Acest document este primul dintr-o serie de note tehnice care descriu natura și amploarea violenței în regiune, cauzele și efectele acesteia, precum și modul în care poate fi prevenită și controlată. Notele oferă informații utile pentru elaborarea de programe și politici de prevenire și combatere a violenței. Acest capitol introduce conceptul de violență și limitează domeniul de aplicare al definiției sale. O caracterizare importantă care trebuie subliniată este diferența dintre violență și o infracțiune violentă. Anumite acte de violență, cum ar fi violența domestică, pot fi contrare legii în unele țări, dar legale în alte țări. În al doilea rând, pentru că există o relație de cauzalitate între violența penală și cea non-penală. Violența este un comportament învățat, iar o școală principală a violenței este casa, care, în cea mai mare parte, este un mediu în care comportamentul violent nu este văzut ca fiind ilegal. Urmând această linie de gândire, sunt evidențiate o serie de fapte: formele pe care le poate lua violența, cine sunt autorii, cifrele violenței în America și care sunt disciplinele care contribuie la studiul violenței.

.