Artrita reumatoidă este o boală eterogenă, care poate fi, pe baza datelor care combină factorii de risc genetic și autoanticorpii, subclasificată în AR ACPA-pozitivă și -negativă. Prezența ACPA și RF, precum și creșterea nivelului de CRP la unii pacienți cu ani înainte de apariția simptomelor clinice indică faptul că răspunsurile imune relevante pentru dezvoltarea AR sunt inițiate foarte devreme. ACPA sunt foarte specifice pentru PR, în timp ce RF pot fi găsite și la persoanele sănătoase (în vârstă) și la pacienții cu alte boli autoimune sau infecții. Cel mai important factor de risc genetic pentru dezvoltarea PR, alelele de epitopi comuni, rezidă în regiunea MHC clasa II. Cu toate acestea, alelele cu epitopi partajați predispun doar la dezvoltarea RA ACPA-pozitivă. Fumatul este, până în prezent, cel mai important factor de risc de mediu asociat cu dezvoltarea PR. Studiile privind sinovita au arătat importanța nu numai a răspunsurilor imune adaptative, ci și a răspunsurilor imune înnăscute. În rezumatul diverselor rezultate ale modificărilor imunologice din sânge și din țesutul sinovial, extinderea răspunsului imun de la o inflamație mieloidă difuză la o inflamație limfo-mioidă pare să fie asociată cu un răspuns terapeutic mai reușit la produsele biologice. În ceea ce privește progresele în cercetarea în domeniul sinovitei, noi ținte de tratament împotriva subseturilor patologice de celule imune sau a fibroblastelor se întrevăd deja la orizont. Cu toate acestea, strategiile alternative care implică microbiomul pot juca, de asemenea, un rol important, iar cercetarea în acest domeniu este în creștere rapidă.

.