Creșterea sectoarelor IT și de comunicații a sporit în mod exponențial utilizarea echipamentelor electronice. Actualizarea mai rapidă a produselor electronice îi obligă pe consumatori să se debaraseze foarte repede de produsele electronice vechi, ceea ce, la rândul său, adaugă deșeurile electronice la fluxul de deșeuri solide. Problema din ce în ce mai mare a deșeurilor electronice necesită un accent mai mare pe reciclarea deșeurilor electronice și pe o mai bună gestionare a acestora.
Deșeurile electronice sau e-deșeurile sunt generate atunci când echipamentele electronice și electrice devin improprii pentru utilizarea lor inițială sau au depășit data de expirare. Calculatoarele, serverele, mainframe-urile, monitoarele, discurile compacte (CD-uri), imprimantele, scannerele, copiatoarele, calculatoarele, faxurile, bateriile, telefoanele celulare, transmițătoarele, televizoarele, iPod-urile, aparatele medicale, mașinile de spălat, frigiderele și aparatele de aer condiționat sunt exemple de deșeuri electronice (atunci când sunt improprii pentru utilizare). Aceste echipamente electronice sunt înlocuite rapid cu modele mai noi din cauza progreselor tehnologice rapide și a producției de echipamente electronice mai noi. Acest lucru a dus la o creștere exponențială a generării de deșeuri electronice. Oamenii au tendința de a trece la modele mai noi, iar durata de viață a produselor a scăzut și ea.
Deșeurile electronice constau, de obicei, din metale, plastic, tuburi catodice (CRT), plăci de circuite imprimate, cabluri și așa mai departe. Metalele valoroase, cum ar fi cuprul, argintul, aurul și platina, ar putea fi recuperate din deșeurile electronice, dacă acestea sunt prelucrate științific. Prezența unor substanțe toxice, cum ar fi cristalele lichide, litiul, mercurul, nichelul, bifenilii policlorurați (PCB), seleniul, arsenicul, bariul, substanțele ignifuge bromurate, cadmiul, cromul, cobaltul, cuprul și plumbul, face ca deșeurile electronice să fie foarte periculoase dacă sunt dezmembrate și prelucrate într-un mod rudimentar, cu tehnici rudimentare. Deșeurile electronice reprezintă un risc uriaș pentru oameni, animale și mediu. Prezența metalelor grele și a substanțelor foarte toxice, cum ar fi mercurul, plumbul, beriliul și cadmiul, reprezintă o amenințare semnificativă pentru mediu, chiar și în cantități infime.
Consumatorii sunt cheia pentru o mai bună gestionare a deșeurilor electronice. Inițiative precum Răspunderea extinsă a producătorului (Extended Producer Responsibility – EPR); Proiectarea pentru mediu (Design for Environment – DfE); Reducerea, reutilizarea, reciclarea (3R), platforma tehnologică de conectare a pieței care facilitează o economie circulară urmăresc să încurajeze consumatorii să se debaraseze corect de deșeurile electronice, cu rate crescute de reutilizare și reciclare, și să adopte obiceiuri de consum durabile. În țările dezvoltate, gestionarea deșeurilor electronice beneficiază de o prioritate ridicată, în timp ce în țările în curs de dezvoltare această problemă este exacerbată de adoptarea completă sau de reproducerea gestionării deșeurilor electronice din țările dezvoltate și de mai multe probleme conexe, printre care se numără lipsa investițiilor și a resurselor umane calificate din punct de vedere tehnic. În plus, există o lipsă de infrastructură și absența unor legislații adecvate care să se ocupe în mod specific de deșeurile electronice. De asemenea, există o descriere inadecvată a rolurilor și responsabilităților părților interesate și a instituțiilor implicate în gestionarea deșeurilor electronice etc. În 2016, Ministerul Mediului, Pădurilor și Schimbărilor Climatice (MoEFCC) a publicat Regulamentul actualizat privind deșeurile electronice (gestionare), care a venit în locul celui privind deșeurile electronice din India (GOI, 2016).
Problema globală a deșeurilor electronice
Tratatele internaționale, cum ar fi Convenția de la Basel, au ca scop reducerea și reglementarea circulației deșeurilor periculoase între națiuni. Chiar și cu această convenție, transportul ilegal și depozitarea ilegală a deșeurilor electronice continuă să aibă loc. Se estimează că 50 de milioane de tone de deșeuri electronice au fost generate la nivel mondial în 2018. Jumătate din această cantitate este reprezentată de dispozitive personale, cum ar fi computere, ecrane, smartphone-uri, tablete și televizoare, iar restul de aparate de uz casnic mai mari și echipamente de încălzire și răcire. În ciuda faptului că 66% din populația lumii este acoperită de legislația privind deșeurile electronice, doar 20% din deșeurile electronice la nivel mondial sunt reciclate în fiecare an, ceea ce înseamnă că 40 de milioane de tone de deșeuri electronice sunt fie arse pentru recuperarea resurselor, fie comercializate ilegal și tratate într-un mod sub standarde. Numai în SUA, mai mult de 100 de milioane de calculatoare sunt aruncate la gunoi, mai puțin de 20 % dintre acestea fiind reciclate corespunzător. China aruncă 160 de milioane de dispozitive electronice pe an. În trecut, China a fost considerată cel mai mare loc de depozitare a deșeurilor electronice din lume. Sute de mii de persoane au expertiză în dezmembrarea deșeurilor electronice.
Ratele de creștere a volumului de deșeuri electronice la nivel global sunt de 5 până la 10 la sută pe an. În India, volumul de deșeuri electronice generate a fost de 146.000 de tone pe an (Borthakur și Sinha, 2013). Cu toate acestea, aceste date includ doar deșeurile electronice generate la nivel național și nu includ importurile de deșeuri (atât legale, cât și ilegale), care sunt substanțiale în economiile emergente precum India și China. Motivul este că o cantitate mare de deșeuri de echipamente electrice și electronice (DEEE) intră în India din țări străine. Elveția este prima țară din lume care a stabilit și a implementat un sistem oficial de gestionare a deșeurilor electronice, care a reciclat 11 kg/capita de deșeuri electronice față de obiectivul de 4 kg/capita stabilit de Uniunea Europeană (UE).
În UE, directiva UE privind DEEE impune în mod clar țărilor membre obiective de colectare, recuperare și reciclare. Astfel, aceasta stipulează un obiectiv minim de colectare de 4 kg/capita pe an pentru toate statele membre. Aceste obiective de colectare și de reciclare bazate pe greutate urmăresc reducerea cantității de substanțe periculoase eliminate în depozitele de deșeuri și creșterea disponibilității materialelor reciclabile care încurajează indirect un consum mai mic de materiale virgine în noile produse.
O treime din deșeurile electrice și electronice din UE sunt raportate ca fiind colectate separat și tratate corespunzător. Introducerea sistemului EPR în 2003 a fost cel mai important pas în Coreea de Sud, iar aproximativ 70 la sută din deșeurile electronice au fost colectate de către producători. În aceeași perioadă, cantitatea de deșeuri electronice reutilizate și reciclate a fost de 12 % și, respectiv, 69 %. Restul a fost trimis la gropile de gunoi sau la instalațiile de incinerare, reprezentând 19 la sută.
Aplicarea laxă sau zero a cadrului de reglementare existent sau nivelul scăzut de conștientizare și sensibilizare, precum și siguranța la locul de muncă inadecvată pentru cei implicați în aceste procese agravează gestionarea deșeurilor electronice în țările în curs de dezvoltare în comparație cu UE și Japonia, care au inițiative bine dezvoltate la toate nivelurile, menite să schimbe comportamentul consumatorilor. Prin urmare, este necesar ca țările în curs de dezvoltare să adopte strategii eficiente pentru a încuraja reutilizarea, recondiționarea sau reciclarea deșeurilor electronice în instalații specializate pentru a preveni contaminarea mediului și riscurile pentru sănătatea umană.
China, Peru, Ghana, Nigeria, India și Pakistan sunt cei mai mari destinatari de deșeuri electronice din țările industrializate (Mmereki, et al., 2016). Rețeaua de acțiune Basel (Basel Action Network – BAN) urmărește să se asigure că deșeurile electronice sunt tratate într-un mod ecologic. Aceasta protejează planeta de comerțul cu deșeuri toxice. BAN, Silicon Valley Toxic Coalition (SVTC) și Electronics Take-Back Coalition (ETBC) constituie o rețea asociată de ONG-uri de apărare a mediului din SUA. Obiectivul comun al celor trei organizații este de a promova soluții la nivel național pentru gestionarea deșeurilor periculoase. O inițiativă recentă a fost e-Stewards, un sistem de auditare și certificare a reciclatorilor și a programelor de preluare, astfel încât consumatorii conștiincioși să știe care dintre acestea îndeplinesc standarde ridicate.
Problema deșeurilor electronice în India
India ocupă locul 177 din 180 de țări și se află printre ultimele cinci țări în clasamentul Environmental Performance Index 2018, conform unui raport publicat în cadrul Forumului Economic Mondial 2018. Acest lucru a fost legat de performanțele slabe la categoriile politică de sănătate a mediului și decese cauzate de poluarea aerului. De asemenea, India se află pe locul cinci în lume în topul țărilor producătoare de deșeuri electronice, după SUA, China, Japonia și Germania, și reciclează mai puțin de 2 % din totalul deșeurilor electronice pe care le produce anual în mod oficial. Din 2018, India generează anual peste două milioane de tone de deșeuri electronice și importă, de asemenea, cantități uriașe de deșeuri electronice din alte țări din lume. Aruncarea în gropi de gunoi deschise este o priveliște comună care dă naștere la probleme precum contaminarea apelor subterane, sănătate precară și multe altele. Studiul Associated Chambers of Commerce and Industry of India (ASSOCHAM) și KPMG, Electronic Waste Management in India (Managementul deșeurilor electronice în India) a identificat că echipamentele informatice reprezintă aproape 70 % din deșeurile electronice, urmate de telefoanele cu echipamente de telecomunicații (12 %), echipamentele electrice (8 %) și echipamentele medicale (7 %), restul provenind din deșeurile electronice menajere.
Colectarea, transportul, prelucrarea și reciclarea deșeurilor electronice sunt dominate de sectorul informal. Sectorul este bine organizat în rețea și nereglementat. Adesea, toate materialele și valoarea care ar putea fi potențial recuperate nu sunt recuperate. În plus, există probleme serioase în ceea ce privește scurgerile de toxine în mediu și siguranța și sănătatea lucrătorilor.
Seelampur din Delhi este cel mai mare centru de dezmembrare a deșeurilor electronice din India. Atât adulții, cât și copiii petrec zilnic 8-10 ore pentru a extrage componentele reutilizabile și metalele prețioase precum cuprul, aurul și diverse piese funcționale din dispozitive. Reciclatorii de deșeuri electronice folosesc procese precum incinerarea în aer liber și spălarea cu acid. Această situație ar putea fi îmbunătățită prin conștientizarea și îmbunătățirea infrastructurii unităților de reciclare, împreună cu politicile în vigoare. Cea mai mare parte a deșeurilor electronice colectate în India este gestionată de un sector neorganizat.
De asemenea, canalele informale de reciclare/reutilizare a dispozitivelor electronice, cum ar fi atelierele de reparații, comercianții de produse uzate, vânzătorii de portaluri de comerț electronic colectează o proporție semnificativă de dispozitive electronice aruncate pentru reutilizare și canibalizare de piese și componente.
Impact al reciclării deșeurilor electronice în țările în curs de dezvoltare
Chiar toate deșeurile electronice conțin o anumită formă de material reciclabil, inclusiv plastic, sticlă și metale; cu toate acestea, din cauza metodelor și tehnicilor de eliminare necorespunzătoare, aceste materiale nu pot fi recuperate în alte scopuri. Dacă deșeurile electronice sunt dezmembrate și prelucrate într-un mod rudimentar, componentele sale toxice pot face ravagii în corpul uman. Procese precum dezmembrarea componentelor, prelucrarea chimică umedă și incinerarea sunt utilizate pentru a elimina deșeurile și au ca rezultat expunerea directă și inhalarea de substanțe chimice nocive. Echipamentele de siguranță, cum ar fi mănușile și măștile de față, nu sunt utilizate pe scară largă, iar lucrătorii nu dispun adesea de cunoștințele și experiența necesare pentru a-și îndeplini sarcinile în mod corespunzător. În plus, extragerea manuală a metalelor toxice duce la pătrunderea materialului periculos în fluxul sanguin al persoanei care face acest lucru. Pericolele pentru sănătate variază de la afectarea rinichilor și a ficatului până la tulburări neurologice. Reciclarea deșeurilor electronice poluează apa, solul și aerul. Arderea pentru a recupera metalul din fire și cabluri a dus la emiterea de dioxine bromurate și clorurate, precum și de substanțe cancerigene care poluează aerul și, astfel, provoacă cancer la oameni și animale. Substanțele chimice toxice care nu au nicio valoare economică sunt pur și simplu aruncate în timpul procesului de reciclare. Aceste substanțe chimice toxice se infiltrează în acviferele subterane, degradând astfel calitatea apelor subterane locale și făcând apa improprie pentru consumul uman, precum și pentru scopuri agricole. Atunci când deșeurile electronice sunt aruncate în gropile de gunoi, plumbul, mercurul, cadmiul, arsenicul și PCB-urile fac ca solul să devină toxic și impropriu pentru scopuri agricole. Studii foarte recente privind reciclarea deșeurilor electronice au indicat o creștere a concentrațiilor de PCB, dioxine și furani, plastifianți, bisfenol-A (BPA), hidrocarburi aromatice policiclice (HAP) și metale grele în solul de suprafață din cele patru orașe metropolitane din India, și anume New Delhi, Kolkata, Mumbai și Chennai, unde deșeurile electronice sunt prelucrate de sectoarele informale (Chakraborty et al., 2018 și 2019). În aceste studii, s-a observat că siturile angajate în procese de recuperare a metalelor sunt principalele situri pentru astfel de substanțe toxice persistente. Studiile aceluiași grup au raportat, de asemenea, că poluanții organici persistenți produși sau eliberați în timpul procesului de reciclare scapă în aerul înconjurător datorită naturii lor semivolatile.
Oportunități de gestionare a deșeurilor electronice în India
Ministerul Mediului, Pădurilor și Schimbărilor Climatice a implementat în 2016 Regulile privind deșeurile electronice (gestionare) pentru a reduce producția de deșeuri electronice și a crește reciclarea. În cadrul acestor reguli, guvernul a introdus EPR, care îi face pe producători responsabili de colectarea a 30 % până la 70 % (pe o perioadă de șapte ani) din deșeurile electronice pe care le produc, se arată în studiu.
Integrarea sectorului informal într-un sistem transparent de reciclare este crucială pentru un control mai bun al impactului asupra mediului și sănătății umane. Au existat unele încercări de integrare a sectorului informal existent în scenariul emergent. Organizații precum GIZ au dezvoltat modele de afaceri alternative în orientarea asociației sectorului informal spre autorizare. Aceste modele de afaceri promovează un sistem de colectare la nivelul întregului oraș care alimentează instalația de dezmembrare manuală și o strategie care vizează cele mai bune instalații tehnologice disponibile pentru a obține venituri mai mari din plăcile cu circuite imprimate. Prin înlocuirea procesului tradițional de leșiere chimică umedă pentru recuperarea aurului cu exportul către topitorii și rafinării integrate, se generează practici mai sigure și un venit mai mare pe unitatea de deșeuri electronice colectate.
Deșeurile electronice sunt o sursă bogată de metale, cum ar fi aurul, argintul și cuprul, care pot fi recuperate și reintroduse în ciclul de producție. Există un potențial economic semnificativ în recuperarea eficientă a materialelor valoroase din deșeurile electronice și poate oferi oportunități generatoare de venituri atât pentru persoane fizice, cât și pentru întreprinderi. Regulile de gestionare a deșeurilor electronice din 2016 au fost modificate de guvern în martie 2018 pentru a facilita și a pune în aplicare în mod eficient gestionarea ecologică a deșeurilor electronice în India. Regulile modificate revizuiesc obiectivele de colectare în cadrul dispoziției EPR, cu efect de la 1 octombrie 2017. Prin intermediul obiectivelor revizuite și al monitorizării în cadrul Consiliului Central de Control al Poluării (CPCB), s-ar asigura o gestionare eficientă și îmbunătățită a deșeurilor electronice.
Cum pot ajuta guvernele, administrațiile municipale și cetățenii?
Raportul ASSOCHAM (2017) sugerează că guvernul ar putea căuta să colaboreze cu industria pentru a elabora proceduri de operare formale/standard și o abordare etapizată în ceea ce privește agenda de reducere la minimum a deșeurilor electronice. Alternativ, guvernul poate, de asemenea, să se refere la metodele adoptate de alte țări pentru colectarea și reciclarea eficientă a deșeurilor electronice. De exemplu, Coreea de Sud, unul dintre cei mai mari producători de electronice, a reușit să recicleze 21 la sută din totalul de 0,8 milioane de tone de deșeuri electronice pe care le-a produs în 2015, se arată în studiu.
Considerând impactul negativ cauzat de deșeurile electronice netratate asupra solului, apei și aerului; guvernul ar trebui să încurajeze noii antreprenori prin oferirea sprijinului financiar și a îndrumării tehnologice necesare. Înființarea start-up-urilor legate de reciclarea și eliminarea deșeurilor electronice ar trebui să fie încurajată prin acordarea de concesii speciale. Sectorul neorganizat dispune de o rețea de colectare bine pusă la punct. Însă, în cazul sectorului organizat, aceasta este intensivă din punct de vedere al capitalului. Prin urmare, dacă ambele sectoare se coordonează și lucrează în mod armonios, materialele colectate de sectorul neorganizat pot fi predate sectorului organizat pentru a fi prelucrate într-un mod ecologic. În acest tip de scenariu, guvernul poate juca un rol crucial între cele două sectoare pentru procesarea cu succes a deșeurilor electronice. Este timpul ca guvernul să ia o inițiativă proactivă pentru a recicla și a elimina deșeurile electronice în condiții de siguranță pentru a proteja mediul înconjurător și a asigura bunăstarea publicului larg și a altor organisme vii.
Principiul EPR este aplicat din ce în ce mai mult pentru gestionarea deșeurilor electronice în multe țări, iar eficiența și succesul său relativ au fost demonstrate în țările UE. Instrumentele pentru punerea în aplicare a EPR pot fi o combinație de instrumente economice, de reglementare și voluntare/informaționale. În timp ce producătorii sunt responsabili pentru gestionarea deșeurilor electronice (EPR), consumatorii, comercianții cu amănuntul, guvernele de stat, municipalitățile, ONG-urile, OSC-urile, grupurile de auto-ajutorare (SHG), agențiile locale de colectare, cum ar fi extracarbon.com și altele, ar trebui să joace un rol adecvat în colectarea, facilitarea și crearea de infrastructură pentru ca gestionarea deșeurilor electronice să fie un succes.
În prezent, Design for Environment (DfE) atrage multă atenție în lume ca o nouă metodă de rezolvare a poluării mediului. Principiul DfE în proiectarea produselor este un proces de reducere semnificativă a impactului asupra mediului al produselor introduse pe piață. Se observă adesea că normele solide din India sunt ineficiente din cauza implementării slabe.
Cetățenii au un rol foarte important de jucat în gestionarea deșeurilor electronice. Aruncăm întâmplător multe gadgeturi mici împreună cu deșeurile aruncate și mulți oameni ard în mod deschis aceste deșeuri acumulate. În acest proces sunt eliberate o serie de substanțe periculoase, cum ar fi dioxinele și furanii, pe care le respirăm. Aceasta este o practică foarte nesănătoasă, pe care ar trebui să o oprim imediat. Unele dintre asociațiile pentru bunăstarea rezidenților (Resident Welfare Associations – RWA) foarte progresiste au pubele separate, marcate clar pentru colectarea deșeurilor electronice. Toate celelalte societăți rezidențiale ar trebui să urmeze această practică. Studenții și SHG-urile de femei pot fi mobilizate pentru această activitate în RWA-urile lor respective.
Concluzie
Gestionarea deșeurilor electronice este o mare provocare pentru guvernele multor țări în curs de dezvoltare, cum ar fi India. Aceasta devine o problemă uriașă de sănătate publică și crește exponențial pe zi ce trece. Pentru a colecta separat, a trata eficient și a elimina deșeurile electronice, precum și pentru a le deturna de la depozitele de deșeuri convenționale și de la arderea în aer liber, este esențial să se integreze sectorul informal cu sectorul formal. Autoritățile competente din țările în curs de dezvoltare și în tranziție trebuie să stabilească mecanisme pentru manipularea și tratarea deșeurilor electronice într-un mod sigur și durabil.
Creșterea campaniilor de informare, consolidarea capacităților și sensibilizarea este esențială pentru a promova programe de gestionare a deșeurilor electronice ecologice. Sunt necesare de urgență eforturi sporite privind îmbunătățirea practicilor actuale, cum ar fi sistemele de colectare și practicile de gestionare, pentru a reduce comerțul ilegal cu deșeuri electronice. Reducerea cantității de substanțe periculoase din produsele electronice va avea, de asemenea, un efect pozitiv în abordarea fluxurilor specifice de deșeuri electronice, deoarece va sprijini procesul de prevenire.
Producătorul de telefoane mobile Nokia este una dintre puținele companii care par să fi depus eforturi serioase în această direcție începând cu 2008. Companiile au fost făcute responsabile de crearea de canale pentru colectarea și eliminarea corespunzătoare a deșeurilor electronice în conformitate cu un plan de autorizare EPR aprobat de Central Pollution Control Board (CPCB) în India. Recent, licența de import a unora dintre marile companii a fost suspendată pentru încălcarea normelor privind deșeurile electronice. Astfel de măsuri au un mare impact asupra implementării eficiente a gestionării deșeurilor electronice în India. Orice sarcină întreprinsă trebuie să aibă partea sa de stimulente care să atragă părțile interesate. În domeniul gestionării deșeurilor electronice, guvernul trebuie să anunțe stimulente, care ar putea fi sub formă de concesii sau reduceri de taxe, pentru a asigura conformitatea în întreaga industrie electronică. În plus, obiectivele de colectare a deșeurilor electronice trebuie să fie revizuite și reînnoite în mod regulat pentru a asigura conformitatea în întreaga Indie în ceea ce privește colectarea deșeurilor electronice.
(Akanksha Manish este studentă, iar Dr. Paromita Chakraborty este profesor asociat, Liderul Grupului de Cercetare în Știința Mediului & Tehnologie, Departamentul de Inginerie Civilă, Institutul de Cercetare SRM, Institutul SRM de Știință și Tehnologie, Chennai, India; Articolul a apărut pentru prima dată în numărul din noiembrie al revistei TerraGreen)
.
Lasă un răspuns