De ce o femelă țestoasă de mare nu-și depune ouăle în ocean? Cum știu puii de broască țestoasă unde este oceanul atunci când ies din ouăle lor? – Jasmine și Shereen, 8 ani, Gainesville, Fla.

Dragă Jasmine și Shereen,

Testoasele de mare își petrec aproape toată viața în ocean. Încă de când sunt bebeluși, corpurile broaștelor țestoase de mare au trăsături speciale pentru a trăi în mare, ajutându-le să alunece și să vâslească prin apă. După ce ies din ouă, puii de broască țestoasă de mare (numiți „pui”) se grăbesc spre ocean pentru a-și trăi restul vieții. Doar femelele țestoase de mare se întorc pe uscat ca adulți, pentru a depune ouă și a începe din nou ciclul.

Am vorbit cu prietenul meu Frank Paladino pentru a afla mai multe despre țestoasele de mare. El și-a finalizat doctoratul la Universitatea de Stat din Washington. Astăzi este profesor la Universitatea Purdue-Fort Wayne și fost președinte al Societății Internaționale a Țestoaselor de Mare. El este interesat în special de broaștele țestoase cu piele, cea mai mare broască țestoasă vie.

Am aflat că o femelă de broască țestoasă de mare trebuie să se întoarcă pe plajă pentru a depune ouăle, chiar dacă se simte cel mai bine în ocean. Acest lucru se datorează faptului că ouăle ei pot supraviețui doar pe uscat.

Copilașii țestoase de mare respiră prin ouăle lor înainte de eclozare. Oxigenul trece prin coaja de ou și prin membrană, o barieră subțire care înconjoară broasca țestoasă. Chiar și îngropată în nisip, țestoasa poate respira prin ou. Dar nu pot respira dacă oul se află în apă.

Ouale de broască țestoasă de mare au nevoie, de asemenea, de temperaturi calde pentru a se dezvolta corespunzător. Plajele oferă condițiile potrivite pentru a ajuta ouăle să se dezvolte. Broaștele țestoase de mare mamă își îngroapă grupul lor de ouă (numit „cuib”) în cuiburi de nisip pentru a le proteja până când sunt gata să eclozeze.

Dar atunci când sunt mulți oameni în jur, o plajă poate fi un loc dificil pentru a depune ouă. „În mod normal, femelele țestoase nu își depun ouăle în apă. Dar dacă sunt deranjate atunci când se află pe plajă și sunt distrase mai multe nopți de la întoarcerea la cuib, își vor arunca cuibul în ocean”, a spus Paladino.

Oamenii pot cauza, de asemenea, probleme pentru puii de broască atunci când părăsesc cuibul și se îndreaptă spre ocean.

Pentru a găsi oceanul, puii de broască urmăresc cea mai strălucitoare sursă de lumină. Ați observat vreodată cum un iaz sau un lac strălucește în soare? Acest lucru se datorează faptului că lumina ricoșează pe suprafața apei. În condiții naturale, oceanul este mai strălucitor decât plaja, deoarece reflectă lumina de la soare și de la lună.

Dar atunci când oamenii sunt în preajmă, alte surse de lumină pot deruta puii de broască țestoasă. „Luminile de la casele și hotelurile de pe plajele de țestoase le distrag atenția. În loc să se îndrepte spre mare, ele se vor îndrepta spre luminile caselor, care reprezintă cel mai strălucitor orizont”, a spus Paladino.

Poluarea luminoasă poate fi periculoasă pentru puii de broască, așa că unele locuri au creat reguli pentru a-i proteja. Paladino mi-a spus că plajele unde cuibăresc broaștele țestoase din Florida au scuturi pentru a bloca sursele umane de lumină. Există chiar și lumini stradale speciale concepute pentru a nu deruta puii de broască ce caută oceanul.

Testoasele de mare își urmează instinctele, într-un ciclu care le duce de la uscat la ocean. Deși oamenii reprezintă o provocare pentru broaștele țestoase de mare, știința le poate ajuta să trăiască unul alături de celălalt.

Sfintește,

Dr. Univers

.