Introducere

Creșterea peștilor se referă la producția comercială de pești într-o incintă sau, atunci când este localizată într-un corp de apă dulce sau marină, într-o zonă care este izolată de apa înconjurătoare prin cuști sau plase deschise.

O fermă piscicolă este similară unei crescătorii de pești prin faptul că ambele pot conține 500.000 și mai mulți pești. Dar, o crescătorie de pești este concepută pentru a crește peștii doar până la o vârstă fragedă înainte de a fi eliberați în mediul natural, de obicei pentru a susține numărul de exemplare din specia respectivă. În schimb, o fermă piscicolă este concepută pentru a crește peștii până când aceștia au o dimensiune și o vârstă care să le confere cea mai bună valoare comercială. Peștii sunt în cele din urmă recuperați și vânduți, de obicei sub formă de alimente întregi sau prelucrate.

Creșterea peștilor este cea mai comună formă de acvacultură și implică în mod obișnuit păstrăvul, somonul, tilapia, codul, crapul și peștele pisică. Pentru o specie precum codul, al cărui număr în zona de pescuit Grand Banks din largul coastei de est a provinciilor maritime canadiene s-a prăbușit aproape de zero în anii 1970 din cauza pescuitului excesiv și care, din 2008, încă nu și-a revenit, codul disponibil din piscicultură reprezintă aproape singura sursă de pește pe piețele nord-americane.

Exemplul codului este citat ca fiind unul dintre avantajele pisciculturii. Creșterea peștilor în condiții mai controlate decât cele posibile în mediul sălbatic evită problema supraexploatării. De asemenea, deoarece o operațiune ocupă un spațiu relativ mic, hrănirea și îngrijirea peștilor se poate face în condiții mai controlate, ceea ce reprezintă un avantaj economic pentru cei care dețin și administrează instalația.

Cu toate acestea, piscicultura este o practică controversată. De exemplu, pe coasta de vest a Canadei, creșterea somonului folosește de obicei specii care se găsesc în mod normal în Oceanul Atlantic. Evadarea peștilor în mediul sălbatic are loc și a creat îngrijorarea că prezența speciilor într-un mediu care nu le este natural ar putea perturba ecologia marină. Alte preocupări legate de piscicultură sunt supraaglomerarea peștilor, care îi poate face mai sensibili la boli precum păduchii de mare, și utilizarea antibioticelor, care pot fi, de asemenea, eliberate în mediul natural.

Context istoric și fundamente științifice

Creșterea peștilor este o practică străveche, care datează de aproximativ 2500 î.Hr. în China, când crapul era crescut în iazuri și în lacuri artificiale create de retragerea apelor de inundație. Unele dintre motivațiile pentru piscicultură în China antică sunt împărtășite cu proprietarii și operatorii de ferme piscicole în 2008. Printre acestea se numără maximizarea hranei disponibile din resursă; reducerea energiei necesare pentru a căuta, aduna și transporta hrana; face ca producția de hrană să fie mai previzibilă și mai puțin susceptibilă de a fi influențată de vreme, prădători sau alți factori; și asigură faptul că calitatea resursei rămâne acceptabilă în timp.

Dovezile de piscicultură datează, de asemenea, de cel puțin 1.000 de ani în Hawaii, când au fost adăugate pietre la recifele existente pentru a crea un iaz artificial. Spațiile dintre roci erau suficient de mari pentru ca apa de mare să circule înăuntru și afară, permițând nutrienților să circule înăuntru și deșeurilor afară, dar erau prea mici pentru a permite peștilor să scape. Designul cu plase deschise al fermelor piscicole din zilele noastre urmează acest exemplu.

Creșterea peștilor a devenit mai răspândită în Europa în secolul al XV-lea. Prima crescătorie de pești cunoscută construită în America de Nord a fost construită în provincia canadiană Newfoundland în 1889.

În anii 1960, piscicultura s-a extins la nivel mondial, deoarece unele stocuri comerciale de pești au devenit mai puțin abundente și o populație globală în creștere a crescut cererea de pește. Ca și în cazul fermelor industriale – instalațiile fără ieșire la mare în care sunt crescute un număr uriaș de păsări de curte și animale – au fost oferite stimulente economice pentru a încuraja înființarea de ferme piscicole de apă dulce și de apă marină. În plus, corporațiile implicate în vânzarea de produse din pește proaspăt și procesat au început să se extindă în piscicultură ca o modalitate de a asigura aprovizionarea, de a-și extinde piața și de a reduce costurile.

Așa cum era practicată în China cu mii de ani în urmă, piscicultura era eficientă și durabilă. Numărul de pești era potrivit pentru spațiul disponibil, iar populația era gestionată astfel încât numărul de pești gata de recoltare să nu scadă în timp. Atunci când este realizată într-un astfel de mod sustenabil, piscicultura poate fi o strategie bună pentru a completa sau chiar înlocui peștii capturați din mediul sălbatic.

Cu toate acestea, izolarea unui număr mare de pești pe o suprafață mică poate crea probleme. Într-un iaz închis, una dintre probleme poate fi acumularea de deșeuri. Pe lângă faptul că fac apa mai puțin ospitalieră pentru pești, deșeurile pot acționa ca o sursă de hrană pentru microorganismele cunoscute sub numele de alge. Combinată cu o temperatură adecvată a apei și cu lumina soarelui, prezența sursei de hrană poate duce la creșterea rapidă a numărului de alge denumite înflorire de alge. Numărul de alge din înfloririle care apar în largul oceanului poate fi atât de mare încât creșterea este vizibilă de la sateliții pe orbită. Într-un iaz închis, o înflorire de alge poate consuma o mare parte din oxigenul din apă, ducând la moartea peștilor.

Când o fermă piscicolă se face în bazine (de tip cu circulație închisă), este esențial să se mențină apa bine oxigenată și să se elimine deșeurile. Bubuitul aerului în apă, așa cum se face la un acvariu de casă, poate fi un mijloc de oxigenare. În mod alternativ, apa poate fi trecută în cascadă de la un acvariu la altul în complexul piscicol, oxigenul fiind furnizat pe măsură ce apa se rostogolește între acvarii. Îndepărtarea deșeurilor se face de obicei prin îndepărtarea continuă a apei și

WORDS TO KNOW

AQUACULTURĂ: Creșterea peștilor sau a moluștelor în apă dulce sau sărată.

PARASIT: Un organism care trăiește pe sau în alt organism și care dăunează gazdei.

ȘIPACHE: Un tip de crustaceu care este un parazit al peștilor de crescătorie, inclusiv al somonului și al păstrăvului curcubeu.

Pasându-l printr-un filtru înainte de a returna apa în acvariu. Monitorizarea regulată a apei din acvariu este necesară pentru a se asigura că alți parametri, cum ar fi pH-ul, sunt menținuți la un nivel optim.

Creșterea peștilor care se face în corpuri mari de apă dulce sau în ocean evită potențialele probleme asociate cu sistemul de circulație închisă. De obicei, peștii sunt adăpostiți într-o serie de țarcuri, care constau din plase cu ochiuri de plasă fixate pe suporturi rigide. Întreaga structură plutește la suprafață.

Impacte și probleme

Creșterea peștilor a devenit o practică foarte controversată, din mai multe motive de mediu și din cauza efectelor negative pe care le are asupra sănătății peștilor de crescătorie și, eventual, a altor specii, inclusiv a oamenilor.

Într-o fermă piscicolă, concentrația de pești o depășește cu mult pe cea întâlnită în bancurile de pești din mediul sălbatic – 50.000 sau mai mulți pești pe o suprafață cu un volum de câțiva acri – cu posibila excepție a perioadelor de reproducere a somonului de pe coasta de vest. Aceste condiții de înghesuială reduc volumul de înot liber al fiecărui pește la aproximativ cel al unei căzi de baie casnice medii. În astfel de condiții de înghesuială, peștii se lovesc și se freacă unii de alții în limitele țarcurilor, ceea ce poate produce tăieturi și zgârieturi. Acest lucru crește probabilitatea de infectare și de dezvoltare a bolilor.

Speciile de păduchi de mare care parazitează somonul Coho și somonul de Atlantic sunt deosebit de supărătoare. Păduchii de mare se atașează de pești și se hrănesc cu țesuturi, ceea ce creează leziuni și provoacă pierderi de lichid din peștele afectat. Peștii confinați se îmbolnăvesc și pot muri. În plus, păduchii de mare se pot răspândi la somonii sălbatici din mările din jurul fermelor piscicole atunci când somonii de crescătorie scapă de la izolare și, de asemenea, atunci când păduchii sunt spălați de la ferma piscicolă în apele din jur. Un studiu din 2001 asupra somonilor tineri sălbatici care migrau pe lângă fermele piscicole din Columbia Britanică a descoperit mult mai mulți păduchi de mare pe puii care trecuseră pe lângă ferme decât pe cei care nu trecuseră încă pe lângă instalații.

Evadarea peștilor din fermele piscicole nu este un eveniment banal și izolat. Rupturile și rupturile în materialul din țarc și lovirea țarcurilor de către valurile provocate de furtuni pot duce la evadarea peștilor. În unele cazuri, boxele sunt proiectate cu un capac de plasă pentru a reduce această posibilitate. Uneori, doar câțiva pești evadează. Dar au avut loc și evadări în masă. De exemplu, în ianuarie 2002, peste 8.000 de pești au evadat dintr-o fermă piscicolă din Clayoquot Sound, British Columbia. La nivel mondial, în 2004, se estimează că 2 milioane de pești de crescătorie au evadat în mediul sălbatic.

După ce ajung în mediul sălbatic, peștii de crescătorie au potențialul de a transfera boli către populația sălbatică. Un articol publicat într-un număr din decembrie 2007 al revistei Science a documentat declinul populației de somon sălbatic din Pacific legat de decimarea acestora de către păduchii de mare transferați de la populațiile de crescătorie de somon de Atlantic. Situația este atât de gravă încât populația naturală ar putea fi redusă cu 99% până în 2015, ceea ce ar fi un dezastru economic pentru pescuitul tradițional de somon și pentru cei angajați în această activitate.

Antibioticele pot fi furnizate în alimente în încercarea de a controla infecțiile. Ca și în cazul fermelor industriale de pe uscat, această practică încurajează dezvoltarea rezistenței la antibiotice în rândul bacteriilor supraviețuitoare. Aceste varietăți mai rezistente ale bacteriilor pot reprezenta un pericol pentru sănătate nu numai pentru peștii de crescătorie, ci și pentru populațiile de pești sălbatici și pentru oameni.

O fermă piscicolă eliberează o cantitate mare de ape uzate netratate în apele din jur. Un studiu realizat în Clayoquot Sound a calculat că cei 700.000 de pești adăpostiți în instalația care are dimensiunea a trei terenuri de fotbal generează zilnic echivalentul cantității de ape uzate produse de 150.000 de persoane.

În altă parte, situația nu este mai bună. În China, de exemplu, care produce aproximativ 70% din peștele de crescătorie din lume, fermele piscicole pot fi concentrate împreună în jurul unor iazuri mari. Analizele apelor din iazuri au dezvăluit prezența pesticidelor și a altor reziduuri agricole, a antibioticelor și a compușilor care cauzează cancer. Rezultatul este atât o problemă de mediu, cât și de siguranță alimentară. La sfârșitul anului 2007, Statele Unite și China au semnat un acord pentru a permite o mai mare monitorizare a fermelor și a siguranței produselor exportate.

Vezi și Înflorirea algelor; Pescuitul comercial; Fermele industriale, efecte adverse ale

BIBLIOGRAFIE

Cărți

Molyneaux, Paul. Înotând în cercuri: Aquaculture and the End of Wild Oceans (Acvacultura și sfârșitul oceanelor sălbatice). New York: Thunder’s Mouth Press, 2006.

Periodice

Krkosek, Martin, Jennifer S. Ford, Alexandra Morton, Subhash Lele, Ransom A. Myers și Mark A. Lewis. „Declinul populațiilor de somon sălbatic în relație cu paraziții de la somonul de crescătorie”. Science 318 (2007): 1772-1775.

Site web

New York Times. „În China, creșterea peștilor în ape toxice”. 15 decembrie 2007. www.nytimes.com/2007/12/15/world/asia/15fish.html (accesat la 5 martie 2008)

Time. „Fish Farming’s Growing Dangers” (în engleză). 19 septembrie 2007. www.time.com/time/health/article/0,8599,1663604,00.html (accesat la 5 martie 2008).

Brian D. Hoyle

.