Femeile ajung din urmă bărbații în ceea ce privește ratele de consum de alcool și acest lucru are implicații importante pentru modul în care ne gândim la răspunsul comunității noastre la consumul dăunător de alcool.

În mod istoric, bărbații au fost mai predispuși să consume alcool decât femeile și să bea în cantități care le afectează sănătatea. Cu toate acestea, dovezile indică o schimbare semnificativă în peisajul consumului de alcool, ratele de consum de alcool părând să converge în rândul bărbaților și femeilor născute mai recent. În încercarea de a cuantifica această tendință, am reunit date din 68 de studii din 36 de țări, cu o dimensiune totală a eșantionului de peste patru milioane de bărbați și femei.

Toate studiile pe care le-am analizat au raportat date privind consumul de alcool atât la bărbați, cât și la femei în cel puțin două perioade de timp. Unele date au fost disponibile de la bărbați și femei născuți la începutul anilor 1900, alte date de la bărbați și femei născuți la sfârșitul anilor 1900, dar fiecare punct de date a reprezentat raportul dintre consumul de alcool al bărbaților și cel al femeilor pentru cei născuți într-o anumită fereastră de timp de cinci ani. Împreună, am reușit să cartografiem ratele pe întreaga perioadă, de la începutul anului 1891 până în anul 2000 și tot ce se află între timp.

Am grupat datele în funcție de trei definiții generale: orice consum de alcool (cu alte cuvinte, a fi sau nu consumator de alcool), consumul problematic de alcool (consumul excesiv sau episodic de alcool) și daunele legate de alcool (consecințe negative ca urmare a consumului de alcool, cum ar fi accidente sau leziuni sau un diagnostic de tulburare legată de consumul de alcool).

Ce am descoperit a fost că diferența dintre sexe s-a redus de-a lungul timpului. În rândul cohortelor născute la începutul anilor 1900, bărbații erau de puțin peste două ori mai predispuși decât femeile să bea, de trei ori mai predispuși să bea în moduri care sugerau un consum problematic de alcool și de trei ori și jumătate mai predispuși să se confrunte cu prejudicii legate de alcool.

În rândul celor născuți la sfârșitul anilor 1900, aceste rapoarte au scăzut la aproape unu. Acest lucru înseamnă că, la sfârșitul secolului trecut, consumul de alcool al bărbaților și al femeilor ajunsese aproape la paritate.

Nu am căutat să cuantificăm cu cât scade consumul de alcool în rândul bărbaților și/sau crește în rândul femeilor. Cu toate acestea, din cele 42 de studii care au arătat o convergență a consumului de alcool, majoritatea au raportat că acest lucru a fost determinat de creșteri ale ratelor de consum de alcool la femei.

O mică proporție (5%) a rapoartelor individuale între sexe a fost mai mică de unu, majoritatea provenind din cohortele născute după 1981. Acest lucru sugerează că femeile născute după această perioadă ar putea, de fapt, să bea la rate mai mari și în moduri mai dăunătoare decât omologii lor de sex masculin.

Ce s-a schimbat în ultimii 100 de ani?

Nu avem un răspuns definitiv la ceea ce a determinat creșterea consumului de alcool în rândul femeilor, dar în multe țări din întreaga lume am văzut evoluții substanțiale în ceea ce privește factorii sociali, culturali și economici mai largi pentru femei și norme societale din ce în ce mai acceptabile în ceea ce privește consumul de alcool de către femei.

Este probabil ca diferențele de sex în consumul de alcool să fie legate, probabil în moduri complexe, de aceste schimbări societale. Majoritatea oamenilor ar susține că aceste schimbări au fost pozitive. Cu toate acestea, expunerea crescută la alcool pentru femei înseamnă, de asemenea, o expunere crescută la riscurile pentru sănătatea fizică și mintală asociate cu consumul excesiv de alcool.

Indiferent de motivele care stau la baza acestor schimbări, este clar că consumul de alcool și problemele asociate nu sunt probleme care îi afectează doar pe bărbați.

Acest lucru contează deoarece, adesea, accentul în mass-media și în dezbaterile publice se pune pe bărbații tineri și pe alcool. Contează pentru că prevenirea universală poate fi o strategie eficientă pentru a reduce consumul dăunător de alcool în rândul femeilor. Contează pentru că, în timp ce femeile apelează la tratament pentru aproape orice altă problemă de sănătate fizică și mentală în proporții mai mari decât bărbații, femeile care se confruntă cu probleme legate de alcool, în general, nu apelează la tratament.

Cu cât mai repede ne vom structura campaniile de educație, precum și programele de prevenire, intervenție timpurie și tratament în jurul acestei noțiuni, cu atât mai bun va fi răspunsul comunității noastre la consumul dăunător de alcool.

Trebuie să ne asigurăm că campaniile de educație care abordează efectele nocive ale consumului de alcool sunt concepute pentru a fi atractive atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Trebuie să ne adresăm adolescenților înainte ca tiparele de consum de alcool să fie înrădăcinate și să oferim programe universale de prevenire și intervenție timpurie de înaltă calitate, bazate pe dovezi. Trebuie să reducem barierele structurale (cum ar fi costul și locația), precum și atitudinile negative care stau în calea femeilor care caută tratament pentru problemele legate de alcool.

Mulți dintre bărbații și femeile care contribuie la aceste modele de schimbare a obiceiurilor de consum de alcool sunt abia acum în vârstă de 20 sau 30 de ani. Trebuie să continuăm să urmărim tendințele populației în ceea ce privește consumul de alcool pe măsură ce aceste cohorte îmbătrânesc până la vârsta de 40, 50 de ani și dincolo de aceasta. Trebuie să continuăm să ne punem întrebarea: cum putem face mai bine pentru a preveni daunele legate de alcool?

Tim Slade este profesor asociat la NDARC, UNSW.

Cath Chapman este cercetător principal la NDARC, UNSW.

Maree Teesson este profesor la NDARC, UNSW.

Acest articol de opinie a fost publicat pentru prima dată în The Conversation.

Puteți descărca lucrarea din BMJ Open AICI.