Vă locuiți într-o zonă cu multe ferme? Sunt șanse ca probabil să locuiți mai aproape de o fermă decât vă dați seama. Dacă acordați o atenție deosebită fermelor de la un an la altul, veți observa că un câmp care a fost odată umplut cu porumb ar putea fi umplut cu soia în anul următor.

Ce se întâmplă aici? Este un fermier capricios care se răzgândește? Se plictisește de porumb? Sau există un motiv bun pentru a schimba culturile pe câmpuri din când în când?

De fapt, există un motiv foarte bun – și științific – pentru ca fermierii să planteze culturi diferite pe un câmp de la an la an. Este un proces cunoscut sub numele de rotația culturilor și, de fapt, există de foarte, foarte mult timp.

Rotația culturilor se referă la practica de a cultiva diferite tipuri de culturi (sau niciuna) în aceeași zonă pe parcursul unei succesiuni de sezoane. Istoricii cred că fermierii din Orientul Mijlociu practicau rotația culturilor încă din anul 6.000 î.Hr. deși nu înțelegeau pe deplin știința din spatele ei.

Atunci, ce este rău în a planta aceeași cultură pe același câmp sezon după sezon? Așa cum au învățat fermierii cu mii de ani în urmă, mai multe probleme încep să se strecoare atunci când nu faceți rotația culturilor. Toate aceste probleme pot duce la scăderea randamentelor pe parcursul a câtorva ani.

În primul rând, pământul în sine poate deveni „obosit” și mai puțin fertil. Acest lucru se datorează faptului că același tip de cultură plantată în mod repetat în aceeași zonă continuă să secătuiască pământul de aceiași nutrienți necesari pentru creșterea acelei plante. În al doilea rând, anumiți dăunători pot atinge niveluri greu de controlat atunci când învață să își facă un cămin în apropierea unui câmp pe care se află mereu același tip de cultură. În cele din urmă, terenul poate fi mai susceptibil la forțele de eroziune dacă același tip de cultură este plantat în mod repetat sezon după sezon.

Rotația culturilor ajută la atenuarea fiecăruia dintre aceste efecte. Diferite tipuri de plante necesită diferite tipuri de nutrienți din sol. Schimbarea culturilor în mod curent permite ca pământul să rămână fertil, deoarece nu toți aceiași nutrienți sunt utilizați în fiecare sezon. De exemplu, plantarea unei leguminoase, cum ar fi soia, ajută la refacerea azotului necesar în sol.

În trecut, faptul de a nu planta nimic (numit și lăsarea câmpului în paragină) permitea terenului să se odihnească și să-și refacă nutrienții. Unii agricultori moderni vor permite ocazional ca terenurile să rămână în repaus pentru a se odihni, dar rotația culturilor a ajutat la creșterea productivității prin înlocuirea perioadelor de repaus cu cultivarea unor culturi diferite care refac nutrienții solului.

Rotația culturilor ajută, de asemenea, la lupta împotriva forțelor eroziunii. Rotația culturilor ajută la îmbunătățirea stabilității solului prin alternanța între culturile cu rădăcini adânci și cele cu rădăcini superficiale. Dăunătorii sunt, de asemenea, descurajați prin eliminarea sursei lor de hrană în mod regulat.

Astăzi, modul exact în care sunt rotite culturile depinde de mulți factori, inclusiv tipul de sol, clima, precipitațiile și piețele pentru diferite culturi. Unii fermieri moderni pot roti porumbul și soia pe un singur câmp în ani alternativi. Alți fermieri pot roti șase sau mai multe culturi într-un câmp pe mai mulți ani.

.