Coronavirus FAQS: Ce este un pulsoximetru? Este o idee bună să cumpărați unul?

În fiecare săptămână răspundem la unele dintre întrebările dvs. presante despre coronavirus și despre cum să fiți în siguranță. Trimiteți-ne întrebările dvs. prin e-mail la adresa [email protected] cu subiectul: „Întrebări săptămânale despre coronavirus”. În această săptămână, luăm în considerare întrebările despre pulsoximetrele.

În timp ce coronavirusul continuă să se răspândească, un mic dispozitiv medical numit pulsoximetru a început să zboare de pe rafturi. De fapt, cererea a crescut într-un grad atât de extraordinar încât s-ar putea să nu puteți cumpăra unul chiar acum în farmacia locală sau online.

Care este valoarea dispozitivului în timpul acestei pandemii? Este necesar să aveți unul acasă? La prima întrebare este relativ ușor de răspuns. A doua este un pic mai complicată.

Ce este?

Un pulsoximetru este un mic dispozitiv electronic care estimează saturația de oxigen din sânge. Doriți un număr cuprins între 95% și 100%. Dacă numărul scade la 92% sau mai puțin, acesta este un motiv de îngrijorare. Acesta este, în general, nivelul la care un medic ar putea să vă administreze oxigen suplimentar și să vă țină în spital sub observație.

Pentru a ajunge la acel procent, dispozitivul se prinde de degetul sau lobul urechii și trage diferite lungimi de undă de lumină prin micile capilare, explică Dr. Richard Levitan, un medic de urgență din New Hampshire, specializat în managementul căilor respiratorii. (Pentru o explicație științifică mai amănunțită, citiți acest lucru.)

Termenul pentru nivelurile scăzute de oxigen din sânge este hipoxemia. În această stare, este posibil ca organele corpului dumneavoastră să nu funcționeze corect. Cazurile severe pot interfera cu funcțiile inimii sau ale creierului.

Probabil că v-ați monitorizat deja oxigenul din sânge cu ajutorul unui pulsoximetru. Acesta este folosit în timpul unor examene fizice și este considerat esențial în timpul operațiilor și al îngrijirii intensive. Dispozitivele vă indică, de asemenea, ritmul cardiac.

De ce aceste dispozitive primesc dintr-o dată atât de multă atenție?

COVID-19 poate aduce ceea ce se numește pneumonie COVID – o infecție în care sacii de aer din plămâni se umplu cu lichid sau puroi. Și este posibil ca o persoană infectată cu noul coronavirus să se afle în stadiile incipiente ale pneumoniei COVID – inclusiv o scădere a nivelului de oxigen din sânge – fără a avea dificultăți de respirație.

În astfel de cazuri, un pulsoximetru ar putea semnala că aveți probleme înainte de a vă da seama. Asta este ceea ce a văzut Levitan când a petrecut 10 zile lucrând la Urgențe la Spitalul Bellevue din New York la începutul acestei luni: Mulți pacienți COVID erau deja foarte bolnavi de pneumonie COVID în momentul în care au ajuns. Respirau rapid, iar nivelul de oxigen din sângele lor era periculos de scăzut. Asemenea alpiniștilor, pacienții se obișnuiseră cu scăderea treptată a nivelului de oxigen și nu și-au dat seama că se aflau în suferință.

Mulți dintre ei au spus că abia recent au început să simtă că le lipsește respirația, deși resimțeau simptomele COVID-19 de câteva zile. În momentul în care pacienții au mers la spital, spune Levitan, virusul le deteriorase deja plămânii, iar mulți dintre ei se aflau în stare critică. El a văzut pacienți cu pneumonie COVID cu niveluri de saturație a oxigenului de până la 50 la sută.

„Acești pacienți COVID s-au adaptat la această scădere lentă și insidioasă a oxigenului și ei nu știu acest lucru”, a declarat el pentru NPR. „Apoi, atunci când vin cu dificultăți de respirație, este târziu în acest proces”. În opinia sa, un pulsoximetru ar fi putut sesiza mai devreme semnul de avertizare al nivelului scăzut de oxigen din sânge.

Boala „ucide prin provocarea silențioasă a oxigenului. Când ajungi într-un stadiu târziu al bolii, adică practic toți cei care vin acum la Urgențe, există o mortalitate ridicată”, spune el.

Levitan spune că, în medicină, un tratament timpuriu duce la rezultate mai bune – „și acest lucru este valabil și în cazul COVID.”

Ar trebui să vă luați unul?

Levitan crede că, în mijlocul unei pandemii respiratorii, are sens să aveți un pulsoximetru acasă – la fel cum ați putea avea un termometru pentru a urmări febra. Dacă aveți simptome de COVID-19, spune el, cum ar fi slăbiciune, dureri musculare sau febră, ați putea folosi dispozitivul pentru a măsura nivelul de oxigen din sânge.

Acea cifră de 92% (sau mai mică) este un semn că „ar trebui să vă evaluați, deoarece această boală ucide în tăcere și nu trebuie să aveți dificultăți semnificative de respirație” pentru a fi în pericol. (Deși persoanele aflate la altitudini mari ar putea avea niveluri „în jur de 90 și să fie bine”, adaugă el.)

Dr. Elissa Perkins, profesor de medicină de urgență la Boston Medical Center, nu crede neapărat că toată lumea trebuie să cumpere un pulsoximetru. Ea se teme că oamenii se vor baza pe citirea aparatului în loc să sune la medic dacă se simt rău.

„Cred că este puțin cam exagerat să spunem că toți oamenii ar trebui să aibă așa ceva acasă”, spune Perkins, deși înțelege de ce oamenii și-ar dori așa ceva.

„În general, cred că, sincer, dacă oamenii încep să simtă simptome sau se simt chiar și puțin lipsiți de aer, ar trebui probabil să își contacteze medicul, dacă este posibil”, spune ea. „Cele mai multe locuri sau multe locuri în acest moment oferă vizite de telemedicină, vizite de telesănătate și asta poate oferi o imagine mai completă a ceea ce experimentează cineva decât doar un număr pe un pulsoximetru.”

Dar ea nu se opune complet pulsoximetrelor de acasă. Ea spune că, dacă aveți simptome compatibile cu noul coronavirus, utilizarea unui pulsoximetru și consultarea unui medic poate fi o strategie bună.

Este îngrijorată de un risc: Oamenii ar putea fi liniștiți în mod fals de cifrele bune, făcându-i să creadă că nu sunt foarte bolnavi. Persoanele cu COVID „se pot deshidrata incredibil, oamenii pot deveni foarte slabi”, spune Perkins. „Am văzut oameni care au leșinat sau au leșinat, care nu au simptome respiratorii deosebite și nu au dificultăți de respirație. Așadar, este un alt element de date, dar cu siguranță nu este singurul.”

Există și alte îngrijorări. Citirea poate fi mai puțin precisă dacă o persoană poartă lac de unghii sau unghii artificiale, dacă are mâinile reci sau o circulație deficitară.

Este posibil să citiți din greșeală cifrele cu susul în jos și să intrați în panică din cauza unui număr aparent uriaș. Sau dispozitivul în sine ar putea fi inexact.

Ofițerul medical șef al Asociației Americane a Plămânilor, Albert Rizzo, a emis joi o declarație în care sfătuiește împotriva „cumpărării de pulsoximetre în mod inutil”.

„Cu excepția cazului în care aveți o afecțiune pulmonară sau cardiacă cronică care vă afectează în mod regulat nivelul de saturație a oxigenului, majoritatea persoanelor nu au nevoie să aibă un pulsoximetru în casă”, a declarat Rizzo. „Cel mai important, dacă sunteți interesat să achiziționați un pulsoximetru pentru uz casnic, vă rugăm să discutați despre necesitatea și utilizarea dispozitivului cu furnizorul dumneavoastră de asistență medicală. Un profesionist din domeniul medical poate determina dacă acesta ar fi util și, de asemenea, poate oferi indicații pentru interpretarea citirilor în contextul modului în care vă simțiți. Citirea pulsoximetrului dvs. ar trebui să fie folosită împreună cu alte simptome, cum ar fi dificultăți de respirație, febră, oboseală, ca parametrii care ar determina un apel la medicul dvs.”

Abraar Karan, medic de medicină internă la Brigham and Women’s Hospital și Harvard Medical School, este un susținător al precauției, de asemenea, atunci când vine vorba de pulsoximetrele pentru utilizare la domiciliu. El spune că rămâne de văzut cât de predictive sunt nivelurile scăzute de oxigen în identificarea corectă a pacienților care vor avea o evoluție severă a bolii. El face referire la un studiu recent care a analizat 5.700 de pacienți spitalizați cu COVID-19 în New York, care a constatat că doar 27,8% au avut nevoie de oxigen suplimentar la triaj.

Și împărtășește îngrijorarea lui Perkins cu privire la faptul că oamenii sunt fie liniștiți în mod fals, fie alarmați în mod inutil.

„Ceea ce nu vrem să se întâmple este ca oamenii să fie în suferință reală, dar să creadă că, deoarece pulsoximetrul lor de acasă arată normal, că sunt bine”, scrie Karan prin e-mail. „De asemenea, trebuie să ne asigurăm că pacienții folosesc puls-oximetrul în mod corespunzător și că acesta citește corect – în caz contrar, ați putea avea mai multe persoane care vin la camera de urgență și care poate nu ar trebui să fie acolo.”

Dar Levitan spune că acest tip de presiune asupra urgențelor se întâmplă deja atunci când oamenii interpretează incorect monitoarele de tensiune arterială sau termometrele de acasă. O preocupare mult mai mare, spune Levitan, sunt oamenii care mor brusc din cauza COVID. Și el nu se teme că dispozitivul va face ca oamenii să devină doar mai anxioși: „Știți ce? Avem frică. Avem anxietate. Avem nevoie de reasigurare.”

De unde pot cumpăra unul – și cât de îngrijorat ar trebui să fiu dacă există o întârziere în obținerea lui?

Dacă credeți că un pulsoximetru ar fi valoros, Levitan sugerează să cumpărați unul dintr-o sursă medicală, cum ar fi o farmacie, mai degrabă decât de pe un site aleatoriu de pe internet – și este o idee bună să căutați unul care a fost aprobat de FDA, dacă este posibil. Puteți accesa pagina 510(k) Premarket Notification a FDA aici și căutați „oximetru”.

Este posibil să cumpărați dispozitive care nu au fost aprobate pentru uz medical, iar astfel de dispozitive pot fi mai puțin precise.

Cu doar câteva luni în urmă, ar fi fost ușor să găsiți modele de consum care costau aproximativ 30 de dolari în mod obișnuit pe rafturile farmaciilor. Acestea sunt adesea folosite de persoanele cu boli pulmonare cronice care iau oxigen suplimentar pentru a se asigura că primeau cantitatea corectă de oxigen.

Cu multe farmacii au epuizat stocurile, oamenii se îndreaptă spre site-uri precum eBay și Amazon, unde dispozitivele pot fi găsite în intervalul de 60 de dolari.

Dar Levitan spune că nu ar trebui să vă agitați dacă trebuie să așteptați câteva săptămâni pentru a obține unul: „Știți ce? Avem între 12 și 24 de luni de așa ceva” , prezice el.

El spune că, într-o epocă a pandemiilor respiratorii, există o monitorizare foarte utilă a sănătății pe care oamenii o pot face de acasă, în concert cu un apel telefonic către un profesionist din domeniul medical.

„Trebuie să schimbăm percepția publică a ceea ce înseamnă monitorizarea sănătății în această epocă a pandemiilor respiratorii”, spune el. „Când combinați măsurarea ritmului cardiac, saturația oxigenului și temperatura, care sunt toate trei lucruri pe care le puteți face acasă – și mai ales dacă le combinați cu un apel telefonic către medicul dumneavoastră sau către departamentul local de urgență … este incredibil de informativ.”

.