În noiembrie 1835, cometa Halley a străbătut cerul, încântând mulțimile din întreaga lume.

Două săptămâni mai târziu, pe 30 noiembrie 1835, John și Jane Lampton Clemens au primit pe lume cel de-al șaselea copil al lor.

Nu se știe dacă mulțimile din întreaga lume au fost încântate de nașterea unui bebeluș oarecare.

John și Jane l-au numit pe fiul lor Samuel Langhorne Clemens. La trei ani după ce Samuel a venit pe lume, s-a născut al șaptelea și ultimul copil al părinților săi, un fiu pe nume Henry.

Șapte copii. Și când te gândești că obosim după mișcări intestinale deosebit de obositoare. Jos pălăria în fața lui Jane.

La un an după aceea, familia s-a mutat din Florida, Missouri, în Hannibal, Missouri. Hannibal a servit drept sursă de inspirație pentru orașul natal fictiv al lui Tom Sawyer și Huckleberry Finn, St. La fel ca Huck și Tom, tânărul Samuel și-a petrecut zilele alergând alături de un grup de alți băieți din localitate, implicându-se în tot felul de pozne și prostii.

Grație locului său chiar pe malul râului Mississippi, orășelul a fost o oprire frecventă pentru piloții de vapoare și pasagerii lor care călătoreau în sus și în jos pe râu. Samuel Clemens a fost îndrăgostit de piloții de vapoare cu aburi încă de la o vârstă fragedă și a sperat să se alăture rândurilor lor când va fi mai mare.

În 1847, tatăl lui Samuel a murit de pneumonie. Jane Clemens a rămas singură pentru a întreține cei patru copii supraviețuitori ai familiei. Din nou, jos pălăria în fața lui Jane. Sigur, Mark a scris niște povești bune, dar Jane ar fi putut fi un supererou adevărat.

De îndată ce au fost destul de mari, totuși. copiii Clemens au trebuit să muncească. La vârsta de 16 ani, Twain a părăsit școala pentru o slujbă ca ucenic la o tipografie din Hannibal. În câțiva ani, călătorea în sus și în jos pe Coasta de Est ca tipograf independent. Cu toate acestea, râul a rămas mereu în inima sa.

Samuel s-a întors în Missouri în 1857 pentru a începe o ucenicie de doi ani pentru a deveni pilot de vas cu aburi. I-a plăcut munca, precum și personajele intrigante pe care le-a întâlnit de-a lungul râului. „Când găsesc un personaj bine conturat în ficțiune sau în biografie, în general mă interesez personal și călduros de el, din motivul că l-am cunoscut înainte – l-am cunoscut pe râu.”

În ciuda tragediei, Twain a continuat să lucreze ca pilot de vapor până în 1861. Când a izbucnit Războiul Civil, tot traficul de-a lungul râului a fost oprit, lăsându-l pe Twain fără slujbă. Era timpul să își găsească o nouă aventură.

.