Iată speranța că există extratereștri în Zona 51. Pentru un singur lucru: probabil că au nave spațiale mișto. Pe de altă parte, se spune că extratereștrii ar fi sosit în 1947, așa că, dacă ar fi avut de gând să ne mănânce, probabil că ar fi făcut-o până acum. În cele din urmă, răspundeți la această întrebare: Ce este mai interesant, o lume cu extratereștri sau o lume fără extratereștri?

Zona 51 a fost foarte mult în atenția presei în ultima vreme, încă de la lansarea pe 27 iunie a paginii de Facebook numită „Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us”. Raidul semisatiric al mulțimii asupra bazei secrete a Forțelor Aeriene este programat pentru 20 septembrie, la ora 3:00 a.m. Până acum, 1,9 milioane de oameni au spus că vor merge, iar alte 1,4 milioane au dat click că sunt interesați, atrași de apelul categoric direct al paginii: „Să-i vedem pe extratereștri.”

Dacă există sau nu extratereștri de văzut, desigur, se află în centrul unei teorii a conspirației de 72 de ani, celebră la nivel mondial. Credincioșii susțin că prăbușirea a ceea ce guvernul insistă că a fost un balon meteorologic în apropiere de Roswell, New Mexico, a fost de fapt avangarda unei prezențe extraterestre a cărei sosire a fost ascunsă de atunci în spatele porților unei baze a Forțelor Aeriene din apropiere. Zvonurile despre Roswell, desigur, au fost propria lor formă de avangardă a prostiilor conspiraționiste din ultimele câteva generații, care includ adepții adevărului despre 11 septembrie, adepții birtului din epoca Obama, cel de-al doilea pistolar în asasinarea lui Kennedy și multe alte prostii.

Dar poveștile despre Zona 51 par să aibă o aderență specială, atrăgând chiar și pe unii sceptici și raționaliști care insistă asupra faptului că cel mai simplu răspuns la orice mister este probabil cel corect – și este mult mai puțin simplu să păstrezi un secret atât de exploziv timp de șapte decenii decât ar fi ca acel secret să scape. Așadar, ce anume conferă poveștilor despre Zona 51 atracția lor durabilă?

Într-un fel, zvonurile despre Zona 51 au multe în comun cu orice altă teorie a conspirației de-a lungul istoriei. Potrivit unei lucrări din 2017, publicată în Current Issues in Psychological Science de către psihologul Karen Douglas de la Universitatea Kent din Anglia și colegii săi, aproape toate teoriile conspirației satisfac trei nevoi de bază: oferă înțelegere și certitudine, creează un sentiment de control și securitate și îmbunătățesc imaginea de sine a credinciosului.

Toate aceste trei nevoi se împletesc perfect. De regulă, oamenii nu suportă nesiguranța sâcâitoare, așa că orice răspuns la un mister – chiar și unul scandalos – este mai bun decât niciunul. Odată cu aceasta vine un sentiment mai mare de cunoaștere și siguranță. Și din moment ce această cunoaștere nu este deținută – sau cel puțin nu este crezută – de majoritatea oamenilor, există sentimentul printre cei care cred că fac parte dintr-o minoritate excepțional de bine informată.

„Modelul nostru de bază al oamenilor este că există o crustă subțire de raționalitate peste un miez topit de nebunie”, spune Joseph Parent, profesor de științe politice la Universitatea Notre Dame și coautor, împreună cu Joseph Uscinski, profesor asociat de științe politice la Universitatea din Miami, al cărții American Conspiracy Theories. Poveștile despre conspirații secrete, spune Parent, sunt „cataplasme emoționale”, care răcesc nebunia parțial prin faptul că oferă un puternic sentiment de afiliere la un grup.

Unul dintre punctele culminante ale conspirațiilor, susțin Parent și Uscinski, a fost în perioada de după cel de-al Doilea Război Mondial, cu arme nucleare și diviziunea mortală dintre Est și Vest creând un sentiment constant de amenințare. Orice lucru care se izbea de armament, de armată sau de secretomanie era o zonă deosebit de fertilă pentru conspirații – iar zvonurile despre Zona 51 le fac pe toate trei. Mai mult, când vine vorba de Zona 51, a existat întotdeauna mai mult decât un pic de adevăr în suspiciuni. Chiar dacă nu găzduiește nimic nici pe departe extraterestru, este totuși o bază militară extrem de secretă și un loc de testare.

„Într-un sens, este o conspirație, pentru că este o zonă secretă”, spune David Ludden, profesor de psihologie la Georgia Gwinnett College. „Guvernul face de fapt ceva despre care nu vrea ca noi să știm.”

Armata nu a făcut nimic pentru a pune capăt suspiciunilor după ce evenimentul din Zona 51 a început să devină viral. ” este un poligon de antrenament deschis pentru Forțele Aeriene ale SUA și am descuraja pe oricine să încerce să intre în zonă”, a declarat purtătoarea de cuvânt a Forțelor Aeriene, Laura McAndrews, pentru Washington Post, într-un articol din 12 iulie. „U.S. Air Force este întotdeauna pregătită să protejeze America și bunurile sale.”

Acest avertisment „don’t-messith-with-us” probabil că va descuraja cel puțin câteva persoane să se prezinte pe 20 septembrie. Dar dacă McAndrews a sperat să facă ceva pentru a liniști zvonurile despre E.T., probabil că a făcut exact opusul.

De asemenea, ceea ce diferențiază Roswell este faptul că aproape toate celelalte teorii ale conspirației necesită un incident incitator: nu au existat adepți ai adevărului până la 11 septembrie; nu au existat adepți ai nașterii până când președintele Obama a devenit celebru; a fost nevoie de aterizări reale pe Lună înainte ca oamenii să înceapă să șoptească că toate au fost inventate. Dar poveștile despre extratereștri sunt de mult timp printre noi.

„Aceste teorii au fost înrădăcinate în cultura populară timp de decenii”, spune Uscinski. „Ele se regăsesc în filme, emisiuni TV, numeroase cărți. Chiar și marile ziare mainstream au publicat în ultima vreme articole care sugerează că guvernul acoperă vizitele extratereștrilor.”

Atunci există și un element de împlinire a dorințelor. Unul dintre principalele motive pentru care trimitem nave spațiale prin sistemul solar și căutăm lumi asemănătoare cu Pământul care se învârt în jurul altor stele este speranța că vom găsi semne de viață, sau cel puțin locuri în care viața s-ar putea instala. Este un univers îngrozitor de singuratic dacă noi suntem singurul loc în care luminile sunt aprinse, iar ideea că extratereștrii ne vor scuti de grija de a-i căuta și vor apărea pur și simplu aici este reconfortantă. „Face atât de mult parte din imaginația populară”, spune Ludden.

Imaginația, din păcate, ar putea fi într-adevăr tot ceea ce este – science-fiction împachetat ca adevăr pentru o specie care caută companie. Chiar dacă evenimentul din 20 septembrie se va întâmpla, chiar dacă mulțimea va reuși cumva să pătrundă pe porțile Forțelor Aeriene, este puțin probabil ca nimeni să îi vadă cu adevărat pe extratereștri. Este un adevăr dur – și cam trist, de asemenea.

Primiți buletinul nostru informativ despre spațiu. Înscrieți-vă pentru a primi știrile săptămânale din spațiu.

Vă mulțumim!

Pentru siguranța dumneavoastră, am trimis un e-mail de confirmare la adresa pe care ați introdus-o. Faceți clic pe link pentru a confirma abonamentul dvs. și pentru a începe să primiți buletinele noastre informative. Dacă nu primiți confirmarea în 10 minute, vă rugăm să verificați dosarul de spam.

Scrieți-i lui Jeffrey Kluger la [email protected].

.