Giannis Antetokounmpo a fost desemnat vineri MVP al NBA pentru al doilea an consecutiv, punându-l într-o companie rară cu unele dintre cele mai titrate superstaruri din toate timpurile. El este al 11-lea jucător din istoria ligii care câștigă premiul în doi ani consecutivi, ceea ce ridică o întrebare dincolo de baschet: Este Giannis cel mai mare atlet grec din toate timpurile?

Este tentant să aruncăm astfel de etichete ori de câte ori un jucător urcă în ierarhie, dar la 25 de ani știm că Giannis va domina în NBA pentru cel puțin încă un deceniu. Ar putea părea prematur să îl punem în acest tip de companie nobilă, dar haideți să o descompunem.

Giannis Antetokounmpo

Ar fi neglijent să explicăm povestea lui Giannis și legăturile sale cu Grecia fără să apreciem istoria zdrobitor de dificilă pe care a avut-o în țară. Copil al unor imigranți din Nigeria, Giannis a trebuit să aștepte 18 ani înainte de a putea deveni măcar cetățean. Întrucât s-a născut în Grecia, dar nu a primit acte, el nu a fost oficial nici grec, nici nigerian pentru o mare parte din viața sa. Giannis a muncit de la o vârstă fragedă pentru a-și ajuta părinții, care se chinuiau să-și găsească un loc de muncă din cauza moștenirii lor, și, într-adevăr, abia când au apărut abilitățile sale de baschet a fost cu adevărat acceptat de țara sa natală.

Când talentul său a înflorit, a explodat. Atletic, lung, abil la ambele capete ale terenului. Antetokounmpo a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a-i pune pe Bucks în spate de când a fost recrutat de Milwaukee în 2013. În ciuda unui final dezamăgitor în 2020, nu există nicio îndoială că el este una dintre cele mai mari superstaruri din ligă și, cu mai mult sprijin în jurul său, s-ar lupta pentru un titlu în mod obișnuit.

Leonidas din Rodos

12 ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice (164 î.Hr. – 152 î.Hr.).

Dintre cei mai mari alergători din toate timpurile, Leonidas din Rodos a schimbat modul în care se antrenau alergătorii. Cunoscut în primul rând ca sprinter, Leonidas a excelat și la alergarea pe distanțe medii și la hoplitodromos, care era un sprint de 400 de metri în timp ce purta o armură de bronz și un scut.

Pentru mai mult de un deceniu, Leonidas a fost imbatabil și nu a terminat niciodată pe locul al doilea într-o cursă olimpică înainte de retragerea sa. Această „retragere” s-a întâmplat doar pentru că a murit la vârsta de 36 de ani, apropo. Nimeni nu știe câte curse ar mai fi putut câștiga.

Nikos Gallis

FIBA Eurobasket MVP (1987), de 8 ori campion al Ligii Greciei, de 7 ori câștigător al Cupei Verzi, de 8 ori campion la scoruri în FIBA Euroleague.

Erou al greco-americanilor, Gallis, născut în New Jersey, a trecut de la box la baschet în copilărie și a dat dovadă de abilități extraordinare. A studiat la Seton Hall, înainte de a fi recrutat de Boston Celtics în 1979.

O accidentare i-a scurtat cariera în NBA, Celtics hotărând să nu-i ofere un contract lui Gallis în urma unei accidentări la gleznă. În schimb, el a decis să se întoarcă în țara natală a strămoșilor săi, jucând în liga greacă și conducând Aris la cel mai mare succes din istoria echipei. În 1980-81 a distrus liga, având o medie de 44,0 puncte în sezonul de 26 de meciuri și devenind astfel o legendă.

O dovadă a abilității și longevității sale, Gallis a jucat un număr uimitor de 16 sezoane, având o medie de peste 20,0 puncte în fiecare an, până la ultimul. În funcție de cum va decurge cariera lui Giannis, cariera lui Gallis este cea cu care va fi măsurat.

Theagenes of Thasos

1300 de victorii în carieră, medaliat cu aur la Jocurile Olimpice

Nimeni în lumea antică nu a fost un dur mai mare decât Theagenes of Thasos. Progenitor al poveștilor sportive, Theagenes a fost un boxer atât de dominant, încât o întreagă industrie artizanală s-a dezvoltat în jurul său. Unii spun că a cărat o statuie de bronz a unui zeu acasă la vârsta de opt ani. Alții au spus că a fost copilul zeilor înșiși. Oricum ar fi fost, în ring era imbatabil.

De asemenea, statuia sa a fost condamnată pentru crimă. Serios. Un om îi purta pică lui Theagenes și a blestemat-o. La scurt timp după aceea statuia a căzut peste om și l-a ucis, făcând ca statuia să fie judecată pentru crimă și aruncată în mare ca pedeapsă. Ulterior, a fost readusă pe uscat și oamenii s-au închinat sub ea, crezând că le va aduce putere și noroc.

Konstantinos „Kostas” Kenteris

Medaliat olimpic cu aur (2000), campion mondial (2001), campion european (2002).

Kostas Kenteris este, fără îndoială, cel mai bun alergător grec din epoca modernă. În ciuda unui lot restrâns la Jocurile Olimpice de la Sydney din 2000, el a șocat totuși lumea, învingându-l pe britanicul Ato Bolden în finala de 200 m. În principal un sprinter, Kenteris a câștigat numeroase campionate grecești și europene de-a lungul carierei sale.

Sofoklis Schortsanitis

Campion al Euroligii (2014), câștigător al Cupei Greciei (2010, 2013). Mare. Încântător.

În comparație cu Shaq, pivotul de 1,90 metri și 400 de kilograme TREBUIE să fie inclus în orice listă în care discutăm despre cei mai buni sportivi greci. Nu voi încerca să vă vând CV-ul său. În schimb, doar urmăriți asta.