Coronado, Francisco Vásquez de

25 februarie 1510

Salamanca, Spania

22 septembrie 1554

Cetatea Mexicului, Mexic

Conchistador spaniol

„Nu s-a găsit nici aur, nici argint, nici urmă de vreunul dintre acestea.”

Un membru al grupului de explorare al lui Coronado.

Francisco Vásquez de Coronado a fost un conchistador spaniol (lider militar spaniol) care a fost păcălit să creadă că ar putea găsi orașe fabuloase pline de aur în Lumea Nouă (termen european pentru continentele America de Nord și America de Sud). În 1538, în calitate de guvernator al Noii Galii (o provincie situată la nord-vest de actualul Ciudad de Mexico), Coronado a condus o expediție pentru a localiza aceste orașe pline de aur și a revendica comorile lor pentru Spania. În timpul celor trei ani de căutare a bogățiilor, el a explorat părți din valea râului Rio Grande și din Kansas și a devenit primul european care a ajuns în Canionul Palo Duro (lângă actualul Amarillo, Texas). Cu toate acestea, Coronado s-a întors cu mâna goală și, mai târziu, a fost acuzat de tratamentul brutal aplicat nativilor americani din armata sa. Cu toate acestea, el a fost în cele din urmă exonerat de acuzații.

Seeks „Seven Cities of Cibola”

Francisco Vásquez de Coronado s-a născut în 1510 în Salamanca, Spania, într-o familie de nobili minori. A navigat spre Mexic în 1535 ca membru al partidului lui Antonio de Mendoza, primul vicerege (cel care conduce în numele regelui)al Noii Spanii, așa cum se numea atunci Mexicul. După ce a ajuns în Mexic, Coronado s-a căsătorit cu Beatriz de Estrada, moștenitoarea bogată a fostului trezorier al Noii Spanii. A luat parte la înăbușirea unei revolte în minele regale spaniole, iar în octombrie 1538 a fost numit guvernator al Noii Galiții, o provincie de pe coasta de vest a Mexicului. În calitate de guvernator a avut jurisdicție asupra explorărilor spaniole de la frontiera de nord.

Coronado și conchistadorii spanioli

Francisco Vásquez de Coronado, unul dintre cei mai mari exploratori din istorie, a fost un conchistador spaniol. Conchistadorii au fost lideri militari spanioli care au condus Lumea Nouă în secolul al XVI-lea. Primii conchistadori au fost Francisco Pizarro, care a cucerit Peru, și Hernán Cortés, care a cucerit Mexicul. Antonio de Mendoza, care a condus Mexicul și Peru, a fost, de asemenea, un conchistador.

În calitate de vicerege (cel care conduce în numele regelui), Mendoza a continuat cucerirea începută de Cortés și a pus bazele dominației spaniole în Lumea Nouă pentru anii următori. Deși majoritatea conchistadorilor erau considerați nemiloși, Mendoza era mai civilizat. Cunoscut drept „bunul vicerege”, el a încurajat educația și religia, a îmbunătățit condițiile pentru nativii americani și a adus prima tiparniță în America. De asemenea, a extins explorările spre nord.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (al cărui nume înseamnă „cap de vacă” în spaniolă) a fost un alt conchistador spaniol bine cunoscut. El a sosit în Lumea Nouă în 1528. Povestea evadării sale de nativii americani împreună cu sclavul marocan Estevanico și alți doi bărbați a dus la legenda fabuloaselor „Șapte orașe din Cibola”. Această poveste a luat amploare după ce Fray Marcos de Niza a scris o versiune fantastică a aventurilor lui Cabeza de Vaca. Inspirat de cuvintele lui Fray Marcos, Coronado a încercat, dar nu a reușit să descopere orașele. Cabeza de Vaca a devenit în cele din urmă guvernator al regiunii Rio de la Plata din America de Sud.

La scurt timp după ce și-a preluat atribuțiile, Coronado a echipat o expediție condusă de Estevanico (vezi intrarea), un sclav „maur” (parțial african), și Fray Marcos de Niza, un călugăr franciscan (membru al unui ordin religios catolic). Ei se îndreptau spre nord pentru a verifica rapoartele despre fabuloasele „Șapte orașe Cibola” care fuseseră aduse în Mexic de Estevanico, care fusese

un ghid într-o expediție anterioară condusă de Álvar Núñez Cabeza de Vaca.

Fray Marcos și Estevanico au părăsit orașul Culiacán (capitala de astăzi a Sinaloa, un stat din Mexic) la 7 martie 1539. El s-a întors singur aproximativ cinci luni și jumătate mai târziu, deoarece Estevanico a fost ucis la pueblo (locuință comunală a nativilor americani) de Hawikuh. Fray Marcos a spus că a văzut de la distanță orașul Cibola, foarte bogat și foarte mare. Se crede că se referea la Hawikuh, care în realitate este un pueblo mic. Deoarece propriul jurnal era contradictoriu, Fray Marcos a înfrumusețat povestea și a declanșat ceea ce avea să fie o expediție nefericită. Cu toate acestea, în acel moment, Coronado a fost suficient de impresionat pentru a face planuri să călătorească cu Fray Marcos în Ciudad de Mexico și să îi aducă un raport lui Mendoza.

Descoperă înșelăciunea

Mendoza era de mult timp interesat de explorarea teritoriului de la nord de Mexic și a fost convins de poveștile călugăruluică explorarea ulterioară i-ar putea aduce bogăție și putere. El a decis să echipeze o expediție pe cheltuiala regală și l-a numit pe Coronado să conducă aventura. Coronado a adunat o forță de aproximativ trei sute de spanioli și aproape o mie de nativi americani în orașul Compostela de pe coasta de vest. Mendoza a călătorit la Compostela pentru a examina personal expediția înainte ca aceasta să pornească la drum la 25 februarie 1540. Viceregele a trimis, de asemenea, două nave în Golful California sub comanda lui Hernando de Alarcón pentru a sprijini expediția de pe mare. Pierzând contactul cu Coronado, navele au navigat două sute de mile în sus pe râul Colorado.

Coronado a călătorit cu armata sa la Culiacán. Pe 22 aprilie, el a plecat cu o forță avansată de aproximativ o sută de spanioli, un număr de nativi americani și patru frați. Aceștia au înaintat pe valea râului Yaqui (în actualul New Mexico), unde au fondat orașul San Geronimo. Lăsându-l pe unul dintre ofițerii săi, Melchor Díaz, la conducere, Coronado a condus un grup de soldați spre râul Gila (în NewMexico și Arizona de astăzi). Díaz a urcat râul Colorado în apropiere de actualul Yuma, Arizona, și a trecut pe teritoriul care astăzi este California. El a devenit primul european care a explorat această regiune. Între timp, Coronado și oamenii săi au traversat râul Gila și au intrat în platoul Colorado. Au ajuns la Hawikuh, în ceea ce este astăzi vestul New Mexico, la începutul lunii iulie. Spaniolii nu au avut nicio dificultate în capturarea orașului, dar odată ajunși înăuntru și-au dat seama că acesta nu se ridica nici pe departe la nivelul descrierii strălucitoare a lui Fray Marcos privind bogăția și bunăstarea. Ca urmare, Coronado l-a trimis pe călugăr înapoi în Mexic, în dizgrație. Un observator a relatat: „atât de mari au fost blestemele pe care unii le-au aruncat asupra lui Fray Marcos încât mă rog ca Dumnezeu să-l protejeze de ele.”

La 15 iulie Coronado i-a trimis pe Pedro de Tovar și pe Fray Juan Padilla spre nord-vest, într-o provincie numită Tusayan. Ei au întâlnit satele străvechi ale Hopi (un trib de nativi americani) în ceea ce este acum nordul Arizonei. Apoi au auzit despre un râu mare – Colorado – la vest. În luna următoare, Garcia López de Cárdenas a condus un grup în căutarea râului. În cele din urmă, au ajuns la marginea unui mare canion și au devenit primii europeni care au văzut Marele Canion, una dintre minunile naturale ale lumii.

„Războiul Tiguex”

La sfârșitul lunii august 1540, Coronado a trimis un alt grup spre est, sub comanda lui Pedro de Alvarado. Aceștia au ajuns la pueblo de Acoma, cocoțat pe o stâncă, unde locuitorii le-au oferit spaniolilor hrană. Alvarado a mers apoi în orașul Tiguex din valea Rio Grande (lângă Bemalillo de astăzi). Când a raportat că în Tiguex existau destule provizii de hrană, Coronado a decis să își instaleze cartierul general acolo. În timpul iernii 1540-41, cererile de provizii ale spaniolilor, precum și conflictele legate de femei, au dus la „Războiul Tiguex”. După ce au capturat un pueblo, spaniolii au ars de vii două sute dintre prizonierii lor. Mai mulți spanioli au fost, de asemenea, uciși în timpul diferitelor confruntări, iar Coronado a fost rănit de mai multe ori.

Coronado a fost zădărnicit din nou

Alvarado a călătorit apoi spre est până la Cicuye (pe râul Pecos), unde a capturat un indian de câmpie (probabil unPawnee), pe care spaniolii l-au numit „turcul”. Turcul a spus povești despre ținutul Quivira, care era condus de un rege puternic și care conținea cantități abundente de aur. La 23 aprilie 1541, Coronado a părăsit Tiguex pentru a găsi Quivira și s-a îndreptat spre est în Marile Câmpii, unde spaniolii au văzut turme enorme de bivoli. Când au observat în cele din urmă posesiunile materiale sărăcăcioase ale triburilor nomade din Câmpii, spaniolii și-au dat seama că au fost păcăliți încă o dată. Un Coronado frustrat și-a trimis forța principală înapoi la Rio Grand cu provizii mari de carne de bivol. Apoi a preluat comanda unui mic detașament care s-a îndreptat spre nord și est timp de 42 de zile, ajungând probabil în centrul Kansasului, în apropierea orașului Lyons din zilele noastre. Un membru al grupului a raportat că „Nu s-a găsit nici aur, nici argint și nici urmă de vreunul dintre acestea”. Când turcul a mărturisit că a mințit pentru a-i atrage pe spanioli în interior, unii dintre soldați l-au strangulat până la moarte. (Se spune că Coronado s-a opus execuției sale.)

The People

Povestea lui Coronado este spusă în The People (1996), un documentar de televiziune al Public Broadcasting System (PBS) despre explorarea și descoperirea în vestul american. Programul este disponibil pe casetă video.

Coronado acuzat de brutalitate

Devenit complet învins, Coronado s-a întors la Tiguex în octombrie 1541. La scurt timp după aceea a fost grav rănit într-un accident de călărie și a zăbovit în apropierea morții pentru o perioadă de timp. La începutul anului 1542, spaniolii erau gata să se întoarcă în Mexic. Au plecat din Tiguex în aprilie și au ajuns în Mexico City la sfârșitul toamnei. Mendoza era supărat că expediția nu a dus la descoperirea de comori, dar treptat și-a dat seama că Coronado a făcut tot ce a putut. Mendoza l-a numit din nou pe Coronado guvernator al Noii Galiții în 1544.

În mai 1544, însă, un judecător regal a început o investigație oficială a acuzațiilor conform cărora Coronado ar fi fost vinovat de brutalitate față de nativii americani. El a fost eliberat din funcția de guvernator, dar a fost exonerat de toate acuzațiile doi ani mai târziu. A devenit apoi funcționar în cadrul guvernului municipal din Mexico City. În 1547, Coronado a depus mărturie în favoarea lui Mendoza în timpul unei anchete privind guvernarea viceregelui. Drept recompensă pentru serviciile sale,a primit o concesiune de pământ în 1549. Cu toate acestea, sănătatea lui Coronado a continuat să se deterioreze și a murit în Mexico City la 22 septembrie 1554.

Pentru cercetări suplimentare

Bolton, Herbert E. Coronado: Cavaler al Pueblos și al câmpiilor. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1964.

„Francisco Vásquez de Coronado”. http://www.win.tue.nl/cs/fm/engels/discovery/coronado.html Disponibil la 13 iulie 1999.

Jacobs, William Jay. Coronado: Visătorul în armură de aur. New York: F. Watts, 1994.

The People. Public Broadcasting System, 1996. Înregistrare pe casetă video.

Syme, Ronald. Francisco Coronado și cele șapte orașe de aur. New York: Morrow, 1965.

.