Denumire științifică: Turdus migratorius
Denumire comună: Mierla americană

(Informațiile pentru această pagină a speciei au fost compilate de Sarah Allison pentru Biologie 220W la Penn State New Kensington în primăvara anului 2000)

Mierla americană este una dintre cele mai cunoscute păsări din America de Nord. Este adesea folosit ca un standard de mărime în descrierile altor specii de păsări („de mărimea unui pui de mierlă”, „mai mic decât un pui de mierlă”, etc.) și este, de asemenea, un simbol al venirii primăverii și al predictibilității migrației și reînnoirii sezoniere. Mierla americană este o pasăre de o frumusețe izbitoare, cu capul negru contrastant, ciocul galben strălucitor, bărbia albă, pieptul roșu aprins și spatele gri argintiu. Dacă nu ar fi pentru abundența lor extremă, ar fi o pasăre foarte prețuită pentru aspectul lor și pentru cântecele și comportamentele lor energice.

Habitat
Robinii sunt atât de abundenți în primul rând datorită abilităților lor de a căuta hrană, de a cuibări și, în general, de a trăi în aproape orice habitat natural și generat de om. Habitatul natural al pitulicei este centrat pe pădurile deschise și pe marginile pădurilor. Răspândirea din ce în ce mai mare a agriculturii umane a oferit însă acestor căutători de fructe și nevertebrate o gamă tot mai largă de surse potențiale de hrană. Mierlele preferă în continuare copacii pentru cuiburi, dar își construiesc cuiburile în clădiri, sub acoperișurile verandelor, în arbuști și chiar în vehicule lăsate prea mult timp în același loc. De fapt, în primăvara anului 2001, o femelă de mierlă a avut un cuib de succes sus, sub acoperișul sălii de clasă în aer liber de la Nature Trail.

Alimentare
Mierla utilizează aproape în mod egal atât sursele de hrană vegetale, cât și cele animale. Cele mai multe dintre materialele vegetale preferate sunt fructele și mai ales boabele. Materiile animale consumate sunt în mod dominant râmele, omizile, lăcustele, păianjenii și larvele. Alimentele exacte consumate de un anumit individ depind de abundența locală a hranei, de anotimp și, eventual, de obișnuință.

Robinii sunt adesea observați pe peluze și pe câmpurile cu iarbă înclinându-și capul dintr-o parte în alta ca și cum ar asculta după prada lor viermele de pământ. Totuși, aceste păsări nu-și folosesc simțul auzului pentru a găsi viermii, ci excelentul lor simț al vederii. Ochii fixați lateral ai mierlei le oferă o rază vizuală foarte largă (ceea ce este foarte potrivit pentru a supraveghea oricare dintre prădătorii abundenți ai păsării), dar este nevoie de legănarea și legănarea capului pentru a fixa oricare dintre acești ochi pe sol chiar în fața ciocului lor.

Migrația
Comportamentele de migrație ale mierlei sunt unele dintre cele mai larg raportate și recunoscute aspecte ale biologiei lor. „Zborul spre sud pentru iarnă” (oricum, la sud de granița dintre Canada și SUA) este un răspuns foarte comun, deși nu universal, al acestei sturzi la venirea iernii. Disponibilitatea hranei este cheia pentru a prezice amploarea răspunsului migrator. În zonele cu sol deschis abundent sau cu provizii dense de fructe de pădure, un procent semnificativ din populațiile de mierlă stabilite rămân pe tot parcursul iernii.

Reproducere
Înmulțirea și construirea cuiburilor au loc în întreaga arie de răspândire continentală a pitulicei. Cuiburile pot fi stabilite într-o mare varietate de locații. De obicei, este absolut necesară doar o suprafață mică și plană pe care să fie ancorat cuibul. De obicei, cuiburile sunt amplasate la o înălțime cuprinsă între 10 și 30 de metri de la sol, deși au fost raportate o gamă largă de locații pentru cuiburi, de la nivelul solului până la 75 de metri înălțime în copaci. Cuiburile au un diametru de 15 cm și o adâncime de 5 cm. Acestea sunt construite din iarbă, crengi, frunze, sfori și o varietate de alte materiale naturale și artificiale. Întregul cuib este apoi cimentat cu noroi. Femelele se ocupă aproape în totalitate de construcția cuibului. Puieții constau din 3 până la 5 ouă albastre, care sunt depuse la un ritm de un ou pe zi. Incubația durează între 11 și 14 zile și este, de asemenea, realizată aproape în întregime de către femelă. Masculul poate ajuta la paza cuibului, îi poate aduce hrană femelei și, în rare ocazii, poate incuba ouăle. Puii vor zbura la două săptămâni de la naștere și vor deveni independenți de părinții lor la încă două săptămâni după aceea! În timpul zburătoarelor, pitulicele adulte se pot împerechea din nou și pot începe un alt cuib. Piticii pot avea până la trei cuiburi pe an și sunt astfel capabili de o reproducere foarte rapidă.

Piticii sunt supuși unor presiuni de prădare extreme din partea pisicilor de casă, a bufnițelor și a șoimilor. Ouăle și puii sunt, de asemenea, prădați intensiv de ratoni, ciori, gaițe, veverițe și șerpi. Fecunditatea extremă a speciei este necesară pentru a compensa aceste rate ridicate de prădare. Deși pot exista indivizi mai bătrâni într-o populație, speranța medie de viață a unui pitulice american este de numai un an.

.