Este anxietatea etapa lipsă a doliului?

Fotografii de Jennifer Loeber

Știința ne spune că anxietatea, ca și alte probleme de sănătate mintală, se dezvoltă sau se agravează adesea în urma unor schimbări majore în viață, bune (absolvire, căsătorie, un nou loc de muncă) sau rele (divorț, pierderi financiare, răni majore). Iar în vârful scalei evenimentelor de viață stresante – un lucru real numit Inventarul Holmes-Rahe al stresului de viață, care clasifică evenimentele în funcție de potențialul lor traumatic în „unități de schimbare a vieții” – se află moartea unei persoane dragi.

Oricât de mult am încerca să ne pregătim pentru pierdere, nu putem face prea multe pentru a ne pregăti pentru impactul mental și emoțional al doliului – mai ales atunci când cele „cinci etape” la care am învățat să ne așteptăm sunt incomplete. Anxietatea este o etapă reală și insuficient recunoscută a doliului, spune Claire Bidwell Smith, LCPC, terapeut din Los Angeles. Bidwell Smith a suferit atacuri de panică după ce părinții ei au murit de cancer când avea optsprezece și douăzeci și cinci de ani, și a devenit expertă în anxietatea legată de doliu. Folosind tehnici de consolidare a rezilienței, cum ar fi meditația conștientă și scrierea expresivă, Bidwell Smith îi ajută pe oameni să depășească tulburările de anxietate care apar în urma unei pierderi, acesta fiind subiectul noii sale cărți, Anxietate: The Missing Stage of Grief, apărută în septembrie 2018.

De ce Anxietatea este etapa lipsă a doliului – și cum să o depășești

De Claire Bidwell Smith, LCPC

Oamenii mă întreabă tot timpul cum fac munca pe care o fac. Sunt terapeut specializat în doliu de peste un deceniu, iar răspunsul este simplu: Văd atât de multă frumusețe în pierdere. Pierderea cuiva pe care îl iubim este unul dintre cele mai dificile lucruri pe care le vom experimenta în timpul vieții noastre, dar durerea pe care o îndurăm ca urmare poate fi transformatoare – la urma urmei, durerea este reflecția supremă a iubirii.

Cu toate acestea, îmi este ușor să spun acest lucru la douăzeci de ani de la pierderile mele personale și după atâția ani în care i-am ajutat pe alții. Când tu însuți ești în chinurile durerii, nu este întotdeauna atât de ușor să vezi frumusețea. Multitudinea de emoții care vin odată cu o pierdere semnificativă poate fi complet copleșitoare. Tristețea, furia și confuzia vă pot domina zilele – acestea sunt simptomele înțelese în mod obișnuit ale doliului. Cu toate acestea, există un alt simptom, adesea trecut cu vederea, care vine odată cu pierderea: anxietatea.

Este de înțeles că pierderea provoacă anxietate. Atunci când pierdem pe cineva semnificativ, ni se reamintește de mortalitatea noastră și de cât de puțin control avem asupra vieții noastre. Aceasta poate fi o realizare amețitoare. Putem începe să ne temem că vom experimenta mai multe pierderi sau că și noi înșine vom muri în curând. Toate aceste sentimente și temeri pot părea străine și foarte copleșitoare. Și mulți oameni nu înțeleg legătura dintre durerea lor și anxietatea lor decât atunci când suferă cu adevărat și au nevoie de ajutor.

„Tristețea, furia și confuzia vă pot domina zilele – acestea sunt simptomele înțelese în mod obișnuit ale doliului. Cu toate acestea, există un alt simptom, adesea trecut cu vederea, care vine odată cu pierderea: anxietatea.”

Am avut primul meu atac de panică la optsprezece ani, cam în aceeași perioadă în care mama mea a murit de cancer, și abia ani mai târziu am făcut legătura între ele, legând anxietatea mea de pierderea mamei mele. Mai târziu, în cariera mea de terapeut, am început să scriu articole despre anxietatea legată de doliu și, în scurt timp, biroul meu era plin de clienți care se confruntau cu simptome similare: atacuri de panică, ipohondrie, fobii sociale și un sentiment de teamă subiacent și constant – toate acestea după ce am suferit o pierdere semnificativă. Pentru unii dintre clienții mei, acea pierdere era recentă; pentru alții, pierderea era veche de zeci de ani. Iar unii dintre ei experimentaseră anxietate înainte de pierdere, dar mulți dintre ei nu. Oricum ar fi fost, aveau nevoie disperată de ajutor.

În munca mea de a-i ajuta pe oameni să își depășească anxietatea legată de doliu, fac mai multe lucruri. Cred cu tărie că o mare parte a anxietății își are rădăcinile în doliul nerezolvat, așa că, deși lucrez mult în jurul anxietății în sine, consider că este, de asemenea, important să mă întorc și să urmăresc diverse aspecte ale pierderii pe care o persoană nu le-a procesat pe deplin.

Majoritatea oamenilor cu care lucrez exprimă multă confuzie în ceea ce privește celebrele cinci etape ale doliului ale lui Elisabeth Kübler-Ross: negare, furie, negociere, depresie, acceptare. Ei se îngrijorează că au abordat greșit procesul de doliu, că nu au urmat corect formula sau că au sărit peste o etapă sau au zăbovit prea mult timp în alta.

„Cele cinci etape au fost scrise inițial pentru oameni care erau pe moarte, nu pentru oameni care erau în doliu și, din această cauză, etapele nu se potrivesc organic emoțiilor pe care o persoană le trăiește în urma unei pierderi.”

Îmi fac timp să le reamintesc că cele cinci etape au fost scrise inițial pentru oameni care erau pe moarte, nu pentru oameni care erau în doliu și, din această cauză, etapele nu se potrivesc organic emoțiilor pe care o persoană le trăiește în urma unei pierderi. De fapt, există elemente ale doliului care sunt încă în curs de explorare, anxietatea fiind unul dintre ele.

Cred că există un proces foarte real al doliului, dar cred că acesta arată diferit pentru fiecare individ. Cred că fiecare persoană trebuie să treacă prin propriile valuri de tristețe și furie, anxietate și regret. Și, mai presus de toate, cred că partea din procesul de doliu care poate aduce cea mai mare vindecare este atunci când putem găsi modalități de a rămâne conectați cu cei dragi, în loc să simțim că trebuie să renunțăm la ei.

Este logic că pierderea provoacă anxietate. Pierderea cuiva pe care îl iubim este unul dintre cele mai dificile lucruri pe care le vom experimenta în timpul vieții noastre. Impactul pierderii pătrunde în toate domeniile vieții noastre și ne poate aduce adesea în impas. Moartea ne reamintește că viețile noastre nu sunt nimic dacă nu sunt precare și că totul se poate schimba într-o clipă. Este o experiență care nu seamănă cu nimic altceva. Și este una pentru care nu ne putem pregăti cu adevărat, indiferent cât de mult am încerca.

„Nu vom trece niciodată peste moartea cuiva drag, dar putem învăța să trăim cu ea.”

După ce putem recunoaște acest lucru și putem începe munca pe care durerea ne-o cere, ne putem vindeca. Iar vestea bună despre anxietate este că, odată ce ați înțeles cum funcționează și ați învățat câteva instrumente care să vă ajute să faceți față, este destul de ușor de gestionat. În urma procesării doliului, lucrez cu clienții mei pentru a face față anxietății lor folosind meditația, yoga și schimbări comportamentale cognitive. Combinația acestor instrumente împreună cu procesarea profundă a doliului permite majorității oamenilor să revină la un mod de viață liniștit și mai împlinit.

În doliu, trebuie să parcurgem un drum de foc și de durere, de tristețe profundă și de anxietate paralizantă pentru a ajunge pe partea cealaltă, într-un loc în care putem experimenta frumusețea pe care viața o are de oferit și pentru a găsi o apreciere reînnoită pentru timpul petrecut aici.

Înțelegând această călătorie și oprindu-ne pentru a face bilanțul a ceea ce înseamnă să trăiești și să mori în această lume, putem ieși mai liniștiți pe partea cealaltă, după ce ne-am transformat într-o persoană cu mai multă compasiune și empatie, nu doar pentru lumea în general, ci și pentru noi înșine.

Nu vom trece niciodată peste moartea cuiva drag, dar putem învăța să trăim cu ea. Putem învăța să ne conectăm cu cei dragi pierduți în moduri noi, ne putem elibera de anxietate și ne putem deschide din nou către lume.

Claire Bidwell Smith este un autor și terapeut stabilit în Los Angeles. Anxietate: The Missing Stage of Grief este cea de-a treia carte a sa despre doliu și pierdere, după The Rules of Inheritance și After This.

.