A trecut un an întreg de când mi-am agățat cizmele de profesor și am plecat spre o nouă carieră. M-am așezat să scriu acest post de 100 de ori, dar cumva nu reușesc niciodată să termin. În sfârșit, am reușit să mă descarc de motivele pentru care am ales să părăsesc învățământul și este mult prea trist că povestea mea nu este unică.

Este destul de potrivit să-mi împărtășesc povestea în septembrie, la începutul unui an școlar foarte aglomerat, când toți profesorii și elevii se întorc în incinta școlii cu un entuziasm și o motivație proaspătă pentru anul care urmează. Doar că anul trecut nu m-am întors.

După 14 ani de educație, învățământ superior și apoi 2 ani de lucru ca profesor, am avut un sentiment ciudat de emoție în fundul stomacului că, pentru prima dată în cei 23 de ani ai mei, nu voi mai păși pe porțile școlii.

Pentru a începe de la început, nu aveam absolut nicio idee despre ce aș fi vrut să fac după absolvire. Fiind întotdeauna o persoană extravertită și grijulie, familia și prietenii îmi spuneau în mod constant că ar trebui să iau în considerare o carieră în învățământ. Îmi amintesc că am făcut un test în clasa a șasea în care răspundeai la întrebări despre tipul tău de personalitate și ți se spunea ce carieră ți se potrivește cel mai bine, iar pentru mine învățătura era în capul listei. Am predat teatru și dans în calitate de voluntar aproape toată viața mea și mi s-a spus întotdeauna că sunt un lider înnăscut. Eu însămi nu eram pe deplin convinsă că predarea era ceea ce îmi doream să fac și am încercat să mă împotrivesc în mare parte a facultății. Am amânat să mă gândesc la absolvire, dar când m-a lovit panica am început să îi ascult pe cei din jurul meu. „Predarea este o abilitate bună”, „Este un venit stabil”, „Fă-o în timpul vacanțelor”, „Poți avansa rapid”, toate acestea erau fraze care mi se spuneau mereu și mereu. Nu se putea ca toată lumea să se înșele, nu-i așa? Am început să mă interesez de opțiunile mele de formare a cadrelor didactice.

Sigur, în câteva luni am reușit să obțin un post de formare a cadrelor didactice în nord-vestul țării care oferea ruta School Direct. Practic, era o pregătire la locul de muncă, aveai un mentor și câteva zile la universitate în primul an, înainte de a fi lăsat să te descurci singur în clasă. Sună perfect? Din păcate, aveam să aflu mai târziu că nu era așa. Acel prim an de formare a profesorilor a fost unul dintre cele mai josnice locuri în care am fost vreodată în viața mea.

Am fost aruncați la fund din prima zi de formare. Spre consternarea mea, mentorul meu, o tânără de douăzeci și ceva de ani, părea să mă antipatizeze rapid. Își făcuse un obicei din a-mi spune cât de mult îi lipsea ultima ei stagiară și cum nu aș putea niciodată să o înlocuiesc. Era o atmosferă toxică în departamentul în care lucram, se foloseau termeni disprețuitori pentru a vorbi despre șefa de departament și îmi venea să mă îndepărtez din sala personalului de fiecare dată când ieșea și toți începeau să vorbească pe la spatele ei.

Amfera din jurul școlii nu era cu mult mai bună. Elevii aveau o pauză de 15 minute dimineața și un prânz de 30 de minute pe grupe de ani, unde erau reținuți în sala de mese și într-o curte mică. Mi s-a spus că prânzurile au fost ținute scurte și conținute pentru a minimiza problemele de comportament, eu voiam doar să-i las pe copii să alerge liberi, să lovească o minge și să ia puțin aer curat.

Personalul te ignora pe coridor și rareori am auzit o conversație între un profesor și un elev fără o mențiune despre lovirea MEG-urilor (nota minimă așteptată). În realitate, se simțea mai mult ca o fabrică de note, obsedată de rezultatele Ofsted și, din păcate, bunăstarea elevilor și a personalului nu era o prioritate.

În prima mea săptămână de formare am avut o seară a porților deschise pentru a face publicitate școlii. Locuiam în nord-vestul țării doar de o lună. Nu aveam nicio idee despre zonă, despre școlile locale și despre cum se compara școala mea cu acestea. Am fost împinsă într-o cameră cu potențiali elevi și părinții lor, în timp ce mentorul meu chicotea în cealaltă cameră cu un alt coleg pentru acea seară, lăsându-mă să mă descurc complet singură. Un părinte a început să mă întrebe despre școală, iar eu nu aveam la cine să mă adresez pentru a cere ajutor. Mi-am făcut loc și am reușit să scap la baie. Aceasta a fost prima dintre multele lacrimi din acel an.

Presiunea și umilința au continuat. Ca profesori stagiari, eram observați la fiecare lecție și evaluați o dată pe săptămână. În școala mea ni se spunea fie că suntem „Începători”, „În curs de dezvoltare”, „Buni” sau „Remarcabili”. Este un sistem fără rost, indiferent de experiența cu care începi, în primele luni ți se dă ‘Începător’. Apoi urci în ierarhie până când primești calificativul „Excepțional”, iar scara acționează mai degrabă ca un ritual de trecere. Dacă rămâi prea mult timp la „Începător”, ești trimis la plimbare, dar, indiferent de asta, eu și colegii mei de stagiu am considerat că este un exercițiu foarte descurajant, menit să identifice greșeli în tot ceea ce am făcut, de la modul în care am permis elevilor să intre în clasă până la modul în care am notat temele pentru acasă. Puținul care mai rămăsese în termeni de complimente pozitive a fost spulberat de cantitatea de dealuri pe care ni s-a spus că va trebui să le urcăm pentru a fi considerați „în curs de dezvoltare”. Pentru o grămadă de profesori, ei chiar nu știau cât de departe poate merge un pic de întărire pozitivă și un compliment.

Și hârtiile, oh, hârtiile. Pentru fiecare lecție trebuia să păstrăm o copie a unui plan de lecție, o imprimare a power point-ului și o fișă de reflecție. La vremea respectivă ni s-a spus că vom deveni mai rapizi la scrierea acestora, dar, în realitate, imediat ce ne-am prins cu toții, numărul de lecții pe care le primeam a crescut. Pe lângă fiecare lecție, a trebuit să completăm un orar săptămânal, o analiză săptămânală și a trebuit, de asemenea, să observăm alți profesori și să scriem despre lecțiile lor. A trebuit să păstrăm dosare de dovezi pentru a demonstra că îndeplinim toate standardele de predare, sub forma lucrărilor elevilor, a notelor de observație ale mentorilor noștri și a planurilor noastre de lecții. Îmi petreceam toată ziua la școală și apoi toată seara planificându-mi lecțiile doar pentru a mi se spune că nu am observat că Jimmy mesteca gumă de mestecat și că probabil ar fi trebuit să găsesc o sarcină mai dificilă pentru Alice, deoarece ea a terminat sarcina repede și își ajuta partenerul.

Pe parcursul unui an întreg am plâns în fiecare seară când mă întorceam acasă de la serviciu. Am vrut să renunț în fiecare zi. Singurul lucru care m-a făcut să continui a fost bursa mea pentru formare și rușinea pe care credeam că o voi simți dacă voi renunța. Nu eram singura, toți cei care se pregăteau se simțeau la fel. Dacă aș putea vorbi cu acea Gaby distrusă chiar acum, i-aș spune să nu se mai gândească la bani și să plece. În schimb, am ales să mă duc la șefa mea de pregătire pentru a-i spune că mă luptam cu depresia și anxietatea. Am fost refuzată și mi s-a spus că nu pot să-mi reducă orarul, altfel aș fi picat anul și că, dacă chiar aveam o problemă, ar trebui să vorbesc cu cineva de la universitatea la care eram afiliată. Nu aveam nicio relație cu mentorii mei de la universitate, deoarece eram acolo doar pentru câteva zile în timpul anului, nu simțeam că pot vorbi cu ei, așa că am încercat să mă descurc. Am devenit o coajă goală a mea, Gabs pe care toată lumea o cunoștea odată nu mai era acolo, îmi pierdusem dragostea pentru viață, mă îngrășasem foarte mult și nu mă mai vedeam cu prietenii mei.

A venit Paștele și m-am odihnit puțin de la școala mea alternativă de plasament de 6 săptămâni. Personalul era amabil, mă susținea și mă încuraja. Mi-au sporit încrederea în mine, atât de-atât de mult încât mi s-a oferit un post de profesor acolo în anul următor și am acceptat. Am vrut să-mi demonstrez mie însămi că nu mă voi lăsa învinsă.

Am revenit la școala mea inițială pentru sfârșitul semestrului de vară și a urmat anxietatea. Mi-am dat seama rapid că acest mediu era cel care făcuse ca formarea mea ca profesor să fie atât de negativă. Eram entuziasmată să termin și am plecat din Marea Britanie pentru câteva călătorii în vacanța de vară.

Când m-am întors la școala care mă sprijinea mai mult, în septembrie următor, aveam toate clasele mele și eram pregătită să pornesc la drum. Grupa care îmi fusese repartizată era de clasa a șasea și, în ciuda diferenței mici de vârstă de 4 ani, am reușit să dezvolt o legătură specială cu ei și m-am bucurat să-i ajut să depună cereri pentru universitate și să-i pregătesc pentru viața de adult. În această școală, profesorii erau amabili, grijulii și era mai ușor să lucrezi cu ei. Comportamentul a fost mai greu de abordat, dar copiii erau adevărați. Își împărtășeau problemele și îți povesteau despre viața lor. Unii proveneau din medii cu adevărat dificile, dar mi-a plăcut cel mai mult să le predau și să-i văd cum se dezvoltă.

În scurt timp, notarea a preluat controlul. Săptămâna de evaluare părea să vină de fiecare dată mai repede și am ajuns să îmi petrec majoritatea weekendurilor corectând și pregătindu-mă pentru școală. Dacă nu-mi petreceam weekendul lucrând, sentimentul de vinovăție era un sentiment și mai oribil. Am început să realizez că, la 23 de ani, calitatea vieții mele era slabă. M-aș fi certat să mă trezesc în fiecare zi pentru a merge la serviciu, iar repetitivitatea era greu de ținut în priză. La fel ca mulți alți profesori pe care îi cunoșteam, îmi petreceam zilele la serviciu rugându-mă pentru următoarea vacanță, când aș fi avut timp să recuperez toate notele pe care trebuia să le fac.

Când mi s-a cerut să-mi reînnoiesc contractul în acea vară, am refuzat politicos. Nu aveam nicio idee despre ce aveam de gând să fac în schimb, dar știam că predarea nu era potrivită pentru mine.

Dacă ați ajuns până aici, probabil că vă gândiți că experiența mea este unică, că pur și simplu nu am putut să mă descurc și că inima mea nu era în ea. Dar ceea ce este trist în povestea mea este că știu că nu sunt singură.

Acum lucrez în domeniul evenimentelor, încă o profesie foarte stresantă, dar sănătatea mea mintală a revenit la normalitate și, ghiciți ce, chiar mă bucur de weekendurile mele!

Ce am vrut să obțin prin scrierea acestui post este un apel pentru mai mult sprijin pentru sănătatea mintală pentru profesorii nou-formați (și pentru cei care s-au format cu mult timp în urmă, de altfel!). Dacă aș fi primit sprijinul de care aveam nevoie încă de la începutul formării mele, poate că aș mai fi predat și acum. Dar, din păcate, la fel ca mulți alții, nu am făcut-o și astfel reprezint acum o statistică mare a profesorilor nou-formați care au părăsit profesia în mai puțin de 5 ani.

Lasă un comentariu pentru a împărtăși propriile tale gânduri și experiențe de predare.

Ce fac acum?

În cei 2,5 ani de când am scris această postare, ea a fost citită de peste 35.000 de ori de oameni de pe tot globul. Am fost contactat de sute dintre voi care m-au contactat pentru a-mi împărtăși propriile experiențe.

Sunt foarte încântat să spun că mă aflu într-un loc mult mai fericit. Mai important este că mi-am folosit pregătirea mea de profesor pentru a construi o afacere și o platformă numită Talk Twenties. Sprijinim douăzeci și ceva de ani prin umplerea golului dintre educația cu normă întreagă și lumea mare și largă a adulților prin intermediul unui podcast premiat și ateliere lunare.

Dacă puteți găsi mai multe despre Talk Twenties pe site-ul nostru.