În ultima vreme, lamelele au devenit o priveliște relativ comună în întreaga lume. Fie că locuiți în Anglia sau în New South Wales, Canada sau Noua Zeelandă, nu trebuie să mergeți prea departe pentru a găsi o lamă. Într-adevăr, mii de lame sunt înregistrate în Marea Britanie, unde specia a apărut ca o alegere populară (deși aparent improbabilă) pentru mulți proprietari de animale aspiranți și câștigă noi admiratori pe zi ce trece.
În timp ce lama este în prezent în ascensiune, istoria sa nu a fost întotdeauna atât de roz. Crescute intensiv de către incași, lamelele au avut mult de suferit de pe urma conchistadorilor spanioli și încă nu au diversitatea genetică de care se bucurau în perioada precolumbiană. Dar, în ultimele câteva decenii, lama a înflorit ca marfă globală, îndeplinind roluri noi și dobândind un profil internațional.
Cum a ajuns lama de la aproape dispariție la senzație globală?
Strămoșii lamei își au originea în Marile Câmpii din America de Nord în urmă cu aproximativ 40-50 de milioane de ani și au migrat în America de Sud în urmă cu trei milioane de ani, când s-a format o punte terestră între cele două continente. Se crede că lamelele însele descind din guanacos – verii lor sălbatici – și au fost domesticite pentru prima dată în jurul anului 4.500 î.Hr.
În calitate de singurele animale domesticite de oameni oriunde în Lumea Nouă, camelidele sud-americane au îndeplinit în Anzi un rol echivalent cu cel al cailor, vitelor și oilor din Europa, asigurând civilizațiilor peruane antice transport, îmbrăcăminte și hrană. Ei au ocupat un loc crucial în culturile Nazca (c. 200BC-600AD), Moche (c. 0-700AD), Wari (c. 600-1000AD) și Chimu (c. 1300-1470AD).
Lamele sunt cel mai strâns asociate cu incașii, care le foloseau ca animale de povară și sacrificau mii de animale în fiecare an zeilor lor. În luna Capac Raymi (ianuarie), de exemplu, ei sacrificau 100 de camelide cu „lână lungă și cozi drepte și rigide”. În luna următoare, Camay (februarie), ei sacrificau 100 de camelide „maro deschis”, „albe de la genunchi în jos, cu capetele albe”.
În timp ce s-ar fi putut aștepta ca un număr atât de mare de sacrificii să reducă serios numărul de lame, un management atent a asigurat supraviețuirea și prosperitatea turmelor. Incașii s-au abținut de la uciderea femelelor de lama, pentru a se asigura că au rămas stocuri pentru reproducere. De asemenea, au dezvoltat o metodă inedită de tratare a unei boli numite „carache” (probabil scabie), îngropând animalele bolnave „dintr-o dată, adânc în pământ”, pentru a preveni infectarea întregii turme. De asemenea, în luna noiembrie a fiecărui an efectuau un recensământ al camelidelor pentru a le calcula numărul, înregistrând rezultatele în fire cu noduri quipus, folosite ca o formă de ținere a conturilor.
Din păcate, astfel de practici atente nu au fost menținute după cucerirea spaniolă, iar lama s-a confruntat cu anihilarea. În timp ce unele specii sălbatice (cum ar fi jaguarii) au beneficiat probabil de sosirea spaniolilor – și de reducerea consecventă a populației umane din Americi -, lamelele au avut aceeași soartă ca și proprietarii lor umani. Suprasolicitate pentru carnea lor, atacate de boli nou importate și depășite de oi pentru pășunat, lamelele au pierit în număr mare, înregistrând un declin demografic de 80-90% în primii 100 de ani de la cucerire. Lamelele au fost inițial foarte mult victime ale globalizării, numărul lor scăzând dramatic în timpul „schimbului columbian” din secolul al XVI-lea.
Dar, de atunci, populațiile de lame și-au revenit treptat și și-au extins aria de răspândire dincolo de America de Sud. Între 1773 și 1778, școala veterinară de la Alfort din Franța a deținut o lamă, care a fost examinată de celebrul naturalist George Louis Leclerc, Comte de Buffon. În 1805, prima lamă expusă în Marea Britanie a fost expusă la menajeria lui Brookes din Londra, iar până în 1829 grădina zoologică din Londra deținea două lame. Unul dintre aceștia – din varietatea albă – a fost descris ca fiind „blând, blând și familiar”; celălalt – un animal maro – ca fiind „morocănos”, cu o înclinație pentru scuipatul vizitatorilor.
Astăzi, lamelele sunt o afacere mare, iar utilizările lor s-au extins pentru a include paza animalelor, terapie și antrenamente de agilitate.
În Peru și Bolivia, animalele continuă să fie folosite ca animale de povară în zonele rurale și păstrează unele dintre conotațiile lor sacre. De asemenea, ele apar din ce în ce mai des ca atracții turistice, jucându-se în jurul ruinelor incașe de la Machu Picchu și pozând pentru fotografii în Cuzco și în alte puncte de atracție turistică. În 2014, guvernul bolivian a făcut presiuni pe lângă Organizația Națiunilor Unite pentru ca anul 2016 să devină Anul internațional al camelidelor, subliniind „importanța economică și culturală a camelidelor în viața oamenilor care trăiesc în zonele în care sunt domesticite”.
Dincolo de America de Sud, lamelele au fost folosite pentru a proteja oile, pentru a alina bolnavii și pentru a aproviziona multe ferme de hobby. În SUA, o lamă pe nume Rojo efectuează vizite regulate la spitale, școli și cămine de bătrâni din Oregon, în timp ce un teren de golf din Carolina de Nord angajează mai multe lame pe post de caddie. De asemenea, lamelele au fost folosite în diferite părți ale globului pentru a proteja animalele de prădători, protejând oile, vițeii și păsările de curte de atacurile vulpilor, lupilor și coioților.
Lama este una dintre victimele globalizării care a supraviețuit catastrofei demografice și a ieșit pe partea cealaltă un animal internațional, iubit, crescut și comercializat în întreaga lume.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation. Citiți articolul original.
Lasă un răspuns