ESPN

• Twitter
• Facebook Messenger
• Pinterest
• Email
• print

Când te gândești la unele dintre cele mai uimitoare realizări individuale din sport, foarte puține, dacă există, sunt mai remarcabile decât meciul de 100 de puncte al lui Wilt Chamberlain, recordul NBA. Chamberlain a reușit o performanță care, mai mult ca sigur, nu va fi niciodată eclipsată de vreun jucător din NBA.

Pivotul de 1,90 metri și 275 de kilograme a marcat 100 de puncte, conducându-i pe cei de la Philadelphia Warriors la o victorie de 169-147 împotriva celor de la New York Knicks, pe 2 martie 1962, la Hershey Sports Arena din Hershey, Pa. „Big Dipper” a aruncat 36 din 63 de pe teren și un incredibil 28 din 32 de la linia de aruncări libere. Acest lucru a fost cu adevărat deosebit, deoarece Chamberlain avea doar 51,1% din carieră de la linia de faulturi. El a jucat toate cele 48 de minute.

Acest joc uimitor a avut loc acum 50 de ani. Kobe Bryant, fundașul All-Star al celor de la Los Angeles Lakers, este singurul jucător care s-a apropiat la mare distanță de marca lui Chamberlain. Bryant a marcat 81 de puncte împotriva celor de la Toronto Raptors în 2006. El a fost încă la 19 puncte de marca de un secol, și asta cu aruncarea de 3 puncte.

Al Attles, fostul antrenor și manager general al lui Golden State Warriors, a jucat în acel meci. Attles, un fundaș de 1,80 metri, a jucat în spatele lui Warriors alături de Guy Rodgers, care a fost unul dintre cei mai remarcabili conducători de joc din NBA. Attles a aruncat 8 din 8 de pe teren și 1 din 1 de la linia de aruncări libere. El nu a ratat nicio aruncare. Rodgers a împărțit 20 de pase decisive în acea seară.

„M-am descurcat bine, dar Wilt a avut un meci mare”, a spus Attles. „A fost cu adevărat dominant. Wilt a avut un meci extraordinar. Au trecut 50 de ani de când s-a întâmplat asta. Este cea de-a 50-a aniversare a acelui meci. A rezistat cu adevărat testului timpului. Ceea ce mi-am amintit despre acel meci este că Wilt nu a vrut să înscrie 100 de puncte. A vrut să iasă din joc. Frank l-a ținut în joc. Wilt a fost foarte atent. Nu a vrut să se frece de el. A fost foarte conștient de asta. Am avut câțiva jucători buni în ambele echipe. Guy a fost un jucător fantastic. Dar Wilt a fost cu adevărat special în acel meci.”

The Knicks au făcut tot ce au putut pentru a încerca să-l încetinească pe Chamberlain. Darrall Imhoff a fost centrul pentru New York. Deși Imhoff l-a păzit pe Chamberlain în jurul coșului, el a avut mult ajutor din partea coechipierilor săi, cum ar fi Richie Guerin, Willie Naulls și Cleveland Buckner. Cu toții au avut meciuri importante. Guerin a reușit 39 de puncte. Buckner și Naulls au marcat 33 și, respectiv, 31 de puncte. Într-un meci normal, acest lucru ar fi fost suficient pentru ca Knicks să-i învingă pe Warriors, dar dunk-urile de putere ale lui Chamberlain și rulourile de degete au fost pur și simplu prea mult.

Chamberlain a marcat 23 de puncte în primul sfert. El avea 41 de puncte la jumătatea meciului. El a marcat 28 de puncte în al treilea sfert. Și a contabilizat 31 în al patrulea sfert, reușind 12 din 21 de aruncări de pe teren și 7 din 10 aruncări de la linia de aruncări libere.

Deși Rodgers a avut 20 de pase de gol în acel meci, Joe Ruklick, fostul star al lui Northwestern, a fost cel care i-a făcut pasa lui Chamberlain pentru a înscrie cel de-al 100-lea punct al său. Ruklick, un fundaș de rezervă la Warriors, și-a croit un loc în istoria NBA.

„După ce i-am făcut pasa lui Wilt pentru cel de-al 100-lea punct al său, m-am dus la masa marcatorilor”, a spus Ruklick. „I-am spus scorerului oficial să-mi dea asistența. Am vrut asta. Nu-mi amintesc anul, dar i-am spus lui Wilt: „Ce făceam eu în meci când tu încercai să marchezi 100 de puncte?”. Era înainte de coș. Wilt a spus: ‘I-am spus lui Frank să te pună în joc.”

„Wilt și cu mine eram prieteni. I-a dat fiului meu tricoul pe care l-a purtat în primul său meci de colegiu. Sunt singurul jucător adversar pe care l-a invitat la Kansas când i-au retras numărul de tricou.”

Jocul nu a însemnat prea mult în clasament. Nu a fost un meci de playoff sau de campionat. Prezența a fost de doar 4.124 de spectatori. Bill Campbell, un vechi crainic de radio sportiv din Philadelphia, a anunțat meciul la vechiul post de radio WCAU. Lui Campbell îi pare rău că nu a făcut o copie a acelei transmisiuni istorice a legendarului meci al lui Chamberlain.

„Lucrul care mi-a rămas în minte este că nu am reușit să înregistrez”, a spus Campbell. „A fost o greșeală stupidă din partea mea. M-am consumat atât de mult încercând să țin evidența punctelor și să mă asigur că am făcut-o corect. M-am gândit la asta când conduceam spre casă în acea seară. Nu eram un începător în această afacere la acea vreme. Eram prin preajmă de ceva vreme.

„Wilt m-a sunat din Los Angeles după ce a fost ales în Hall of Fame. M-a întrebat dacă am o casetă cu al patrulea sfert. Am spus că o parte din sfertul patru. El a spus: ‘Trimite-o la Hall of Fame’. De fapt, în dimineața următoare, la birou, am primit un telefon de la un fan.

” mi-a spus: ‘Sunt sigur că ai o casetă cu meciul’. M-am prefăcut că am. Nu m-am putut hotărî să-i spun că nu am. El a spus: „Pe reportofonul meu de casă, aici, acasă, am reușit să înregistrez o bucățică din el. Am câteva minute din al patrulea sfert, inclusiv perioada în care a marcat cel de-al 100-lea punct’. El a spus: „Dacă vrei să o ai, pot să ți-o trimit la …”. A trimis-o, așa cum i-am spus lui Wilt, acesta este singurul lucru pe care îl avem referitor la meciul celor 100 de puncte.”

Există o carte despre acest meci. Gary Pomerantz este autorul cărții „Wilt, 1962: The Night of 100 Points and the Dawn of a New Era”, care oferă o mare cantitate de informații despre noaptea în care Chamberlain a reușit performanța sa uimitoare.

„Este cu adevărat ceva când te gândești la asta”, a spus Pomerantz. „Nu există o acoperire televizată a meciului. Există doar câteva fotografii. Wilt a avut acest joc senzațional pe care doar câțiva oameni l-au văzut în acea seară. Când Kobe a marcat 81 de puncte, a existat o acoperire televizată a acelui meci. Puteți obține un DVD cu meciul său.

„Meciul de 100 de puncte al lui Wilt a ajutat cu adevărat NBA. A fost un atlet atât de talentat. După ce a marcat 100 de puncte, oamenii din întreaga ligă au vrut să vină să îl vadă pe acest tip jucând.”

Chamberlain are un loc special în istorie. Cei de la Philadelphia 76ers înțeleg clar acest lucru. Ei au obținut terenul original pe care Chamberlain a marcat cele 100 de puncte ale sale. Terenul istoric a fost cumpărat de la Hershey Entertainment and Resorts, care a depozitat anterior terenul de-a lungul anilor.

Majoritatea terenului va fi păstrată pentru posteritate și va fi folosită și expusă în mai multe locații. Printre acestea se numără Wells Fargo Center, unde joacă 76ers, și instalația de antrenament a echipei din Philly, precum și din Hershey. De asemenea, cei de la Sixers vor dona o parte din teren la Naismith Memorial Basketball Hall of Fame din Springfield, Mass.

Harvey Pollack, care este acum director de informații statistice pentru Philadelphia 76ers, a acoperit meciul pentru Philadelphia Inquirer, The Associated Press și United Press International. El a fost, de asemenea, directorul de relații publice al celor de la Warriors. Dar mai mult decât să scrie un articol despre meci, Pollack este cunoscut pentru una dintre cele mai populare fotografii din istoria sportului. El a fost responsabil pentru că a scris numărul „100” pe o foaie de hârtie albă simplă și i-a înmânat-o lui Chamberlain; fotografia a fost făcută de fotograful Paul Vathis de la Associated Press și este acum un clasic. Pollack, în vârstă de 89 de ani, a fost implicat în NBA încă de la începuturile acesteia, în 1946. El are amintiri vii despre performanța de neuitat a lui Chamberlain.

„The Philadelphia Inquirer a decis să nu-și trimită redactorul lor pentru a acoperi meciul”, a spus Pollack, un membru al Hall of Famer. „M-au rugat pe mine să îl acopăr pentru ei. Mi-am adus mașina de scris portabilă. Între timp, Associated Press și United Press International aveau membri ai personalului în Harrisburg, dar nu știau prea multe despre baschet.

„De fapt, eu sunt cel care a făcut ca întreaga lume să afle despre acest meci. Este cea mai mare noapte pe care am avut-o vreodată în toți cei 65 de ani de când sunt în ligă. A trebuit să trimit un lead de un paragraf împreună cu povestea mea despre meci. The Inquirer a vrut să știe fiecare tip de aruncare pe care a făcut-o Wilt.

„După meci, am verificat totul cu Dave Richter, care a fost scorerul oficial. După ce am terminat cu Richter, m-am dus la vestiar. Am avut un fotograf la meci care lucra pentru AP; a venit acolo cu fiul său. A văzut până la pauză că Wilt urma să facă o performanță fabuloasă. Așa că s-a dus la mașină și și-a luat aparatul de fotografiat.

„L-am întrebat: „A făcut o poză cu Wilt?”. Apoi am întrebat: „S-a întâmplat ceva neobișnuit aici în seara asta?” El a spus: „Da, Wilt a marcat 100 de puncte”. Am spus: ‘Să facem ceva care să indice asta’. Am luat o pagină de 8½ pe 11 din carnețel. Am scris 100 pe ea. I-am spus tipului: „Ia mingea”. M-a întrebat dacă Wilt ar face-o. I-am spus că Wilt ar face orice pentru mine.”

Pollack a făcut cronica carierei lui Chamberlain în NBA. El îl cunoștea pe Chamberlain la fel de bine ca oricine care l-a acoperit vreodată în NBA.

Sezonul 1961-62 ar fi putut fi cel mai bun an individual al lui Chamberlain. El a avut o medie de 50,4 puncte pe meci. El a marcat un număr incredibil de 4.029 de puncte în timp ce avea o medie de 48,5 minute pe meci. În timpul acelui sezon, Chamberlain a avut meciuri în care a marcat 78, 73, 67 și 65 de puncte.

În calitate de vedetă la liceul Overbrook din Philadelphia, a marcat 90 de puncte într-un meci de baschet din Liga Publică în 1955. În primul său meci la universitate, ca student în anul doi la Kansas, a marcat 52 de puncte împotriva lui Northwestern. Chamberlain, care a murit în 1999, a jucat în NBA din 1959 până în 1973. A jucat pentru Philadelphia Warriors (care mai târziu a devenit San Francisco Warriors), Philadelphia 76ers și Los Angeles Lakers. El a condus echipa 76ers din 1966-67 la un campionat NBA. De asemenea, Chamberlain a condus-o pe Lakers 1971-72 la un titlu de campionat. Are a doua cea mai mare medie de puncte marcate (30,1 puncte pe meci) din istoria NBA, fiind devansat la câteva fracțiuni de punct de Michael Jordan. Chamberlain a fost de patru ori MVP.

„Wilt este de departe cel mai mare jucător dintre toți”, a spus Pollack. „Când Wilt s-a retras în 1973, în cartea recordurilor NBA din acel an erau enumerate 128 de recorduri pe care le deținea. Începând de anul trecut, 98 dintre aceste recorduri erau încă în picioare, și asta la 39 de ani după ce se retrăsese.”

Și unul dintre ele este meciul său de 100 de puncte.

Donald Hunt este editorialist pentru The Philadelphia Tribune. Caietul său HBCU Notebook de pe ESPN.com poate fi găsit aici. Aveți o idee de poveste pentru Hunt? Trimiteți-i un e-mail la [email protected].