De Monica Lasky la 10 decembrie 2018.
În mod istoric, cerbul cu coadă albă (Odocoileus virginianus) și elanul nord-american (Cervus canadensis) sunt două cervide (mamifere rumegătoare cu copite) care au cutreierat pădurile și zonele împădurite din Carolina de Nord. Cu toate acestea, se crede că, undeva la sfârșitul anilor 1700, ultimul elan cunoscut rămas în Carolina de Nord a fost împușcat și ucis. Această specie a fost extirpată sau dispărută la nivel regional în Carolina de Nord din cauza vânătorii și a pierderii habitatului. Datorită combinației acestor presiuni, populația de elani nu a reușit să se reproducă suficient pentru a reface numărul de indivizi pierduți, astfel că specia a dispărut din peisajul din Carolina. Această problemă a fost larg răspândită, deoarece multe alte state și regiuni au început să piardă acest cervid minunat și, la începutul anilor 1900, grupurile de vânătoare și organizațiile de conservare erau îngrijorate de pierderea acestei specii pentru totdeauna. Prin urmare, oameni din toată țara s-au unit pentru a porni să protejeze această specie de la o dispariție permanentă.
Cu protecțiile aduse de această mișcare, populația de elan s-a refăcut în mai multe zone din Statele Unite și Canada. Cu toate acestea, având în vedere că populația de elani din Carolina de Nord fusese complet pierdută, animalul nu a putut să se refacă în statul nostru – asta până când Serviciul Parcurilor Naționale a decis să îi readucă înapoi.
Un program de reintroducere este folosit de organizațiile de conservare pentru a readuce o specie în habitatul său anterior. Scopul acestor proiecte este de a stabili o populație sănătoasă și autosuficientă în zona în care specia a fost găsită anterior. Animalele individuale utilizate pentru reintroducere pot proveni fie din populații captive („ex situ”), fie din populații sălbatice existente într-o altă zonă („in situ”). Aceste animale sunt alese dintr-o populație separată, iar apoi sunt aduse înapoi în habitatele în care oamenii doresc să repopuleze specia. În cazul elanului nord-american, 25 de exemplare din Land Between the Lakes din Kentucky și 27 de exemplare din Parcul Național Elk Island din Canada au fost aduse în Parcul Național Great Smoky Mountain în 2001 de către National Park Service pentru a reintroduce specia în Carolina de Nord și în statele din jur.
Succesul unor astfel de programe poate varia foarte mult: animalele care sunt mult mai ușor de reprodus, de transportat și/sau de adaptat la medii noi tind să se descurce mai bine în programele de reintroducere, în timp ce speciile mai „delicate” de obicei nu au parte de reintroduceri de succes. Una dintre cele mai mari limitări pentru proiectele de reintroducere este disponibilitatea unui habitat adecvat. Puteți aduce o pasăre tropicală în deșert, dar aceasta nu va fi incapabilă să supraviețuiască acolo, deoarece zona nu are o sursă adecvată de hrană, apă și adăpost. Astfel, luarea în considerare a adecvării habitatului este unul dintre factorii majori pentru reintroducere și trebuie luată în serios înainte ca oamenii de știință să se gândească să mute animalele înapoi într-o regiune dispărută.
Din fericire, populația de elani din Great Smoky Mountains pare să crească încet: de la cele 52 de animale introduse pentru prima dată, avem acum în jur de 150 – 200 de indivizi care se plimbă de-a lungul graniței dintre Carolina de Nord și Tennessee. Candid Critters a obținut mai multe fotografii cu elani pe camerele noastre: 10 dintre desfășurările noastre în comitatele Haywood și Swain au reperat un elan nord-american, ceea ce a dus la peste 50 de fotografii ale acestei specii reintroduse! Cele mai multe dintre aceste detecții au fost surprinse în 2017, ceea ce înseamnă că, după 15 ani de la reintroducerea acestei specii, elanul din Carolina de Nord pare să fie viu și sănătos. Acest lucru ne dă mari speranțe că, cu mai mult timp, populația de elani din Carolina de Nord va putea să se refacă pe deplin și vom putea numi din nou această specie ca fiind originară din minunatul nostru stat.
.
Lasă un răspuns