Armajul cuirasatelor și al distrugătoarelor era complet diferit. Destinate să atace ținte puternic blindate, cuirasatele purtau baterii principale extrem de puternice. De exemplu, USS Mississippi, care a luptat în bătălia din strâmtoarea Surigao în, probabil ultima bătălie cu nave de luptă din istorie, avea ca armament principal tunuri de un inch, alături de tunuri de un inch, patru tunuri de 3 inch și o pereche de tuburi torpiloare. Avea un echipaj de peste 1.000 de marinari. În schimb, un distrugător contemporan, USS McGowan, avea doar cinci tunuri de 5 inch, dar tunuri antiaeriene, împreună cu tuburi torpiloare și proiectoare de încărcături de adâncime. Echipajul său era de puțin peste.

2. Diferențe în rolurile tactice

După cum se poate observa din diferențele de armament, cele două tipuri de nave au fost folosite diferit în luptă. Rolul cuirasatului era de a ataca navele inamice cu armamentul său principal greu, în timp ce distrugătorul proteja navele mai mari de atacatorii rapizi, cum ar fi avioanele, submarinele și ambarcațiunile mai mici. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, atacul aerian a devenit forma dominantă a războiului naval; portavioanele puteau ataca ținte aflate mult dincolo de raza de acțiune chiar și a celor mai mari tunuri ale cuirasatelor. Navele de luptă au intrat în declin după cel de-al Doilea Război Mondial, fiind folosite doar pentru sprijin de foc și misiuni de prestigiu. În, Marina americană le-a eliminat din registrul său. Distrugătoarele sunt acum cele mai grele nave de luptă de suprafață în majoritatea marinei militare, deși o mână de nave încă mai folosesc crucișătoarele mai grele.

.