Crocodilia

iCrocodilia Locuința fosilelor: Cretacic – Recent
Clasificare științifică
Regat: Animalia Phylum: Chordata Clasa: Sauropsida Ordine: Crocodilia Owen, 1842
Families
Gavialidae Alligatoridae Crocodylidae .

Crocodilia este un ordin de reptile mari care a apărut în urmă cu aproximativ 84 de milioane de ani, în perioada Cretacicului târziu (etapa Campaniană). Ele sunt cele mai apropiate rude vii ale păsărilor, cele două grupuri fiind singurele supraviețuitoare ale Archosauria. Membrii grupului stem al crocodilienilor, clada Crurotarsi, au apărut în urmă cu aproximativ 220 de milioane de ani în Perioada Triasică și au prezentat o mare diversitate de forme în timpul Erei Mesozoice.

Spelling

Grupul este adesea ortografiat „Crocodylia” pentru coerență cu genul Crocodylus Laurenti, 1768. Cu toate acestea, Richard Owen a folosit ortografia -i- atunci când a publicat numele în 1842, astfel încât aceasta este în general preferată în literatura științifică. Grafia -i- este, de asemenea, o latinizare mai precisă a termenului grecesc κροκόδειλος (krokodeilos, literal „vierme cu pietricele”, referindu-se la forma și textura animalului).

Descriere

Planul corporal de bază al crocodilienilor este unul foarte reușit. Forma lor este bine adaptată la nișa lor semi-acvatică, motiv pentru care speciile moderne seamănă foarte mult cu strămoșii lor cretacici de acum 84 de milioane de ani. Mamiferele, de asemenea, s-au adaptat la acest plan corporal cel puțin o dată în istorie. O familie ancestrală de balene, Ambulocetidae, erau prădători acvatici care trăiau în râuri și lacuri și au ocupat o nișă ecologică asemănătoare cu cea a crocodilienilor.

Crocodilienii au o postură semi-erectă (semi-sprawled), ținându-și picioarele mai direct sub ei decât majoritatea celorlalte reptile (cameleonii sunt singurele reptile moderne cu o postură mai dreaptă decât a crocodilienilor). Acest lucru face posibil ca unele specii să galopeze pe uscat dacă este necesar. O specie australiană poate atinge o viteză de peste 16 km/h în timp ce galopează pe o podea neregulată din pădure. Strămoșii crocodilienilor, prădători terestre care se deplasează rapid, cum ar fi rauisucii, aveau de fapt o postură complet dreaptă, ceea ce indică faptul că postura tentaculară și semi-erectă a crocodilienilor adevărați sunt secundare și au evoluat după ce s-au adaptat la o viață în apă ca prădători de ambuscadă. Oasele gleznei (tarsale), de asemenea, sunt foarte modificate; cu alte cuvinte, locomoția crocodilienilor moderni nu este primitivă, ci, de fapt, specializată pentru stilul lor de viață semi-acvatic.

Dinți și maxilare

Toți crocodilienii au, la fel ca Homo sapiens (oamenii), dentiție thecodont (dinți așezați în cavități osoase), dar, spre deosebire de mamifere, ei își înlocuiesc dinții pe tot parcursul vieții (deși nu la bătrânețe „extremă”). Crocodilienii juvenili înlocuiesc dinții cu alții mai mari într-un ritm de până la 1 dinte nou pe soclu în fiecare lună. Cu toate acestea, după ce ating dimensiunea adultă în câțiva ani, rata de înlocuire a dinților poate încetini până la doi ani și chiar mai mult. Membrii foarte bătrâni ai unor specii au fost văzuți într-o stare aproape „edentată” (fără dinți), după ce dinții au fost rupți și înlocuirea lor a încetinit sau a încetat. Rezultatul este că un singur crocodil poate trece prin cel puțin 3.000 de dinți în timpul vieții sale. Fiecare dinte este gol, iar cel nou crește în interiorul celui vechi. În acest fel, un dinte nou este gata de îndată ce cel vechi este pierdut.

Crocodilienii au un palat osos secundar care le permite să respire atunci când sunt parțial scufundați, chiar dacă gura este plină de apă. Nările lor interne se deschid în partea din spate a gâtului, unde o parte specială a limbii numită „supapă palatină” le închide sistemul respirator atunci când sunt sub apă. În acest fel, pot deschide gura sub apă fără să se înece. Majoritatea reptilelor nu au un palat secundar, dar unele skink (familia Scincidae) au evoluat și ele cu un palat secundar osos, în diferite grade.

Crocodilii și ghiarele au glande salivare modificate pe limbă (glande de sare), care sunt folosite pentru a excreta excesul de ioni de sare din corpul lor. Aligatorii și caimanii le au și ei, dar aici sunt nefuncționale. Acest lucru indică faptul că, la un moment dat, originea comună a Crocodylia a fost adaptată la mediile saline/marine. Acest lucru explică, de asemenea, răspândirea lor largă pe toate continentele (adică dispersia marină). Specii precum crocodilii de apă sărată (C. porosus) pot supraviețui perioade îndelungate de timp în mare și pot vâna prada în acest mediu.

Crocodilienii sunt adesea văzuți culcați cu gura deschisă, un comportament numit gaping. Una dintre funcțiile sale este, probabil, aceea de a-i răcori, dar din moment ce fac acest lucru și pe timp de noapte și când plouă, este posibil ca deschiderea gurii să aibă și o funcție socială.

Organe interne

Crocodilienilor le lipsește un organ vomeronasal (totuși, acesta este detectabil în embrion) și o vezică urinară.

Ca și mamiferele și spre deosebire de majoritatea celorlalte reptile (cu excepția notabilă a șopârlelor monitor), crocodilii au o inimă cu patru camere; totuși, spre deosebire de mamifere, sângele oxigenat și deoxigenat poate fi amestecat atunci când foramenul lui Panazzi este deschis, care face legătura între ambele ventricule din inimă. De obicei, foramenul este deschis doar în timpul scufundării și în timpul digestiei, pentru a devia sângele de la plămâni spre stomac. Derivarea sângelui sărăcit în oxigen și cu un conținut ridicat de CO2 poate ajuta la crearea de acid gastric pentru a ajuta la digerarea oaselor de la prada sa. Sângele lor s-a dovedit a avea puternice proprietăți antibacteriene.

Au alveole în plămâni și o atașare musculară unică la ficat și viscere care acționează ca un piston pentru respirație, separând cavitățile toracică și abdominală (similar cu diafragma mamiferelor). Deși șopârlele tegu au o protodiafragmă primitivă, care separă cavitatea pulmonară de cavitatea viscerală și permite o mai mare umflare a plămânilor, aceasta are o istorie evolutivă diferită.

Crocodilienii sunt cunoscuți pentru faptul că înghit pietre, gastroliti („pietre din stomac”), care acționează ca un balast, pe lângă faptul că ajută la procesarea post-digestie a prăzii lor. Stomacul crocodilienilor este împărțit în două camere, prima fiind descrisă ca fiind puternică și musculoasă, asemănătoare cu o moară de pasăre. Aici se găsesc gastrolizii. Celălalt stomac are cel mai acid sistem digestiv dintre toate animalele și poate digera aproape orice din prada lor; oase, pene și coarne.

Sexul puiului este determinat de temperatura de incubație. Acest lucru înseamnă că crocodilienii nu au o determninare genetică a sexului (ca noi), ci o formă de determinare a sexului în funcție de mediu, care se bazează pe temperatura la care sunt supuși embrionii la începutul dezvoltării lor.

Organe senzoriale

Ca toate reptilele, crocodilienii au un creier relativ mic, dar mai avansat decât la alte reptile. Printre altele, are un adevărat cortex cerebral.

Ca la multe alte tetrapode acvatice sau amfibiene, ochii, urechile și nările sunt toate situate pe același plan. Ei văd bine în timpul zilei și pot avea chiar vedere în culori, în plus, ochii au o pupilă verticală, asemănătoare cu cea a pisicii, ceea ce le conferă, de asemenea, o viziune nocturnă excelentă. Irisul este argintiu (stratul de tapetum din spatele retinei, care reflectă lumina, le sporește considerabil capacitatea de a vedea în lumină slabă), ceea ce face ca ochii lor să strălucească în întuneric. O a treia pleoapă transperantă, membrana nicitantă, le protejează ochii sub apă. Cu toate acestea, ei nu pot focaliza sub apă, ceea ce înseamnă că alte simțuri sunt mai importante atunci când sunt scufundați sub apă.

În timp ce păsările și majoritatea reptilelor au un inel de oase în jurul fiecărui ochi care susține globul ocular (inelul sclerotic), crocodilii nu au aceste oase, la fel ca mamiferele și șerpii. Tâmplele sunt situate în spatele ochilor și sunt acoperite de o clapetă mobilă de piele. Această clapetă se închide, împreună cu nările și ochii, atunci când se scufundă, împiedicând apa să pătrundă în deschiderile externe ale capului lor. Cavitatea urechii medii are un complex de pasaje osoase pline de aer și o trompă de Eustachio ramificată. Există, de asemenea, un mic mușchi (care se întâlnește și la gecko) lângă sau deasupra stapediului, stapedius, care funcționează probabil la fel ca mușchiul stapedius al mamiferelor, amortizând vibrațiile puternice.

Fălcile superioare și inferioare sunt acoperite cu gropițe senzoriale, care se văd ca niște pete mici și negre pe piele, versiunea crocodililor a organului lateral pe care îl vedem la pești și la mulți amfibieni. Dar acestea au o origine complet diferită. Acești noduli pigmentați înglobează mănunchiuri de fibre nervoase care răspund la cea mai mică perturbare a apei de suprafață, detectând vibrațiile și micile schimbări de presiune din apă, ceea ce le permite să detecteze prada, pericolul și intrușii chiar și în întunericul total. Aceste organe de simț sunt cunoscute sub numele de DPR (Dermal Pressure Receptors). În timp ce aligatorii și caimanii le au doar pe fălci, crocodilii au organe similare pe aproape fiecare scală a corpului lor. Funcția DPR-urilor de pe fălci este clară, dar nu este încă foarte clar ce fac de fapt organele de pe restul corpului crocodililor. Probabil că fac același lucru ca și organele de pe fălci, dar se pare că pot face mai mult decât atât, cum ar fi asistarea la recepția chimică sau chiar detectarea salinității.

Piatra și scheletul

Piatra este acoperită cu solzi care nu se suprapun, compuși din proteina cheratină (aceeași proteină care formează copitele, pielea, coarnele, penele, părul, ghearele și unghiile la alte tetrapode), care se elimină individual. Pe cap, pielea este de fapt lipită de oasele craniului. Sub solzi se află mici plăci de os, numite osteoderme sau scuturi. La fel ca un copac, osteodermele crocodililor au inele de creștere anuale, iar prin numărarea lor se poate stabili vârsta lor. Osteodermele se găsesc în special pe spate, iar la unele specii și pe burtă. Rândurile suprapuse de scuturi acoperă corpul crocodilului de la cap la coadă, formând o armură protectoare rezistentă. Sub solzi și osteoderme se află un alt strat de armură, deopotrivă puternic și flexibil, construit din rânduri de șindrile osoase suprapuse, numite osteoscute, care sunt încorporate în țesutul dorsal al animalului. Solzii buboși și buboși, bogați în sânge, observați pe spatele lor, acționează ca niște panouri solare.

Vertebrele în formă de bobină ale strămoșilor lor au trecut de la a fi biconcave la a avea fața concavă și spatele convex la formele moderne. Acest lucru a făcut coloana vertebrală mai flexibilă și mai puternică, o adaptare utilă dacă vânezi în apă.

Posedă coaste de origine dermică limitate la părțile laterale ale peretelui ventral al corpului. Clavicula (clavicula) este absentă.

Evoluție

Eusuchia, o cladă modernă care include grupul coroanei Crocodylia, a apărut pentru prima dată în Cretacicul inferior din Europa. Isisfordia duncani a trăit în urmă cu aproximativ 95 până la 98 de milioane de ani, în timpul epocii Cenomanian din Cretacicul superior. Isisfordia este al doilea cel mai vechi eusuchian cunoscut și cel mai timpuriu crocodilomorf descoperit până în prezent în Australia. Eusucii au suferit o radiație masivă în timpul Cretacicului târziu și Paleogenului, în care au evoluat în numeroase forme, cum ar fi specii semiacvatice care se hrănesc cu dinozauri (Deinosuchus), carnivore terestre cu copite (Pristichampsus) și forme cu craniu în formă de „secure” (Baru).

Clasificare

• Superordinul Crocodylomorpha
  • Ordinul Crocodilia
    • Superfamilia Gavialoidea
      • Familia Gavialidae – Gharials & False Gharials
  • Superfamilia Alligatoroidea
    • Familia Alligatoridae
      • Subfamilia Diplocynodontinae (dispărute)
      • Subfamilia Alligatorinae – -. Alligators
      • Subfamilia Caimaninae – Caimans
  • Superfamilia Crocodyloidea
    • Familia Crocodylidae
      • Subfamilia Mekosuchinae (dispărută)
      • Subfamilia Crocodylinae – Crocodili

Phylogeny

Cladograma după Brochu (1997).

Eusuchia ├──Hylaeochampsa └──+──Allodaposuchus └──Crocodilia ├──Gavialoidea │ ├──Eothoracosaurus │ └──+──Thoracosaurus │ └──+──Argochampsa │ ├──Eosuchus │ └──Gavialidae └──+──Borealosuchus └──+──Pristichampsus └──Brevirostres ├──Alligatoroidea │ ├──Leidyosuchus │ ├─?Deinosuchus │ └──Globidonta │ ├──Stangerochampsa │ ├──Brachychampsa │ └──Alligatoridae └──Crocodyloidea ├──Prodiplocynodon └──+──Asiatosuchus └──+──Brachyuranochampsa └──+──Harpacochampsa └──Crocodylidae

În cultura populară

• Câteva filme științifico-fantastice au ca protagoniști crocodili uriași, cum ar fi Lake Placid, DinoCroc și seria crocodilienilor.

• http://www.il-st-acad-sci.org/kingdom/rept007.html
• http://www.il-st-acad-sci.org/kingdom/rept007a.html
• Înainte de crocodili, coiotul fără păr
• Site-ul de conservare a crocodililor din Muzeul de Istorie Naturală din Florida&
• Site-ul de conservare a crocodililor
• International Crocodile Rescue

.

• Mikko’s Phylogeny Archive Crocodyliformes

Această pagină folosește conținut din Wikipedia. Articolul original a fost la Crocodilia. Lista de autori poate fi văzută în istoricul paginii. Ca și în cazul Paleontology Wiki, textul din Wikipedia este disponibil sub licența GNU Free Documentation License.

.