Se așteaptă ca încălzirea globală să aibă consecințe profunde, de lungă durată și, în multe cazuri, devastatoare pentru planeta Pământ.
Încălzirea globală, încălzirea treptată a suprafeței Pământului, a oceanelor și a atmosferei, este cauzată de activitatea umană, în principal de arderea combustibililor fosili care pompează în atmosferă dioxid de carbon (CO2), metan și alte gaze cu efect de seră.
În ciuda controversei politice cu privire la schimbările climatice, un raport important publicat la 27 septembrie 2013 de către Grupul interguvernamental privind schimbările climatice (IPCC) a declarat că oamenii de știință sunt mai siguri ca niciodată de legătura dintre activitățile umane și încălzirea globală. Mai mult de 197 de organizații științifice internaționale sunt de acord că încălzirea globală este reală și că a fost cauzată de acțiunea umană.
Încălzirea globală are deja un efect măsurabil asupra planetei.
„Putem observa că acest lucru se întâmplă în timp real în multe locuri. Gheața se topește atât în calotele polare, cât și în ghețarii montani. Lacurile din întreaga lume, inclusiv Lacul Superior, se încălzesc rapid – în unele cazuri mai repede decât mediul înconjurător. Animalele își schimbă tiparele de migrație, iar plantele își schimbă datele de activitate”, cum ar fi copacii care își înmuguresc frunzele mai devreme primăvara și le lasă să cadă mai târziu toamna, a declarat Josef Werne, profesor de geologie și știința mediului la Universitatea din Pittsburgh, pentru Live Science.
Iată o privire aprofundată asupra schimbărilor provocate de încălzirea globală.
Creșterea temperaturilor medii și a temperaturilor extreme
Unul dintre cele mai imediate și evidente efecte ale încălzirii globale este creșterea temperaturilor din întreaga lume. Temperatura medie globală a crescut cu aproximativ 1,4 grade Fahrenheit (0,8 grade Celsius) în ultimii 100 de ani, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).
De la începutul înregistrărilor, în 1895, cel mai cald an înregistrat la nivel mondial a fost 2016, potrivit datelor NOAA și NASA. În acel an, temperatura de la suprafața Pământului a fost cu 1,78 grade F (0,99 grade C) mai mare decât media pe întreg secolul XX. Înainte de 2016, 2015 a fost cel mai cald an înregistrat, la nivel global. Și înainte de 2015? Da, 2014. De fapt, 16 dintre cei mai călduroși 17 ani înregistrați au avut loc din 2001 încoace, potrivit NASA.
Pentru Statele Unite contigue și Alaska, 2016 a fost al doilea cel mai cald an înregistrat și al 20-lea an consecutiv în care temperatura medie anuală la suprafață a depășit media de 122 de ani de la începutul înregistrărilor, potrivit NOAA.
Fenomene meteorologice extreme
Vremea extremă este un alt efect al încălzirii globale. În timp ce se confruntă cu unele dintre cele mai călduroase veri înregistrate vreodată, o mare parte din Statele Unite se confruntă, de asemenea, cu ierni mai reci decât în mod normal.
Schimbările climatice pot face ca jet stream-ul polar – granița dintre aerul rece de la Polul Nord și aerul cald ecuatorial – să migreze spre sud, aducând cu el aer rece, arctic. Acesta este motivul pentru care unele state pot avea un val brusc de frig sau o iarnă mai rece decât în mod normal, chiar și în timpul tendinței pe termen lung a încălzirii globale, a explicat Werne.
„Clima este, prin definiție, media pe termen lung a vremii, pe mai mulți ani. Un an sau un sezon rece (sau cald) are prea puțin de-a face cu clima generală. Atunci când acei ani reci (sau călduroși) devin din ce în ce mai frecvenți, începem să recunoaștem că este vorba de o schimbare a climei, mai degrabă decât de un simplu an meteorologic anormal”, a spus el.
Încălzirea globală poate duce, de asemenea, la fenomene meteorologice extreme, altele decât cele de frig sau căldură extreme. De exemplu, formațiunile uraganelor se vor schimba. Deși acesta este încă un subiect de cercetare științifică activă, modelele computerizate actuale ale atmosferei indică faptul că este mai probabil ca uraganele să devină mai puțin frecvente la nivel global, deși uraganele care se formează ar putea fi mai intense.
„Și chiar dacă devin mai puțin frecvente la nivel global, uraganele ar putea deveni mai frecvente în anumite zone particulare”, a declarat cercetătorul în domeniul atmosferei Adam Sobel, autorul cărții „Storm Surge: Hurricane Sandy, Our Changing Climate, and Extreme Weather of the Past and Future” (HarperWave, 2014). „În plus, oamenii de știință sunt încrezători că uraganele vor deveni mai intense din cauza schimbărilor climatice.” Acest lucru se datorează faptului că uraganele își obțin energia din diferența de temperatură dintre oceanul tropical cald și atmosfera superioară rece. Încălzirea globală crește această diferență de temperatură.
„Având în vedere că cele mai mari pagube, de departe, provin de la cele mai intense uragane – cum ar fi taifunul Haiyan din Filipine din 2013 – acest lucru înseamnă că uraganele ar putea deveni în general mai distructive”, a declarat Sobel, profesor la Universitatea Columbia în cadrul departamentelor de Științe ale Pământului și ale Mediului și de Fizică Aplicată și Matematică Aplicată. (Uraganele se numesc taifunuri în vestul Pacificului de Nord, iar în Pacificul de Sud și în Oceanul Indian se numesc cicloane.)
Iluminarea este o altă caracteristică meteorologică care este afectată de încălzirea globală. Potrivit unui studiu din 2014, se așteaptă o creștere cu 50% a numărului de fulgere pe teritoriul Statelor Unite până în 2100, dacă temperaturile globale vor continua să crească. Cercetătorii studiului au constatat o creștere de 12 la sută a activității fulgerelor pentru fiecare 1,8 grade F (1 grad C) de încălzire a atmosferei.
NOAA a stabilit Indicele extremelor climatice din SUA (CEI) în 1996 pentru a urmări evenimentele meteorologice extreme. Numărul de fenomene meteorologice extreme care se numără printre cele mai neobișnuite din istorie, conform CEI, a crescut în ultimele patru decenii.
Științii estimează că fenomenele meteorologice extreme, cum ar fi valurile de căldură, secetele, viscolele și ploile torențiale, vor continua să apară mai des și cu o intensitate mai mare din cauza încălzirii globale, potrivit Climate Central. Modelele climatice prognozează că încălzirea globală va face ca modelele climatice din întreaga lume să cunoască schimbări semnificative. Aceste schimbări vor include probabil schimbări majore în ceea ce privește modelele de vânt, precipitațiile anuale și variațiile sezoniere ale temperaturilor.
În plus, deoarece este probabil ca nivelurile ridicate de gaze cu efect de seră să rămână în atmosferă timp de mulți ani, se așteaptă ca aceste schimbări să dureze câteva decenii sau mai mult, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA). În nord-estul Statelor Unite, de exemplu, este probabil ca schimbările climatice să aducă o creștere a precipitațiilor anuale, în timp ce în nord-vestul Pacificului, se așteaptă ca precipitațiile de vară să scadă, a precizat EPA.
Topirea gheții
Una dintre principalele manifestări ale schimbărilor climatice de până acum este topirea. America de Nord, Europa și Asia au înregistrat o tendință de diminuare a stratului de zăpadă între 1960 și 2015, potrivit unui studiu din 2016 publicat în revista Current Climate Change Reports. Potrivit Centrului național de date privind zăpada și gheața, în prezent există cu 10% mai puțin permafrost, sau sol înghețat permanent, în emisfera nordică decât la începutul anilor 1900. Dezghețarea permafrostului poate provoca alunecări de teren și alte prăbușiri bruște de teren. De asemenea, poate elibera microbi îngropați de mult timp, ca într-un caz din 2016, când o ascunzătoare de carcase de reni îngropate s-a dezghețat și a provocat o epidemie de antrax.
Unul dintre cele mai dramatice efecte ale încălzirii globale este reducerea gheții marine arctice. Gheața de mare a atins niveluri minime record atât în toamna, cât și în iarna lui 2015 și 2016, ceea ce înseamnă că, în perioada în care gheața ar trebui să fie la apogeu, aceasta a rămas în urmă. Topirea înseamnă că există mai puțină gheață de mare groasă care persistă timp de mai mulți ani. Asta înseamnă că mai puțină căldură este reflectată înapoi în atmosferă de către suprafața lucioasă a gheții și mai multă este absorbită de oceanul comparativ mai întunecat, creând o buclă de feedback care cauzează și mai multă topire, potrivit operațiunii IceBridge a NASA.
Retragerea glaciară, de asemenea, este un efect evident al încălzirii globale. Doar 25 de ghețari mai mari de 25 de acri se găsesc acum în Parcul Național Glacier din Montana, unde altădată se găseau aproximativ 150 de ghețari, potrivit U.S. Geological Survey. O tendință similară este observată în zonele glaciare din întreaga lume. Potrivit unui studiu publicat în 2016 în revista Nature Geoscience, există o probabilitate de 99 % ca această retragere rapidă să se datoreze schimbărilor climatice cauzate de om. Unii ghețari s-au retras de până la 15 ori mai mult decât ar fi făcut-o în lipsa încălzirii globale, au constatat acei cercetători.
Nivelul mării și acidificarea oceanelor
În general, pe măsură ce gheața se topește, nivelul mării crește. În 2014, Organizația Meteorologică Mondială a raportat că creșterea nivelului mării a accelerat cu 0,12 inci (3 milimetri) pe an, în medie, la nivel mondial. Acest lucru este aproximativ dublu față de creșterea medie anuală de 0,07 inch. (1,6 mm) în secolul al XX-lea.
Se așteaptă ca topirea gheții polare din regiunile arctică și antarctică, împreună cu topirea calotelor de gheață și a ghețarilor din Groenlanda, America de Nord, America de Sud, Europa și Asia, să crească semnificativ nivelul mării. Iar oamenii sunt în cea mai mare parte de vină: În raportul IPCC publicat la 27 septembrie 2013, oamenii de știință din domeniul climei au declarat că sunt cel puțin 95 % siguri că oamenii sunt vinovați de încălzirea oceanelor, de topirea rapidă a gheții și de creșterea nivelului mării, schimbări care au fost observate începând cu anii 1950.
Nivelul global al mării a crescut cu aproximativ 20 de centimetri din 1870, potrivit EPA, iar ritmul de creștere se așteaptă să se accelereze în următorii ani. Dacă tendințele actuale vor continua, multe zone de coastă, unde trăiește aproximativ jumătate din populația umană a Pământului, vor fi inundate.
Cercetătorii estimează că, până în 2100, nivelul mediu al mării va fi cu 2,3 picioare (,7 metri) mai mare în New York City, cu 2,9 picioare (0,88 m) mai mare la Hampton Roads, Virginia, și cu 3,5 picioare (1,06 m) mai mare la Galveston, Texas, informează EPA. Potrivit unui raport al IPCC, dacă emisiile de gaze cu efect de seră rămân necontrolate, nivelul global al mării ar putea crește cu până la 3 picioare (0,9 metri) până în 2100. Această estimare reprezintă o creștere față de 0,9 până la 2,7 picioare (0,3 până la 0,8 metri) care a fost prevăzută în raportul IPCC din 2007 pentru creșterea viitoare a nivelului mării.
Nivelul mării nu este singurul lucru care se schimbă pentru oceane din cauza încălzirii globale. Pe măsură ce nivelurile de CO2 cresc, oceanele absorb o parte din acest gaz, ceea ce crește aciditatea apei de mare. Werne explică acest lucru în felul următor: „Când dizolvi CO2 în apă, obții acid carbonic. Este exact același lucru care se întâmplă în cutiile de sucuri. Când desfaci capacul unei cutii de Dr. Pepper, pH-ul este 2 – destul de acid”.
De când a început Revoluția Industrială, la începutul anilor 1700, aciditatea oceanelor a crescut cu aproximativ 25%, potrivit EPA. „Aceasta este o problemă în oceane, în mare parte, deoarece multe organisme marine își fac cochiliile din carbonat de calciu (gândiți-vă la corali, stridii), iar cochiliile lor se dizolvă în soluție acidă”, a spus Werne. „Așadar, pe măsură ce adăugăm din ce în ce mai mult CO2 în ocean, acesta devine din ce în ce mai acid, dizolvând din ce în ce mai multe cochilii ale creaturilor marine. Este de la sine înțeles că acest lucru nu este bun pentru sănătatea lor.”
Dacă tendințele actuale de acidificare a oceanelor continuă, se așteaptă ca recifele de corali să devină din ce în ce mai rare în zonele în care acum sunt comune, inclusiv în majoritatea apelor din SUA, informează EPA. În 2016 și 2017, porțiuni din Marea Barieră de Corali din Australia au fost afectate de albire, un fenomen în care coralii își ejectează algele simbiotice. Albirea este un semn de stres cauzat de apele prea calde, de pH-ul dezechilibrat sau de poluare; coralii se pot reface după albire, dar episoadele succesive fac mai puțin probabilă recuperarea.
Plante și animale
Se așteaptă ca efectele încălzirii globale asupra ecosistemelor Pământului să fie profunde și extinse. Multe specii de plante și animale își mută deja aria de răspândire spre nord sau la altitudini mai mari, ca urmare a încălzirii temperaturilor, potrivit unui raport al Academiei Naționale de Științe.
„Ele nu se deplasează doar spre nord, ci și de la ecuator spre poli. Ele urmează pur și simplu intervalul de temperaturi confortabile, care migrează spre poli pe măsură ce temperatura medie globală se încălzește”, a declarat Werne. În cele din urmă, a spus el, acest lucru devine o problemă atunci când rata de viteză a schimbărilor climatice (cât de repede se schimbă o regiune pusă într-un termen spațial) este mai rapidă decât rata cu care multe organisme pot migra. Din această cauză, este posibil ca multe animale să nu fie capabile să concureze în noul regim climatic și să dispară.
În plus, păsările și insectele migratoare sosesc acum în locurile lor de hrănire și de cuibărit de vară cu câteva zile sau săptămâni mai devreme decât o făceau în secolul al XX-lea, potrivit EPA.
Temperaturile mai ridicate vor extinde, de asemenea, aria de răspândire a multor agenți patogeni care cauzează boli și care erau odată limitați la zonele tropicale și subtropicale, ucigând specii de plante și animale care înainte erau protejate de boli.
Aceste și alte efecte ale încălzirii globale, dacă nu sunt controlate, vor contribui probabil la dispariția a până la jumătate din plantele de pe Pământ și a unei treimi din animalele din arealul lor actual până în 2080, potrivit unui raport din 2013 publicat în revista Nature Climate Change.
La fel de dramatice cum se preconizează că vor fi efectele schimbărilor climatice asupra lumii naturale, schimbările preconizate pentru societatea umană ar putea fi și mai devastatoare.
Sistemele agricole vor primi probabil o lovitură paralizantă. Deși sezoanele de vegetație din unele zone se vor extinde, impactul combinat al secetei, al vremii severe, al lipsei acumulării de zăpadă topită, al numărului și diversității mai mari de dăunători, al scăderii nivelului pânzei freatice și al pierderii de terenuri arabile ar putea provoca eșecuri grave ale culturilor și penurii de animale în întreaga lume.
North Carolina State University observă, de asemenea, că dioxidul de carbon afectează creșterea plantelor. Deși CO2 poate crește creșterea plantelor, plantele pot deveni mai puțin hrănitoare.
Această pierdere a securității alimentare poate, la rândul său, să creeze haos pe piețele internaționale de alimente și ar putea declanșa foamete, revolte alimentare, instabilitate politică și tulburări civile în întreaga lume, potrivit unei serii de analize din surse atât de diverse precum Departamentul de Apărare al SUA, Centrul pentru Progresul American și Centrul Internațional Woodrow Wilson pentru Cercetători.
Pe lângă alimente mai puțin nutritive, se așteaptă ca efectul încălzirii globale asupra sănătății umane să fie, de asemenea, grav. Asociația Medicală Americană a raportat o creștere a bolilor transmise de țânțari, cum ar fi malaria și febra dengue, precum și o creștere a cazurilor de afecțiuni cronice, cum ar fi astmul, cel mai probabil ca rezultat direct al încălzirii globale. Epidemia din 2016 a virusului Zika, o boală transmisă de țânțari, a evidențiat pericolele schimbărilor climatice. Boala provoacă defecte congenitale devastatoare la fetuși atunci când femeile însărcinate sunt infectate, iar schimbările climatice ar putea face ca zonele de latitudine mai mare să devină locuibile pentru țânțarii care răspândesc boala, au declarat experții. Verile mai lungi și mai calde ar putea duce, de asemenea, la răspândirea bolilor transmise de căpușe.
Lasă un răspuns