După 30 de ani de căutări, mi-am găsit în sfârșit mama biologică

Crescând în suburbia Michigan, copilăria Cynthiei Kortman Westphal a fost una fericită. Ea a știut întotdeauna că a fost adoptată, dar nu s-a gândit prea mult la acest fapt – până într-o zi, în jurul vârstei de 10 ani, când i s-a înmânat un dosar cu informații despre părinții ei biologici.

În interiorul dosarului se aflau câteva pagini cu detalii puține: Mama ei biologică avea 16 ani și 1,70 m. Tatăl ei biologic avea 1,80 m și, ca și mama ei biologică, era de origine suedeză. Cynthia își amintește că acesta descria o versiune „roz” a evenimentelor – „că toată lumea a fost pe deplin de acord cu decizia”. Faptul că a fost adoptată nu era o noutate pentru Cynthia. Dar, spune ea, acea mică informație a marcat momentul în care a internalizat pentru prima dată faptul că exista „o femeie adevărată” care îi dăduse viața.

Această revelație a declanșat o călătorie care a durat zeci de ani.

Începe căutarea

Părinții lui Cynthia au fost de acord cu o adopție închisă, ceea ce însemna că informațiile neidentificatoare pe care le-a primit erau singurele specifice pe care le-ar fi primit cineva. Părinții ei nu știau nici măcar numele mamei sale biologice. Dar, nedorind să renunțe la întrebările ei, Cynthia și-a petrecut următorul deceniu scriind scrisori către congresmeni, agenția de adopție și grupurile de sprijin pentru adopție. În zilele dinaintea căutărilor pe internet, a petrecut nenumărate ore în biblioteci, răsfoind anuare „fără să știe cu adevărat ce căutam”, explică ea.

Apoi, în facultate, Cynthia a întâlnit un adoptat a cărui mamă biologică îl găsise – cu rezultate negative. „A fost o situație destul de dificilă”, își amintește ea. „Ceva din acea interacțiune m-a speriat cu adevărat”.

A devenit, de asemenea, un punct de cotitură pentru ea: „Mi-am dat seama: „Îi rănești pe mama și tatăl tău continuând această căutare. Nu ai găsit nimic în 10 ani. Este timpul să renunți la asta. Așa că am făcut-o.”

A trecut un deceniu. Cynthia s-a căsătorit și și-a întemeiat o familie. Mama ei a decedat. Apoi, când avea 30 de ani, o scrisoare neașteptată a schimbat totul. Agenția de adopție i-a scris pentru a o informa că, „‘în conformitate cu legea din Michigan, aveți acum dreptul să vă cunoașteți primul nume dat la naștere. Acest nume era Kristen”, spune ea. După ani de zile în care a încercat să lase întrebările deoparte, vestea a făcut-o pe Cynthia să se clatine. „M-am simțit foarte crudă, de fapt, pentru că era cea mai mică informație. Dar gândul că această femeie mi-a dat numele mi-a sfâșiat inima”.

Stimulată de scrisoare – și de soțul ei – Cynthia și-a reluat căutările. „El își dorea foarte mult să-mi găsesc mama biologică, deoarece pentru el era cu adevărat înfricoșător să aibă un copil și să nu aibă niciun fel de istoric medical al familiei”, explică Cynthia, acum mamă a doi copii. Dar, și-a spus ea însăși: „‘Fac asta doar pentru informațiile medicale. Nu-mi pasă de ea.””

Cu toate acestea, în adâncul sufletului, Cynthia știa că urmărirea ei era mai mult decât dosarele medicale. Deși pierderea mamei sale adoptive a fost devastatoare, aceasta i-a oferit Cynthiei și libertatea de a-și căuta familia biologică fără să se simtă vinovată. „Dacă mama mea ar fi fost în viață, probabil că aș fi căutat doar informațiile mele medicale și aș fi lăsat lucrurile așa”, recunoaște Cynthia. „Nu aș fi vrut să-i rănesc sentimentele mamei mele construind o relație cu mama mea biologică.”

Cum a cercetat, Cynthia a descoperit că legile din Michigan se schimbaseră din nou. Ea avea acum dreptul de a cere instanței care s-a ocupat de adopția ei să îi desemneze un mediator care ar putea, eventual, să pună cele două părți în contact – dacă ambele erau de acord. Curând, mediatorul ei a descoperit că avea un frate vitreg. Acesta contactase agenția cu câțiva ani înainte și sugerase că ar putea să îi pună în legătură cu mama naturală a Cynthiei. Misterul ei de o viață începuse să se dezlege.

Povestea mamei biologice

Când s-a născut Cynthia, mama ei biologică, Jan, a numit-o Kristen Marie. A fost singurul lucru pe care i s-a permis cu adevărat să îl facă după ce a născut – înainte ca bebelușul să fie luat cu forța. Contrar detaliilor din dosarul pe care l-a primit Cynthia, Jan nu a beneficiat de niciun sprijin din partea familiei în timpul sarcinii. Așa că, la opt luni de sarcină, adolescenta a mers la o casă pentru mame necăsătorite administrată de Armata Salvării.

„Nu știu dacă a fost menit să fie o pedeapsă pentru mine pentru că m-am pus în această situație sau nu”, își amintește Jan. „Dar căminul nu mi-a permis să-mi văd copilul și nici nu mi-a dat vreo informație despre ea.”

O dată, târziu în noapte, Jan s-a furișat până la fereastra camerei copilului și a aruncat o privire rapidă la fiica ei înainte ca o asistentă să vină și să tragă draperiile. Aceea avea să fie ultima dată când își va vedea fiica biologică timp de mai bine de 30 de ani.

În timp ce o parte din ea a vrut întotdeauna să dea de urma fiicei sale, anxietatea cu privire la modul în care ar fi putut decurge viața fiicei sale a împiedicat-o pe Jan să ia măsuri. „Frica a fost atât de copleșitoare pentru mine”, spune ea. „Mă tot gândeam: „Ce se întâmplă dacă o găsesc și are 14 copii și este dependentă de heroină și primește ajutor social? Cel mai rău, mă gândeam: „Ce se întâmplă dacă o găsesc și ea nu vrea să mă găsească?”. Ar fi fost devastator.”

Așa că Jan a păstrat tăcerea cu privire la fiica pe care a dat-o spre adopție – nu i-a spus niciodată nici măcar fiului care, în cele din urmă, a luat legătura cu agenția. Când Cynthia l-a contactat pe fiul lui Jan (fratele ei vitreg) prin intermediul mediatorului, iar acesta i-a pus în cele din urmă în legătură, Jan a fost copleșită. „A spune că era supărată ar fi puțin spus”, își amintește Cynthia. „A fost devastator să fi petrecut ceea ce părea a fi 30 de ani încercând să o găsească și apoi ca la prima interacțiune să fie furioasă.”

Din perspectiva lui Jan, totuși, fusese luată prin surprindere de două ori într-un singur moment – în primul rând, pentru că nu știa că propriul ei fiu știa despre Cynthia și, în al doilea rând, pentru că doi dintre copiii ei au comunicat fără să o consulte. În plus, partenerul de viață al lui Jan tocmai murise cu câteva luni înainte.

„Eram într-o stare de spirit atât de emoțională”, dezvăluie ea. Aceasta a trimis viața ei într-o nouă bulversare. „Eram ca și cum: „Îți bați joc de mine? Acum va trebui să spun lumii că s-a întâmplat asta? Ce le voi spune nepoților mei? Ce se întâmplă dacă ei cred că sunt o persoană oribilă?”? Era atâta anxietate încât nu puteam face față”. Fiul ei a fost de acord să înceteze comunicarea cu Cynthia, dar nu fără să-i transmită lui Jan o scrisoare pe care Cynthia i-o dăduse.

„Am așteptat câteva luni înainte de a o deschide”, dezvăluie Jan, adăugând că mesajul de bază de la Cynthia era că nu-i cerea nimic lui Jan, dar era curioasă să afle mai multe despre ea. În cele din urmă, comunicarea a început între cele două femei – deși Jan era încă destul de supărată.

„A fost nevoie de multă triere, de multe scuze din partea mea”, recunoaște Cynthia. „Modul în care am continuat să o formulez a fost: „Am făcut tot ce am putut cu ceea ce am avut”.” Ea i-a explicat lui Jan că, nefăcând niciodată acest lucru înainte, a urmat sfaturile mediatorului cu privire la modul în care să gestioneze situația. „Îmi părea atât de rău că a rănit-o faptul că am trecut prin fratele meu. I-am tot spus: ‘Întotdeauna ai fost tu. Tu ești cel la care țin. Ai fost tu, tu, tu, tu. Tu ești cea pe care am vrut să o văd.””

Timp de un an, Jan și Cynthia și-au trimis e-mailuri cu liste de „gusturi” și trăsături de personalitate, comparând în mod constant notele. Deși au schimbat o mulțime de comunicări electronice, nu au vorbit niciodată la telefon – așa că existau încă o mulțime de întrebări. Dar, în cele din urmă, Jan a decis că era timpul să se întâlnească.

Data oarbă a unei vieți

Înainte de a se întâlni, Cynthia a încercat adesea să-și imagineze mama ei biologică. „Când am crescut, practic am oscilat între două extreme. Am 1,80 metri înălțime, așa că uneori mă gândeam că sunt rudă cu Brooke Shields! Sunt rudă cu Sigourney Weaver! Sunt rudă cu Geena Davis! Apoi, pe de altă parte, mă gândeam: „Probabil că e dependentă de droguri lângă râu”. Ori am construit-o pentru a fi pe un piedestal nebunesc, ori am presupus că nu are dinți și are un ac în braț.”

Când în cele din urmă s-au întâlnit față în față, Jan s-a dovedit a nu fi niciuna dintre aceste opțiuni. „Într-un mod ciudat, întreaga mea identitate s-a spulberat la întâlnirea cu cineva care era atât de complet normal, pentru că acesta este singurul lucru pe care nu mi-l imaginasem”, mărturisește Cynthia. „Nu-mi trecuse niciodată prin cap că ar putea fi o persoană obișnuită, normală.”

Cynthia, muzician și dirijor, se afla în Tampa pentru muncă; Jan avea o casă de iarnă în Florida Keys. Florida se simțea ca un teritoriu neutru. S-au întâlnit la barul de vizavi de hotelul ei. „Când a venit timpul să mă duc să mă întâlnesc cu ea, am zis: ‘Sunt pe drum’. Aliniați paharele!”” își amintește Cynthia cu un râs. „Când am ajuns, erau patru shot-uri de tequila aliniate la bar.”

Jan și-a reperat fiica în momentul în care a intrat. „A fost ca și cum m-aș fi uitat într-o oglindă din urmă cu 15 ani”, explică ea. „Eram ca și cum aș fi spus: „Wow, nu-mi vine să cred ce văd.”

Cynthia, de asemenea, l-a identificat imediat pe Jan. Femeile au dat pe gât shot-urile – și au rămas timp de șase ore. „Am mers până pe la 4 dimineața, iar în acel moment eram bete. Am râs și am plâns foarte mult. Ne-am simțit bine, dar a fost ciudat”, își amintește ea, adăugând că au petrecut intervale lungi de timp fără să se privească una pe cealaltă. „Tot ce voiam să facem era să ne studiem fețele unul altuia, dar eram atât de speriați. A durat mult timp până când am putut să ne privim cu adevărat unul pe celălalt și încă navigăm cu asta, sincer.”

Pentru Jan, întâlnirea mult temută s-a dovedit a fi o mare ușurare. „Dacă aș fi anticipat vreodată că va fi atât de bine, aș fi făcut-o cu 20 de ani mai devreme”, mărturisește ea.

Navigația în ceea ce urmează

Cu toate acestea, nu a fost un drum lin sau imediat către un fel de relație mamă-fiică. Fiecare interacțiune se simțea încărcată de semnificații. „Dacă cineva scria un e-mail și celeilalte persoane îi lua două zile pentru a răspunde în loc de o zi sau dacă un e-mail era mai lung decât celălalt sau dacă nu se răspundea la un mesaj sau dacă nu exista o față zâmbitoare după o propoziție, sentimentele erau rănite”, recunoaște Cynthia. „A fost similar cu cea mai dificilă relație amoroasă din toate timpurile, în care amândoi analizam excesiv fiecare lucru mărunt pe care îl făcea cealaltă persoană.” După câțiva ani de acest step dureros, Cynthia și Jan au decis că ceva trebuie să se schimbe.

Au mai plâns îndelung împreună, își amintește Cynthia. „I-am spus: ‘Merg pe coji de ouă pentru că ai fost atât de supărată pe mine atât de mult timp. Nu știu cum să fiu în preajma ta'”. Au căzut de acord că, oricât de semnificativă ar fi fost relația lor, erau doi oameni care abia se cunoscuseră. În loc să încerce să forțeze o legătură instantanee ca mamă-fiică, au decis să fie doar prietene. Vor intra în contact când vor simți nevoia și „vor lăsa lucrurile să se desfășoare așa cum se desfășoară.”

Această decizie a fost una dintre cele mai bune pe care cele două femei le-au luat. Așteptările au fost atenuate. Ele chiar își semnează e-mailurile cu „Fără presiune!”

În plus, Jan i-a cunoscut pe copiii Cynthiei și este „super grozavă” cu ei, spune Cynthia. „Pentru că îi întâlnește atât de tineri, este o relație mult mai organică – este ciudat, dar relația ei cu ei este mult mai ușoară în unele privințe decât relația ei cu mine.”

În timp ce continuă să construiască o relație care merge înainte, Jan are un regret față de trecut: „Am reușit să îl cunosc pe tatăl Cynthiei și să îi mulțumesc pentru că a crescut o fiică atât de minunată, dar, din păcate, nu am avut niciodată ocazia să îi mulțumesc mamei ei. Mi-aș dori să mă întorc și să-i spun: ‘Mulțumesc’. Mulțumesc. Mulțumesc, din adâncul inimii mele.””

Acest articol face parte dintr-o serie de povești pe care Good Housekeeping le publică despre adopție și plasament familial în America.

.