Fumatul crește riscul de infecție a unghiilor de la picioare, prin restricționarea circulației la nivelul picioarelor. La fel și diabetul, care afectează, de asemenea, circulația. Folosirea lacului pe unghii nu invită sau intensifică infecția, spun experții.

Simptomele ciupercii unghiilor de la picioare sunt ușor de observat – unghii îngroșate sau fragile, adesea de o culoare ternă, cu pete albe sau galbene sau, în cazuri avansate, maro sau negre. Dar psoriazisul poate provoca simptome similare. Pentru a fi siguri, unii medici răzuiesc resturile de sub unghie și le examinează la microscop sau le cultivă pentru a vedea dacă se dezvoltă ciuperca.

Cremele antifungice fără prescripție medicală sunt sigure și ajută unele persoane cu infecții ușoare, a declarat Dr. Lloyd S. Smith, un podiatru din Newton, Mass. Unele tratamente conțin ulei de arbore de ceai, o substanță antifungică derivată dintr-o plantă australiană. Dar, în cele mai multe cazuri, tratamentele fără prescripție medicală nu sunt suficient de puternice.

Un medicament cu prescripție medicală, ciclopirox, un tratament topic comercializat de Aventis sub numele de Penlac, este vopsit ca oja de unghii. Pacienții sunt instruiți să îl aplice pe unghiile infectate în fiecare seară înainte de culcare. O dată pe săptămână, ei trebuie să îndepărteze straturile acumulate cu alcool de frecat.

Dar tratamentul cu Penlac durează 48 de săptămâni, iar o rezervă de o lună costă peste 100 de dolari. În plus, studiile sugerează că ciclopiroxul este eficient în combaterea infecției în mai puțin de jumătate din cazuri și duce la o vindecare totală în mai puțin de 10 la sută.

Terbinafina, comercializată de Novartis sub numele de Lamisil, poate fi cel mai cunoscut tratament pe bază de rețetă pentru ciuperca unghiilor de la picioare, datorită reclamelor pline de monștri ale companiei. Pacienții iau câte un comprimat de 250 de miligrame pe zi timp de 12 săptămâni. După aceea, medicamentul continuă să acționeze timp de câteva luni.

Terbinafina ajută aproximativ 2 din 3 persoane care îl iau, spun medicii, dar vindecă infecția în doar 38% din cazuri, potrivit prospectului. Lamisil costă mai mult de 8 dolari pe pastilă, iar un ciclu complet de tratament poate costa aproximativ 700 de dolari.

.