Rar trece o lună fără să apară un nou meme pe internet care să compare președințiile lui Donald Trump și Barack Obama, de obicei favorizându-l pe primul în detrimentul celui de-al doilea.

În iulie 2018, am fost alertați de un meme care declara că, în timp ce președintele Trump își donează tot salariul, iar Prima Doamnă Melania Trump se mulțumește cu un personal mic de patru persoane la Casa Albă, președintele Obama nu a donat nimic din salariul său, iar Prima Doamnă Michelle Obama s-a înconjurat de un personal numeros de 23 de însoțitori. „În viață există cei care dau și cei care primesc”, a conchis postarea. A fost directă, la obiect și extrem de înșelătoare, toate în același timp:

În ceea ce privește faptul că președintele Trump a donat tot salariul său prezidențial (așa cum a promis în timpul campaniei sale), până în prezent este o afirmație corectă. Am raportat anterior că, până în prezent, Trump a scris în fiecare trimestru un cec personal în valoare echivalentă cu o pătrime din salariul său anual către următoarele agenții federale: Serviciul Parcurilor Naționale, Departamentul Educației, Departamentul Sănătății și Serviciilor Umane, Departamentul Transporturilor, Departamentul Afacerilor Veteranilor, Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism și Departamentul Securității Naționale.

Fostul președinte Barack Obama, pe de altă parte, nu a convertit întregul său salariu prezidențial în donații (și nici nu a promis că o va face), dar este fals să spunem că nu a donat „nimic” din el. Potrivit Forbes, președintele Obama a donat aproximativ 1,1 milioane de dolari (o sumă care reprezintă 34% din salariul total de 3,2 milioane de dolari pe care l-a primit în cei opt ani de mandat) pentru cauze caritabile în timpul mandatului său. Aceasta este o contabilitate parțială a acestor donații:

Cel mai mare beneficiar a fost Fundația Fisher House, care sprijină familiile veteranilor și care a primit 392.000 de dolari de la fostul comandant suprem din 2009 până în 2015. Acei bani se pare că au provenit din vânzările cărții pentru copii a lui Obama „Of Thee I Sing”. Chiar înainte de a intra la Casa Albă, Obama a terminat un manuscris pentru această carte, pe care a publicat-o la Random House. Obama s-a angajat să doneze toate încasările după impozitare ale cărții către Fisher House Foundation pentru a susține un fond de burse pentru copiii soldaților răniți și căzuți la datorie.

A mai donat încă 190.000 de dolari pentru cauze pentru copii, inclusiv 48.000 de dolari către Boys & Girls Clubs. De asemenea, a donat 19.500 de dolari pentru Mosaic Youth Theatre din Detroit. Alți 13.500 de dolari au mers către Christopher House, un grup din Chicago care sprijină familiile sărace care lucrează. Chiar și după ce s-a mutat la Washington, Obama a rămas loial rădăcinilor sale din Chicago. El a vărsat 11.500 de dolari în Midtown Educational Foundation, care oferă programe de îmbogățire pentru tinerii săraci din mediul urban din Windy City, și a dat 20.500 de dolari la două grupuri care luptă împotriva foametei în Illinois.

Președintele Obama a împărțit bani proprii după tragediile naționale. El a dat 2.000 de dolari unui fond pentru familiile afectate de atentatul de la Boston din 2013 și alți 2.000 de dolari Fundației Sandy Hook Promise, care promovează controlul armelor de foc, la trei ani după ce un atacator a terorizat Școala Elementară Sandy Hook în 2012.

Obama a donat 5.000 de dolari Fundației Beau Biden, care sprijină cauze pentru copii, în 2015, în același an în care fiul fostului vicepreședinte Joe Biden, Beau, a decedat.

De asemenea, președintele Obama a mai mult decât dublat acest total caritabil, donând, de asemenea, întreaga sumă de 1 dolar.4 milioane de dolari pe care i-a primit în calitate de laureat al Premiului Nobel pentru Pace 2009 către zece organizații diferite:

– 250.000 de dolari către Fisher House, o organizație națională non-profit care oferă cazare familiilor pacienților care primesc îngrijiri medicale în centrele medicale militare și ale Departamentului pentru veterani.

– 200.000 de dolari către Fondul Clinton-Bush pentru Haiti, care a fost creat în urma cutremurului din Haiti pentru a ajuta supraviețuitorii.

– 125.000 de dolari pentru College Summit, o organizație națională non-profit care are ca scop creșterea ratei de înscriere la facultate.

– 125.000 de dolari pentru Fundația Posse, care acordă burse elevilor promițători din liceele publice.

– 125.000 de dolari pentru United Negro College Fund.

– 125.000 de dolari pentru Hispanic Scholarship Fund.

_ 125.000 de dolari pentru American Indian College Fund.

– 125.000 de dolari pentru Appalachian Leadership and Education Foundation.

– 100.000 de dolari către AfriCare, care promovează sănătatea, securitatea alimentară și accesul la apă, în principal în Africa.

– 100.000 de dolari către Central Asia Institute, care promovează educația și alfabetizarea, în special a fetelor, în regiunile îndepărtate din Pakistan și Afganistan.

Consumate, toate aceste donații au reprezentat mai mult de 78% din salariul total pe care președintele Obama l-a primit în perioada în care s-a aflat la Casa Albă.

Deși este posibil ca donațiile președintelui Obama să se fi ridicat la un procent mai mic din salariul său prezidențial decât cele 100% pe care se preconizează că le va dona președintele Trump pe parcursul președinției sale, comparația este dezechilibrată dacă nu se ia în considerare faptul că Trump a intrat în funcție cu o avere netă declarată de mai multe miliarde, în timp ce averea combinată a soților Obama a fost o fracțiune de atât. Trump nu avea nevoie de salariul său prezidențial, și a spus acest lucru – înainte ca Trump să intre în funcție, singurii președinți care și-au donat întregul salariu au fost John F. Kennedy și Herbert Hoover, ambii fiind, de asemenea, bogați în mod independent.

Chestiunea legată de mărimea personalului primelor doamne este la fel de predispusă la denaturări. Un zvon care a circulat în timp ce soții Obama se aflau încă la Casa Albă susținea că Michelle Obama avea un număr „fără precedent” de angajați care lucrau pentru ea, dar, de fapt, personalul ei, care număra între 22 și 24 de angajați, era comparabil ca mărime cu cel al Laurei Bush în ultimul an al administrației George W. Bush. (Iar personalul lor a pălit pe lângă cel al lui Lady Bird Johnson și Betty Ford, care au avut fiecare în jur de 30 de angajați, și Jackie Kennedy, care ar fi avut aproximativ 40.)

Lucrurile se complică și mai mult când vine vorba de Melania Trump. În primul rând, ea nu s-a mutat la Casa Albă până la 11 iunie 2017, la cinci luni de la preluarea președinției de către soțul ei. Pe de altă parte, ea a fost mult mai puțin activă în anul inaugural ca primă doamnă decât predecesoarele sale imediate.

Melania Trump are un personal mai mic decât Michelle Obama? Da, dar disparitatea este mai mică decât se presupune. Afirmația potrivit căreia ea are doar patru membri ai personalului se bazează pe raportul anual din 2017 către Congres privind personalul din birourile Casei Albe. Acel raport enumeră exact patru membri ai personalului ale căror titluri îi leagă direct de prima doamnă, dar nu este o numărătoare completă și nici actuală, din următoarele motive:

În primul rând, raportul a fost publicat la 1 iulie 2017, la doar puțin mai mult de două săptămâni după ce Melania Trump s-a mutat în aripa de est. Personalul ei era scheletic atunci, în cel mai bun caz.

În al doilea rând, dacă aplicăm aceleași criterii folosite pentru a ajunge la o numărătoare a personalului lui Michelle Obama, cel puțin doi angajați care nu sunt direct legați de prima doamnă prin titlu trebuie, de asemenea, să fie incluși: asistentul special al președintelui/secretarul social al Casei Albe și secretarul social adjunct. Numai aceste posturi ridică la șase numărul total al personalului Melaniei Trump în primele sale două săptămâni la Casa Albă.

În sfârșit, din anumite motive, rapoartele anuale către Congres nu enumeră întregul personal al primei doamne. De exemplu, în ianuarie 2018, Melania a angajat trei noi angajați, dar numai unul dintre aceștia este contabilizat în raportul din 1 iulie 2018.

Declarațiile făcute presei de directorul de comunicare al primei doamne, Stephanie Grisham (care nu a răspuns la solicitarea noastră de a obține o listă actualizată), au indicat că personalul Melaniei Trump număra nouă angajați în octombrie 2017. Cele trei noi angajări ale sale din ianuarie 2018 ar fi dus acest total la 12 angajați – un total încă mai mic decât cel al lui Michelle Obama, dar triplu față de cei doar patru susținuți de aceasta.

Memoria în discuție, prin urmare, utilizează cifre inexacte și comparații înșelătoare pentru a-i prezenta pe Trump ca fiind „donatori” și pe Obama ca fiind „primitori”

.