În Europa medievală și la începutul Americii coloniale, alunițele erau văzute ca un semn de posedare demonică (la fel ca orice altceva). Grecii și chinezii antici, însă, foloseau semnele pentru a încerca să descifreze trăsături de personalitate sau destine. În epoca culturii pop moderne, icoane precum Marilyn Monroe, Goldie Hawn, Cindy Crawford și Madonna au transformat alunițele în semne de frumusețe care să fie dorite și chiar imitate. Dar, după cum vă poate spune oricine a cărui piele este accentuată de o aluniță, există ceva deosebit în legătură cu acestea: Se pare că le crește părul într-un ritm mai rapid decât în cazul pielii obișnuite, iar acel păr pare adesea mai închis la culoare și mai aspru.

De ce se întâmplă acest lucru? De ce firele de păr izbucnesc din alunițe mai repede decât din pielea obișnuită? De fapt, știința nu știe.

„Răspunsul scurt este că nu suntem siguri de ce părul este mai aspru în alunițe sau de ce poate părea să crească mai repede”, spune Lauren Ploch, dermatolog cu sediul în Augusta, Georgia, pentru mental_floss. „Dezvoltarea alunițelor este încă un mister dermatologic, la fel ca și reglarea creșterii părului.”

Când sunt privite la microscop, celulele nevus, un fel de melanocite care se găsesc în alunițe, nu invadează structura foliculilor de păr și nu par să aibă niciun efect care să schimbe aspectul sau creșterea părului, spune Ploch.

Cercetătorii știu că pielea alunițelor este diferită de celelalte tipuri de piele și se dezvoltă ca urmare a unui număr de factori, inclusiv genetica, mediul, hormonii și proteinele de semnalizare. Multe dintre aceste elemente (în special hormonii și proteinele de semnalizare) contribuie, de asemenea, la creșterea părului, spune Ploch. Așadar, prezența aluniței și cauzele care stau la baza acesteia pot juca cu factorii corporali obișnuiți care reglează creșterea părului.

„Suspectez că, deși alunița în sine poate să nu aibă un rol direct în crearea unui păr mai închis la culoare și mai aspru, mediul local de molecule de semnalizare și hormoni din pielea care a creat alunița duce la un păr mai închis la culoare și mai aspru în interiorul leziunii”, spune ea.

Ea adaugă că alunițele se dezvoltă adesea în timpul pubertății ca răspuns la androgeni, același hormon steroid care stimulează creșterea părului facial și pubian, astfel încât alunițele și părul au un stimulent comun.

Știința nu a reușit încă să explice pe deplin comportamentul alunițelor, dar cel puțin știm mai multe despre ele decât știam în Evul Mediu.

.