitură, el a rezolvat în mod clar una dintre problemele politice presante ale lui Roosevelt. Germania nu atacase Statele Unite, așa că pe 8 decembrie, într-o sesiune comună a Congresului, Roosevelt ceruse doar o declarație de război împotriva Japoniei, nu și împotriva celui de-al Treilea Reich.

În mod ironic, Hitler se temea că odiosul Roosevelt îi va declara război mai întâi lui și, astfel, luase propria decizie pe 9 decembrie pentru a preveni această posibilitate. Acest lucru a fost confirmat în mod corespunzător în 1951 de către Dr. Schmidt, care avusese impresia clară că Hitler, cu o binecunoscută dorință de prestigiu pe seama altora, se aștepta la o declarație de război americană și era nerăbdător să-și bage primul vâsla în apă.

Japonezii, firește, au fost extaziați, la fel și amiralul Raeder. Hitler l-a întrebat dacă există vreo posibilitate ca Statele Unite și Marea Britanie să abandoneze pentru o vreme Asia de Est pentru a zdrobi mai întâi Germania și Italia. Amiralul nu credea acest lucru, neștiind că, chiar atunci, președintele Roosevelt și premierul britanic Winston Churchill se întâlneau la Casa Albă pentru a decide exact această politică de război: să învingă mai întâi Germania și Italia, apoi Japonia.

În Japonia, Eri Hotta a relatat în 2013 că ziua de 8 decembrie 1941 a răsărit ca o zi rece, când populația sa s-a trezit după ora 7 dimineața la radio cu vestea uluitoare că națiunea lor era în război atât cu Statele Unite, cât și cu Marea Britanie, chiar națiunile care îi fuseseră aliați în timpul Primului Război Mondial, aceasta din urmă fiind modelul Marinei sale.

Darul fusese aruncat.

Acest articol a apărut inițial în 2018 pe Warfare History Network.

Imagine: Wikimedia

.