În zilele noastre, Starea Uniunii – discursul anual al președintelui Statelor Unite în fața celor două camere ale Congresului, care prezintă punctul său de vedere asupra stării națiunii și obiectivele sale legislative pentru anul în curs – este o tradiție de iarnă la fel de familiară ca și rezoluțiile de Anul Nou și fotbalul din playoff. Dar, deși își are rădăcinile încă de la fondarea națiunii, Starea Uniunii, așa cum o cunoaștem noi, este o tradiție complet modernă.

Ce este Starea Uniunii?

Articolul II, Secțiunea 3 din Constituția SUA prevede că președintele „va da din când în când Congresului informații despre starea Uniunii și va recomanda Congresului să ia în considerare măsurile pe care le va considera necesare și oportune.”

Potrivit Arhivelor Naționale, George Washington a îndeplinit pentru prima dată această îndatorire prezidențială particulară la 8 ianuarie 1790, când s-a adresat noului Congres în Camera Senatului din Federal Hall din New York City (pe atunci capitala SUA). Dar Thomas Jefferson, cel de-al treilea președinte, a ales să transmită mesajul său anual către Congres în scris, în loc să facă drumul până la Capitoliu – dând astfel startul unei tradiții care avea să dureze aproape un secol.

În 1913, Woodrow Wilson a decis să contrazică această tradiție. La scurt timp după învestirea sa, Wilson a mers la Capitoliu pentru a ține un discurs despre tarife, devenind primul președinte de la John Adams încoace care a îndrăznit să se adreseze direct Congresului, pe propriul său teritoriu. În luna decembrie a aceluiași an, Wilson a revenit în fața Congresului pentru a rosti primul discurs modern despre Starea Uniunii (deși nu avea să se numească oficial așa până la președinția lui Franklin D. Roosevelt).

Președintele Franklin Delano rostește în 1941 discursul său despre Starea Uniunii în fața unei sesiuni comune a Congresului. (Credit: Biblioteca Congresului/Corbis/VCG via Getty Images)

Puterea executivă se adresează Congresului

Constituția a instituit o separare deliberată a puterilor între cele trei ramuri ale guvernului federal, însărcinând ramura legislativă să elaboreze legile națiunii, ramura executivă să le aplice, iar ramura judiciară să le interpreteze și să le aplice.

Dar Wilson, un democrat progresist, credea că națiunea ar beneficia de pe urma unui președinte mai activ și mai vizibil care să lucreze alături de Congres în procesul de legiferare. Alegând să transmită mesajul său anual direct Congresului, citând autoritatea Constituției, Wilson a încercat să redefinească rolul președintelui.

De la Wilson încoace, președinții au ales să se prezinte în fața Congresului pentru a-și transmite mesajele anuale, deși unii președinți au revenit uneori la un mesaj scris. Odată cu apariția radioului, a televiziunii și a internetului, Starea Uniunii a devenit o oportunitate și mai mare pentru președinți de a se adresa direct americanilor, inclusiv de a evidenția realizările și de a sublinia prioritățile și politicile pentru viitor. Se estimează că 48 de milioane de oameni au urmărit primul discurs al președintelui Trump în fața unei sesiuni comune a Congresului în februarie 2017, considerat echivalentul primului mandat al declarației privind starea uniunii.

Judecătorii Curții Supreme și declarația privind starea uniunii

În mandatul său ca președintele să informeze Congresul cu privire la starea uniunii, Constituția nu menționează ramura judiciară a guvernului. Cu toate acestea, a devenit un obicei ca judecătorii Curții Supreme să stea în față și în centru, îmbrăcați în robele lor negre oficiale, în timpul declarației despre starea Uniunii.

Nu toți judecătorii au ales să respecte acest obicei, totuși. Judecătorul Antonin Scalia (care a murit în 2016) a încetat să mai participe la Starea Uniunii în 1997, numindu-l, se pare, „un spectacol copilăresc”. Judecătorul Clarence Thomas lipsește, de asemenea, în mod regulat de la eveniment, iar judecătorul Samuel Alito nu a mai participat din 2010, când și-a exprimat vizibil dezaprobarea față de criticile președintelui Barack Obama față de decizia Curții în controversatul caz Citizens United. Judecătoarea Ruth Bader Ginsburg nu a participat la discursul președintelui Trump privind Starea Uniunii în 2018, așa cum nu a participat nici la discursul comun al acestuia în fața Congresului în 2017. (Nu au făcut-o nici Thomas sau Alito.)

Președintele SUA, Barack Obama, susținând discursul său despre Starea Uniunii la 25 ianuarie 2011, la Washington, DC. (Credit: Chip Somodevilla/Getty Images)

Protocolul privind Starea Uniunii

Președintele nu se prezintă pur și simplu pentru a ține discursul privind Starea Uniunii – președintele Camerei Reprezentanților îi trimite o invitație scrisă pentru a se prezenta în fața celor două camere ale Congresului. După ce se deplasează cu coloana de mașini de la Casa Albă la Capitoliu, președintele intră în Camera Camerei Reprezentanților, unde îl așteaptă membrii Congresului, judecătorii Curții Supreme, membrii cabinetului președintelui și ai corpului diplomatic și invitații.

După ce sergentul de arme îi anunță intrarea, președintele își ține discursul, cu cei mai importanți membri ai Congresului – vicepreședintele și președintele Camerei – așezați în spatele său. În timpul și după discurs, vă puteți aștepta, de obicei, ca membrii propriului partid al președintelui să se ridice în picioare și să aplaude, în timp ce membrii partidului de opoziție rămân în tăcere așezați.

La sfârșitul fiecărei declarații despre starea Uniunii, vă puteți aștepta ca președintele să încheie cu o replică cunoscută: „Starea Uniunii este puternică.”

.