De ce se mănâncă Florida

Florida este cunoscută ca Statul Soarelui, dar traiul acolo are o parte întunecată, așa cum a descoperit familia lui Jeff Bush când bărbatul în vârstă de 36 de ani a fost ucis după ce o groapă s-a deschis sub casa sa săptămâna trecută.

Autoritățile raportează acum apariția unei a doua gropi în Seffner, Fla.., la doar 2 mile (3 kilometri) de gaura de canal care a distrus casa lui Bush, potrivit NBC News.

Groapele sunt un risc din ce în ce mai mortal în Florida, în primul rând din cauza geologiei regiunii. Statul este acoperit în mare parte de calcar poros, care poate reține cantități imense de apă în acviferele subterane. Pe măsură ce apele subterane curg încet prin calcar, formează un peisaj numit carst, cunoscut pentru caracteristici precum peșteri, izvoare și doline.

Apa din acvifere exercită, de asemenea, o presiune asupra calcarului și ajută la stabilizarea stratului de suprafață suprapus, de obicei argilă, nămol și nisip în Florida. Sinkholes se formează atunci când acel strat de material de suprafață se prăbușește.

Colapsul poate fi declanșat de o supraîncărcare puternică, adesea cauzată de o ploaie torențială sau de inundații, sau atunci când apa este pompată din sol. Atunci când apa părăsește cavitățile din interiorul calcarului, dispare și presiunea care susținea materialul de suprafață. În funcție de diverși factori, acel strat suprapus poate ceda brusc, așa cum s-a întâmplat recent în Florida, sau treptat, a declarat Ann Tihansky, hidrolog în cadrul U.S. Geological Survey (USGS) din Florida.

Și apele subterane din Florida au dispărut rapid pe măsură ce populația statului crește cu o viteză amețitoare: până în 2015, se așteaptă ca Florida să ajungă la 20 de milioane de locuitori, devenind al treilea stat ca mărime din SUA, potrivit BusinessWeek.

Pentru a potoli populația însetată a statului, Florida a pompat agresiv apele subterane, destabilizându-și roca calcaroasă de bază și contribuind la numărul tot mai mare de doline, potrivit unui raport al USGS.

Niciunde acest lucru nu este mai adevărat decât în „Sinkhole Alley”, regiunea în creștere rapidă din partea central-vestică a Floridei care înconjoară Tampa Bay, relatează CNN.com. Gropile pot apărea, de asemenea, în mod natural, dar din 2006 până în 2010, numărul de cereri de despăgubire pentru găuri de dolină adresate companiilor de asigurări din Florida s-a triplat, potrivit BusinessWeek.

Groapele de dolină sunt și mai frecvente în Florida în timpul lunilor de iarnă. „Există o incidență ridicată în special în ianuarie sau februarie”, a declarat Tihansky pentru LiveScience. „Și asta are legătură cu înghețurile, când fermierii pompează apă subterană pe culturi, căpșuni și portocale, pentru a le proteja de îngheț.”

Celălalt vârf al dolinelor din Florida are loc în mai și iunie, care sunt de obicei luni secetoase, cu cele mai scăzute niveluri de apă subterană din an, a spus Tihansky.

Acești factori, combinați cu modelele instabile de precipitații – regiunea Tampa Bay a avut mai puțin de o treime din precipitațiile obișnuite în acest an, potrivit Minneapolis Star-Tribune – fac din doline o amenințare din ce în ce mai mare pentru locuitorii din Florida.

Jeanna Bryner de laLiveScience a contribuit cu un reportaj la acest articol.

Email Marc Lallanilla sau urmăriți-l @MarcLallanilla. Urmăriți LiveScience pe Twitter @livescience, , Facebook sau Google+. Articolul original pe LiveScience.com.

.