Când te alegi cu o răceală severă, nasul ți se înfundă, nu mai poți mirosi nimic și mâncarea are un gust ciudat. Din fericire, majoritatea oamenilor își recapătă simțul olfactiv după ce răceala își urmează cursul. Dar pentru alții, pierderea completă (anosmie) sau parțială (hiposmie) a simțului olfactiv este permanentă.

Am stat de vorbă cu Zara Patel, MD, profesor asociat la Stanford de otorinolaringologie, chirurgie a capului și gâtului și director al chirurgiei endoscopice a bazei craniului, pentru a afla mai multe despre cercetările sale privind tulburările olfactive.

În special, am discutat despre studiul ei recent privind posibila asociere între pierderea olfactivă postvirală și alte neuropatii craniene, care sunt tulburări care vă afectează nervii și, în cele din urmă, capacitatea de a simți sau de a vă mișca. Ea a descris, de asemenea, modul în care munca ei se referă la pandemia COVID-19. (Ea face parte dintr-un consorțiu internațional de oameni de știință, clinicieni și tehnicieni care investighează posibilele efecte ale bolii asupra mirosului și gustului. Ea îi încurajează pe toți cei care au avut recent simptome de boală respiratorie să completeze un sondaj folosit de consorțiu.)

Cum afectează un virus simțul olfactiv al cuiva?

O varietate de viruși pot ataca nervii cranieni legați de miros sau țesutul mucoasei care înconjoară acești nervi. Nervii cranieni controlează lucruri din capul și gâtul nostru – cum ar fi nervii care ne permit să vorbim folosind corzile vocale, ne controlează mișcarea feței, auzul și mirosul.

De exemplu, COVID-19 este doar un tip de boală cauzată de un coronavirus.Există multe alte tipuri de coronavirusuri care provoacă răceli și boli ale căilor respiratorii superioare, precum și rinovirusuri și virusuri gripale. Se știe că oricare dintre aceste virusuri provoacă inflamații, fie direct în jurul nervului din mucoasa nazală, fie în interiorul nervului însuși. Atunci când nervul este fie înconjurat de molecule inflamatorii, fie are multă inflamație în interiorul corpului celular al nervului, acesta nu poate funcționa corect – și asta este ceea ce cauzează pierderea sau disfuncția mirosului. Și se poate întâmpla oricui: tineri și bătrâni,sănătoși și bolnavi.

Cum a investigat studiul dvs. pierderea olfactivă?

În practica mea, văd pacienți care au disfuncții ale mirosului. Dar sunt, de asemenea, chirurg de sinusuri și de bază craniană, așa că am o mulțime de alți pacienți cu probleme de sinusuri și tumori de bază craniană care nu au o pierdere olfactivă. Așa că am făcut un studiu caz-control pentru a compara incidența neuropatiilor craniene – afecțiuni în care sunt afectați nervii din creier sau trunchiul cerebral – în două grupuri de pacienți. Nouăzeci și unu de pacienți au avut pierdere olfactivă postvirală și 100 au fost controale; și au fost potriviți cât mai strâns posibil în ceea ce privește vârsta și sexul.

Am analizat, de asemenea, istoricul familial de boli neurologice — cum ar fi boala Alzheimer, boala Parkinson și accidentul vascular cerebral.

Ce ați descoperit?

Pacienții cu pierdere olfactivă au avut șanse de șase ori mai mari de a avea neuropatii othercraniene decât grupul de control — cu o rată de incidență a deficitelor nervoase othercraniene de 11% și, respectiv, 2%. Antecedentele familiale de boli neurologice au fost asociate cu șanse de peste două ori mai mari de a avea un deficit al nervilor cranieni. Deși am avut un eșantion de dimensiuni mici, diferența izbitoare dintre grupuri implică faptul că merită să cercetăm acest aspect cu o populație mai mare.

Constatările noastre sugerează că pacienții care se confruntă cu aceste patologii pot avea vulnerabilități inerente la afectarea neuronală sau la scăderea capacității de recuperare a nervilor – ceva dincolo de factorii de risc cunoscuți, cum ar fi vârsta, indicele de masă corporală, comorbiditățile și durata pierderii înainte de intervenție. De exemplu,ar putea exista o predispoziție genetică, dar aceasta este doar o teorie netestată în acest moment.

Cum se referă această lucrare la COVID-19?

Pierderea mirosului poate fi unul dintre primele semne ale unei infecții cu COVID-19. Uneori poate fi singurul semn. Sau se poate prezenta după alte simptome. Deși este posibil să nu afecteze fiecare pacient cu COVID-19, pierderea mirosului și a gustului este cu siguranță asociată cu boala. În unele țări, inclusiv în Franța, au folosit acest lucru ca mecanism de triaj. Oamenii trebuie să știe că aceste simptome pot fi legate de procesul bolii COVID-19 pentru a nu-și continua viața ca și cum ar fi normal și a răspândi virusul.

Pandemia ar putea avea, de asemenea, un impact asupra modului în care tratăm pacienții cu disfuncții olfactive în general. Când cineva are o inflamație a thenervei indusă de un virus, uneori o tratăm cu steroizi pentru a diminua inflamația. Dar tratarea pacienților cu COVID-19 cu steroizi ar putea fi o idee proastă din cauza efectului asupra proceselor inflamatorii care au loc în inima și plămânii lor.

Ce sfat aveți pentru persoanele care au un simț olfactiv afectat?

În primul rând, dacă vă pierdeți simțul olfactiv și acesta nu revine după ce toate celelalte simptome au dispărut, căutați îngrijire cât mai curând posibil. Dacă așteptați prea mult, este mult mai puțin ceea ce putem face pentru a vă ajuta. Intervențiile,inclusiv antrenamentul olfactiv și medicamentele, sunt mai eficiente atunci când sunteți tratat din timp.

În al doilea rând, dacă vă pierdeți simțul mirosului sau al gustului în timpul acestei pandemii și nu aveți alte simptome, adresați-vă medicului dumneavoastră. Medicul poate decide dacă trebuie să fiți testat pentru COVID-19 sau dacă trebuie să vă autoizolați pentru a evita să fiți un vector al virusului în familia sau comunitatea dumneavoastră.

Imagine de carles

.