Îți plac pisicile pentru că sunt creaturi frumoase și elegante, nu? Sau este din cauză că ați fost infectat de un parazit care vă influențează creierul?
În mod bizar, o nouă cercetare ridică această întrebare, descoperind că parazitul Toxoplasma gondii, care trăiește în pisici, de fapt face ca pisicile să fie atractive – mai degrabă decât înfricoșătoare – pentru prada lor naturală (în acest caz, șobolanii). Cercetările anterioare sugerează, de asemenea, că acest parazit, care poate infecta oamenii, poate afecta personalitatea și, posibil, chiar și riscul de schizofrenie.
Criatura cu o singură celulă T. gondii este probabil mai bine cunoscută ca o cauză majoră a bolilor de origine alimentară (toxoplasmoza). Cu toate acestea, parazitul nu provoacă, de obicei, boli evidente la persoanele sănătoase: aproximativ 10% dintre americani sunt purtători ai microbului, dar puțini au simptome, deoarece sistemul lor imunitar îl ține la distanță. Cu toate acestea, anumite grupuri sunt vulnerabile; dacă femeile însărcinate sunt infectate, poate provoca malformații congenitale, iar parazitul poate fi periculos pentru persoanele cu SIDA și alte boli care compromit sistemul imunitar.
În timp ce este posibil să iei microbul prin manipularea litierei murdare pentru pisici, T. gondii se transmite mai frecvent la oameni prin contactul cu carnea crudă sau insuficient gătită, în special carnea de porc.
Mai mult: Știința femeilor și a pisicilor: Legătura este reală
T. gondii are un ciclu de viață complicat. Poate trăi în aproape orice mamifer, dar se reproduce pe cale sexuală doar la pisici. În consecință, a fi capabil să manipuleze prada pisicilor – adică șobolanii – astfel încât acestea să aibă mai multe șanse de a fi mâncate este în interesul genetic al parazitului.
Noua cercetare a explorat răspunsul șobolanilor la urina de pisică. Din motive evidente, șobolanii sunt de obicei îngroziți de urina de pisică, iar expunerea la aceasta activează regiunile cerebrale ale șobolanilor care procesează frica. Dar cercetătorii conduși de Patrick House de la Stanford au descoperit că atunci când șobolanii cu infecție cu T. gondii au fost expuși la urină, aceștia au prezentat în schimb activitate în zonele creierului asociate cu excitarea sexuală.
Acest lucru a avut loc doar ca răspuns la urina pisicilor, nu și la cea a altor prădători; de asemenea, expunerea nu a afectat alte tipuri de temeri.
.
Lasă un răspuns