Grădina pentru copii de la Dallas Arboretum: Fotografie de Danny Fulgencio
Arboretum-ul din Dallas este unul dintre cele șapte „parcuri emblematice” ale orașului și unul dintre cele trei care necesită o taxă de intrare (celelalte fiind grădina zoologică din Dallas și locurile din Fair Park). Cu toate acestea, deoarece intrarea costă până la 15 dolari pe bilet, nu toți locuitorii din Dallas își pot permite să viziteze acest parc al lor, așa că Dallas Arboretum donează 15.000 de abonamente gratuite departamentului de parcuri al orașului pentru a ajuta la asigurarea accesului la grădini.
Problema este că majoritatea oamenilor nu știu acest lucru. Două treimi din aceste abonamente gratuite au rămas nefolosite în 2014.
„O parte din îngrijorarea exprimată de mai mulți membri ai consiliului a fost lipsa de conștientizare”, spune Gerry Worrall, membru al consiliului parcului pentru zona White Rock.
Săptămâna trecută, consiliul a aprobat cererea Arboretumului de a crește taxa de parcare de la 10 la 15 dolari, care a intrat în vigoare luni. Veniturile suplimentare – aproximativ 580.000 de dolari pe an – vor ajuta Arboretum-ul să achite împrumutul privat care i-a permis să finanțeze noul garaj de parcare de 30 de milioane de dolari de pe Garland Road fără bani de la contribuabili.
Majorarea prețului nu îi va afecta pe cei care au abonamente la Arboretum, deoarece parcarea este inclusă. Toți ceilalți sunt cei care vor trebui să plătească mai mult. Worrall a susținut majorarea și crede că este un schimb corect.
„Arboretum este un motor incredibil în comunitatea noastră”, spune el. „Cred că, în efortul de a-i menține viabili din punct de vedere financiar, este important să îi ajutăm să facă acest lucru.”
Pentru a atenua îngrijorările legate de faptul că grădinile vor deveni prea scumpe pentru familiile cu venituri mici, oficialii Arboretumului au fost de acord să crească numărul de bilete anuale gratuite, inclusiv parcarea gratuită, la 25.000.
Tichetele gratuite sunt distribuite în mod egal între toate centrele de recreere ale orașului. Persoanele fizice – cu venituri mici sau nu – pot merge pe jos și pot lua până la patru bilete deodată. Personalul Arboretumului spune că va concepe afișe în acest an pentru a anunța mai bine oferta la centrele de recreere, dar comunicarea mesajului a fost, în general, în sarcina departamentului de parcuri.
„Vrem să facem Arboretum-ul accesibil și sperăm că departamentul parcului va fi capabil să distribuie aceste bilete gratuite la cât mai multe persoane”, spune John Armstrong, vicepreședinte al Arboretum-ului pentru dezvoltarea proprietății, într-o declarație prin e-mail.
Arboretum-ul are și alte modalități de a veni în întâmpinarea vizitatorilor care nu-și pot permite taxele, în special prin programe educaționale. Mai mult de 11.000 de elevi dezavantajați din punct de vedere economic au beneficiat anul trecut de programe științifice gratuite. De asemenea, Arboretum a alocat 21.000 de dolari pentru anul viitor pentru a ajuta la acoperirea costurilor de transport pentru elevii cu venituri reduse în excursii.
Noul garaj de parcare a fost esențial pentru a face față numărului crescut de vizitatori așteptat în anii următori. După cum am raportat anul trecut, un studiu de fezabilitate pentru garaj, realizat în 2012, a dezvăluit câteva detalii importante despre planurile de creștere ale Arboretumului și a sugerat, chiar și atunci, creșterea taxei de parcare pentru a ajuta la plata costisitorului garaj, care include un tunel subteran. Potrivit studiului, până în 2018 nici măcar garajul nu va fi suficient, motiv pentru care Arboretum a continuat să caute alte proprietăți de-a lungul Garland Road.
Creșterea prețului era inevitabilă, dar taxa de parcare de 15 dolari, care se adaugă acum la taxa de intrare de 15 dolari, alimentează percepția unora că Arboretum este elitist, excluzându-i din preț pe cei care nu și-l pot permite. Consilierul din East Dallas, Philip Kingston, a criticat decizia consiliului parcului prin intermediul Facebook, spunând: „Iubesc Arboretum-ul, dar dacă va fi subvenționat de către contribuabili, trebuie să fie accesibil contribuabililor”. Persoana desemnată de el în consiliul de administrare a parcurilor, Paul Sims, a votat împotriva majorării.
Orașul a încheiat un parteneriat public-privat cu Dallas Arboretum & Botanical Society (DABS) în 1982, permițând grădinilor să funcționeze pe terenurile deținute de oraș și să primească un stipendiu anual pentru a ajuta la acoperirea cheltuielilor generale – aproximativ 1,5 la sută din bugetul de 17,6 milioane de dolari al Arboretumului.
Arboretum-ul dedică o secțiune a site-ului său de internet reducerilor. De exemplu, dacă cumpărați un abonament de parcare online în avans, acesta costă doar 8 dolari. Iar luna viitoare, între 5 și 31 ianuarie, intrarea scade la 5 dolari în timpul unei promoții.
Site-ul nu menționează că biletele gratuite sunt disponibile la centrele de recreere.
În departamentul parcurilor, nu există un impuls universal pentru a informa publicul despre accesul gratuit la grădini. Managerul de relații publice Andrea Hawkins spune că depinde de personalul de la fiecare centru de recreere. De asemenea, fiecare dintre cei 15 membri ai consiliului de administrație al parcului primește 50 de permise gratuite pe an pentru a le distribui după bunul plac.
Worrall spune că lipsa de conștientizare este „ușor de remediat”. Finanțarea pentru aceste tipuri de eforturi de marketing, deseori pierdute în timpul recesiunilor economice, ar putea fi reîncorporată în bugetul departamentului de parcuri.
„Acum este momentul să facem din asta o prioritate”, spune el. „Între timp, depinde de membrul consiliului de administrație al parcurilor să fie conștient de ceea ce este disponibil. Cu siguranță, este de datoria Arboretumului să se asigure că oamenii știu despre asta.”
VREȚI MAI MULT?
Click pentru a vă înscrie pentru a primi săptămânalul de știri al Advocate și pentru a fi primul care află ce se întâmplă în Lakewood/East Dallas.
Lasă un răspuns