Nota editorului: Opiniile exprimate de autor nu reflectă neapărat opiniile AAMC sau ale membrilor săi.

De mai bine de 150 de ani, avocații duc campanii pentru echitatea în sănătate în această țară. Bazându-se în principal pe argumente morale, aceste campanii au abordat inechitățile în sănătatea minorităților rasiale și etnice, sănătatea femeilor, sănătatea mintală, sănătatea copiilor, sănătatea veteranilor, sănătatea rurală și, mai recent, sănătatea LGBT. În timp ce aceste diverse campanii s-au estompat și au ieșit din atenția publicului timp de mai bine de un secol și jumătate, mișcarea pentru echitate în materie de sănătate în ansamblu a devenit din ce în ce mai răspândită în ultimii ani și este în sfârșit o prioritate națională. Motivul pentru acest lucru este simplu: Echitatea a devenit mai mult decât o simplă problemă morală. Astăzi, este o problemă juridică și economică la fel de bine susținută atât de republicani, cât și de democrați la nivel federal și statal.

De fapt, în urmă cu 30 de ani, sub administrația Reagan, guvernul federal a inițiat eforturi pentru a prioritiza, în legislație și politici, problemele care afectează sănătatea populațiilor insuficient deservite și disparitățile cu care se confruntă aceste grupuri. De atunci, fiecare administrație care s-a succedat a continuat să acorde prioritate acestei probleme, fie prin adoptarea de proiecte de lege, fie prin instituirea de noi programe, fie prin includerea acesteia în strategiile naționale. În 2001, fostul lider al majorității din Senatul SUA, William H. Frist (R-Tenn.), s-a angajat să acorde prioritate echității în materie de sănătate în cel de-al 108-lea Congres și „să se concentreze asupra persoanelor neasigurate și a celor care suferă de disparități în materie de asistență medicală pe care le-am abordat atât de inadecvat în trecut.”

Equitatea în materie de sănătate înseamnă să le oferim pacienților îngrijirea de care au nevoie atunci când au nevoie. Sau, după cum spune raportul Institutului de Medicină (IOM), echitatea în materie de sănătate înseamnă „furnizarea de îngrijiri care nu variază în ceea ce privește calitatea din cauza caracteristicilor personale, cum ar fi sexul, etnia, locația geografică și statutul socioeconomic.”

„Această concentrare federală sporită asupra îngrijirii bazate pe valoare, combinată cu noile date și măsurători puse la dispoziție prin intermediul EHR, oferă oportunități incredibile de integrare a îngrijirii, de îmbunătățire a calității și de realizare a echității în materie de îngrijire a sănătății în fiecare comunitate.”

Daniel Dawes, JD, Morehouse School of Medicine

Centrele medicale academice pricepute, factorii de decizie publică, asigurătorii și medicii și-au dat seama, în sfârșit, că echitatea în materie de sănătate – sau lipsa acesteia – afectează din ce în ce mai mult rezultatul final. Nu este o surpriză faptul că ratele mai mari de afecțiuni cronice și costisitoare, combinate cu ratele ridicate de persoane neasigurate în rândul populațiilor socio-economice inferioare și al minorităților, au ca rezultat o mai mare dependență de serviciile de urgență, costuri de tratament mai mari și, în cele din urmă, o presiune financiară asupra furnizorilor și a programelor guvernamentale. Știm că medicina preventivă și intervențiile timpurii salvează bani și vieți.

În fiecare administrație de la cea a lui Reagan încoace, factorii noștri de decizie politică au recunoscut, de asemenea, interesul guvernamental convingător de a ridica nivelul de sănătate al tuturor populațiilor din Statele Unite. În 2010, Legea privind îngrijirea la prețuri accesibile (Affordable Care Act – ACA) a prioritizat și mai mult echitatea ca cerință legală prin includerea a 62 de prevederi special concepute pentru a reduce și elimina disparitățile în materie de sănătate în rândul minorităților rasiale și etnice și al altor populații vulnerabile. Cu toate acestea, în fiecare an, aproximativ 300 de miliarde de dolari și nenumărate vieți sunt pierdute din cauza disparităților în materie de asistență medicală. Având în vedere că alegerile au trecut, iar în fața noastră se află o nouă administrație și un nou Congres, vor exista noi provocări și oportunități de a promova legi și politici publice care să acorde prioritate echității în materie de sănătate.

Dispozițiile ACA se aliniază la echitatea în materie de sănătate

În conformitate cu ACA, asigurătorii care participă la bursele federale sunt obligați să recompenseze furnizorii de servicii medicale pentru programele care reduc disparitățile în materie de sănătate. De asemenea, legea a consolidat oportunitățile de implicare a lucrătorilor comunitari din domeniul sănătății în sistemele de sănătate din întreaga Americă, a stabilit programe de granturi menite să elimine disparitățile în materie de sănătate și a cerut furnizorilor de spitale scutite de taxe să efectueze evaluări semnificative ale nevoilor de sănătate ale comunității. În plus, ACA a înființat șase noi birouri pentru sănătatea minorităților în cadrul agențiilor federale, care au sarcina de a se asigura că noile reglementări federale încorporează măsuri de echitate în materie de sănătate, și a ridicat Centrul Național pentru Sănătatea Minorităților și Disparitățile în Sănătate la rangul de institut în cadrul Institutului Național de Sănătate. Alte cerințe au extins protecția atât pentru clinicieni, cât și pentru consumatori, în special pentru cei care s-au confruntat cu discriminare în domeniul sănătății, inclusiv femeile, minoritățile, persoanele cu dizabilități și comunitatea LGBT.

Adoptarea dosarelor electronice de sănătate (EHR) în cadrul American Recovery and Reinvestment Act, precum și al ACA, a consolidat colectarea și raportarea datelor privind rasa, etnia, sexul, limba primară și statutul de handicap. Acest lucru facilitează identificarea disparităților în materie de îngrijire și a tratamentelor neperformante în rândul diferitelor populații. În plus, există, de asemenea, un impuls pentru a include mai multe minorități în studiile clinice și pentru a consolida cercetarea comparativă a eficacității pentru a se asigura că dispozitivele medicale și medicamentele includ aceste populații, astfel încât furnizorii să poată lua decizii mai informate cu privire la tratamentele pentru diversele populații de pacienți.

Nu faceți nicio greșeală: Schimbările aduse de legea privind reforma în domeniul sănătății funcționează. Din 2013, când a intrat în vigoare cea mai mare parte a ACA, 3 milioane de afro-americani, 4 milioane de latino-americani și aproape 9 milioane de adulți albi au obținut asigurare de sănătate. În aceeași perioadă, aproape 4 milioane de tineri adulți au devenit asigurați. Aceste creșteri istorice ale gradului de acoperire au redus rata de neasigurare din SUA la 8,6 %, de la 16 % când ACA a fost adoptată în 2010. Dar următorul pas este echitatea în ceea ce privește calitatea îngrijirii, iar adoptarea de către Congres a legii bipartizane Medicare Access and CHIP Reauthorization Act (MACRA) în 2015 a contribuit la accelerarea acestui proces.

MACRA a reautorizat multe dintre prevederile ACA care expirau și a abrogat rata de creștere sustenabilă a Medicare în favoarea unui nou program de plată a calității, care include sistemul de plată stimulativă bazată pe merite pentru a crește calitatea îngrijirii în întreaga țară. Această concentrare federală asupra îngrijirii bazate pe valoare – mai degrabă decât un sistem de plată bazat pe volum – sporește oportunitățile incredibile de integrare a îngrijirii, de îmbunătățire a calității și de realizare a echității în materie de sănătate în fiecare comunitate.

Recunoașterea echității în materie de sănătate ca valoare

Sistemele de sănătate acordă atenție disparităților în ceea ce privește calitatea îngrijirii lor și caută remedii pe măsură ce costurile asistenței medicale cresc, iar consumatorii cer măsuri. Ele fac acest lucru nu doar pentru că așa este corect, ci și pentru că stimulentele financiare se aliniază din ce în ce mai mult, cerințele legale există, iar rezultatele lor sunt benefice.

Acele instituții și acei medici care nu recunosc importanța realizării echității în materie de sănătate în comunitățile lor și a reducerii costurilor legate de inegalitatea în materie de sănătate, se vor lupta din ce în ce mai mult în anii următori, pe măsură ce națiunea noastră se îndreaptă spre un sistem de sănătate care este mai accesibil, echitabil, eficient din punct de vedere al costurilor și centrat pe persoană. În timp ce există incertitudine cu privire la soarta ACA dincolo de acoperirea de asigurări, disparitățile în materie de sănătate nu pot fi ignorate de noua administrație și de Congres, deoarece acestea vor continua să fie un factor care contribuie major la costurile asistenței medicale și vor avea implicații majore pentru țara noastră în viitor.

.