Am întâlnit prima dată sintagma „convingeri puternice, convingeri slab susținute” prin intermediul lui Marc Andreessen, dar un pic de căutare pe Google mi-a arătat că a fost inițial inventată de Paul Saffo, pe atunci director al Palo Alto Institute for the Future. Potrivit acestei postări, el și-a sfătuit oamenii să gândească astfel din trei motive:

  • Este singura modalitate de a face față unui viitor incert și de a merge în continuare înainte
  • Pentru că opiniile slabe nu inspiră încredere sau acțiune, sau chiar energia necesară pentru a le testa
  • Pentru că dacă te atașezi prea mult de opinii îți subminează capacitatea de a vedea și de a auzi dovezile care intră în conflict cu opinia ta (prejudecată de confirmare)

Saffo a venit cu această logică acum aproape 15 ani, și, pe măsură ce schimbările se produc din ce în ce mai repede, a devenit din ce în ce mai convingătoare, în măsura în care importanța de a avea „convingeri puternice, slab susținute” începe să devină un fel de clișeu printre mulți dintre cei mai buni investitori pe care îi cunosc.

Cu toate acestea, se aplică la întreaga lume a startup-urilor, nu doar la investiții. De fapt, se aplică oricui care este (sau ar trebui să fie) în căutarea adevărului, sau, mai corect, a celei mai apropiate apropieri de acesta pe care o putem obține. De cele mai multe ori, în startup-uri trebuie să luăm decizii pe baza unor informații minime, într-un mediu care se mișcă rapid și în care nu există un răspuns „corect” în mod obiectiv. Cel mai bun lucru pe care îl putem face este să ne formăm o opinie pe baza faptelor pe care le avem în față și apoi să avem curajul de a acționa pe baza acestei opinii. Apoi, și aceasta este adesea partea cea mai dificilă, trebuie să găsim curajul de a ne schimba opinia în cazul în care noi informații sugerează că ne-am înșelat.

Când investim în calitate de capital de risc, acest lucru înseamnă să decidem rapid care sunt companiile care reprezintă perspective atractive, să avem curajul de a distrage timp de la alte perspective pentru a le investi și a le cerceta temeinic, apoi să avem curajul de a le susține în fața partenerilor noștri, apoi să continuăm să fim curajoși continuând să căutăm motive pentru care o tranzacție ar putea să nu aibă sens și apoi (dacă este necesar) să avem curajul de a spune „M-am înșelat în această privință, nu cred că ar trebui să investim în această companie până la urmă”. Această ultimă parte este complicată, deoarece ne cere să ne parcăm ego-ul pe marginea drumului într-un moment în care deja ne simțim prost din cauza muncii noastre irosite și a oportunității pierdute. Ceea ce o face deosebit de dificilă este faptul că, adesea, motivele pe care le găsim pentru a nu investi sunt unele care, retrospectiv, ar fi trebuit să fie evidente mai devreme.

Am ales investițiile ca exemplu pentru că este lumea pe care o cunosc cel mai bine, dar aș fi putut la fel de bine să aleg deciziile privind produsele unui startup, strategia de marketing, alegerea stivei tehnologice sau deciziile de angajare. Toate acestea sunt domenii în care cei mai buni oameni au capacitatea de a-și forma rapid opinii puternice și de a rămâne apoi cu mintea deschisă.

Rețineți cum acest proces se referă la o căutare disciplinată a celui mai bun adevăr pe care îl putem găsi. Această căutare este subminată atunci când ego-ul se interpune și opiniile se înrădăcinează, ceea ce reprezintă comportamentul uman mai natural. Tendința noastră de confirmare ne face să căutăm date de susținere și ne face orbi la contraargumente. În cel mai bun caz, această cale duce la decizii mai slabe și, în cel mai rău caz, duce la conflicte în care protagoniștii citesc surse diferite de informații și își citează reciproc fapte ortogonale.

În cele din urmă, este treaba fondatorilor, a directorilor executivi și a liderilor de la toate nivelurile să construiască o cultură în care oamenii să aibă încrederea în sine și curajul de a se expune, formându-și rapid opinii puternice și în care este în regulă să te răzgândești mai târziu. A conduce prin exemplu este crucial (ca întotdeauna), dar este, de asemenea, important să se promoveze un mediu în care opiniile tuturor sunt respectate și li se acordă spațiu. Ne facem vulnerabili atunci când ne exprimăm o opinie, mai ales una puternică, iar dacă suntem închiși sau respinși, este mai greu să găsim curajul de a o face din nou data viitoare.

.