Atacul cu rachete al Frontului de Eliberare a Poporului Tigray asupra Eritreei de la mijlocul lunii noiembrie a transformat o criză internă etiopiană într-una transnațională. În mijlocul escaladării conflictului intern dintre cea mai nordică provincie etiopiană, Tigray, și guvernul federal, a fost o reamintire brutală a unei rivalități istorice care continuă să modeleze și să remodeleze Etiopia.

Rivalitatea dintre Frontul de Eliberare a Poporului Tigray și mișcarea care a guvernat Eritreea cu totul, dar nu și cu numele, în ultimii 30 de ani – Frontul de Eliberare a Poporului Eritreean – datează de câteva decenii.

Istoriile Eritreei și Etiopiei au fost mult timp strâns legate între ele. Acest lucru este valabil în special pentru Tigray și centrul Eritreei. Aceste teritorii ocupă masivul central al Cornului Africii. Vorbitorii de limba tigrinya sunt grupul etnic predominant atât în Tigray, cât și în zonele înalte adiacente din Eritreea.

Învrăjbirea dintre Frontul de Eliberare a Poporului din Tigray și Frontul de Eliberare a Poporului Eritreean datează de la mijlocul anilor 1970, când a fost fondat frontul din Tigray în mijlocul tulburărilor politice din Etiopia. Regimul marxist autoritarist – cunoscut sub numele de Derg (în limba amharică înseamnă „comitet”) – a exercitat violențe asupra a milioane de cetățeni. În scurt timp, s-a confruntat cu o serie de insurecții armate și mișcări sociopolitice. Printre acestea se numărau Tigray și Eritreea, unde rezistența a fost cea mai feroce.

Frontul Tigrayan a fost la început apropiat de Frontul Eritreean, care fusese fondat în 1970 pentru a lupta pentru independența față de Etiopia. Într-adevăr, eritreenii au ajutat la antrenarea unora dintre primii recruți tigreiani în 1975-1966, în lupta lor comună împotriva forțelor guvernamentale etiopiene pentru revoluție socială și dreptul la autodeterminare.

Dar în mijlocul războiului împotriva regimului Derg, relația s-a deteriorat rapid din cauza identității etnice și naționale. Au existat, de asemenea, divergențe în ceea ce privește delimitarea frontierelor, tacticile militare și ideologia. Frontul tigrean a recunoscut în cele din urmă dreptul eritreenilor la autodeterminare, chiar dacă cu reticență, și s-a hotărât să lupte pentru eliberarea tuturor popoarelor etiopiene de sub tirania regimului Derg.

Câteodată, fiecare a obținut victorii fundamentale la sfârșitul anilor 1980. Împreună, Frontul Democratic Revoluționar Revoluționar al Poporului Etiopian condus de Tigrayan și Frontul Eritreean au răsturnat Derg-ul în mai 1991. Frontul condus de Tigrayan a format guvernul la Addis Abeba, în timp ce frontul eritreean a eliberat Eritreea, care a devenit un stat independent.

Dar acesta a fost doar începutul unei noi faze a unei rivalități adânc înrădăcinate. Aceasta a continuat între guverne până la recenta intrare în funcție a premierului Abiy Ahmed.

Dacă există vreo lecție care poate fi învățată din anii de manevre militare și politice, aceasta este că conflictul din Tigray este în mod inevitabil o chestiune de interes intens pentru conducerea Eritreei. Iar Abiy ar face bine să își amintească faptul că conflictul dintre Eritreea și Tigray a reprezentat mult timp o falie destabilizatoare pentru Etiopia, precum și pentru întreaga regiune.

Reconciliere și noi începuturi

La începutul anilor 1990, s-a vorbit mult despre reconciliere și noi începuturi între Meles Zenawi din Etiopia și Isaias Afeworki din Eritreea. Cele două guverne au semnat o serie de acorduri privind cooperarea economică, apărarea și cetățenia. Se părea că dușmănia din timpul războiului de eliberare fusese lăsată în urmă.

Meles a declarat acest lucru la sărbătorirea independenței Eritreei din 1993, la care a fost un invitat notabil.

Dar tensiunile adânc înrădăcinate au reapărut curând. În cursul anului 1997, disputele de frontieră nerezolvate au fost exacerbate de introducerea de către Eritreea a unei noi monede. Acest lucru fusese anticipat într-un acord economic din 1993. Dar, în cele din urmă, comercianții din Tigrai au refuzat adesea să o recunoască, ceea ce a provocat o prăbușire a comerțului.

În mai 1998 a izbucnit un război la scară largă din cauza cătunului de frontieră contestat de Badme. Luptele s-au răspândit rapid și în alte porțiuni ale frontierei comune, lungă de 1.000 km. Au fost lansate atacuri aeriene de ambele părți.

De asemenea, a devenit rapid clar că era vorba doar superficial despre frontiere. Era vorba mai mult, în mod substanțial, despre puterea regională și antagonismele de lungă durată care se desfășurau de-a lungul liniilor etnice.

Retorica indignată a guvernului eritreean împotriva frontului Tigray a avut ecou în disprețul popular pentru așa-numitul Agame, termenul folosit de eritreeni pentru muncitorii migranți tigrei.

Pentru frontul Tigray, frontul eritreean a fost cea mai clară expresie a aroganței eritreene percepute.

În ceea ce-l privește pe Isaias însuși, privit ca un războinic nebun care a condus Eritreea pe o cale care sfida logica economică și politică, era aroganța personificată.

Ethiopia a deportat zeci de mii de eritreeni și etiopieni de origine eritreeană.

Ofensiva finală decisivă a Etiopiei din mai 2000 a forțat armata eritreeană să se retragă adânc în propriul teritoriu. Deși etiopienii au fost opriți și s-a instituit o încetare a focului după lupte crâncene pe mai multe fronturi, Eritreea a fost devastată de conflict.

Acordul de la Alger din decembrie 2000 a fost urmat de ani de impas, de încăierări ocazionale și de schimburi periodice de insulte.

În această perioadă, Etiopia și-a consolidat poziția de putere dominantă în regiune. Iar Meles ca unul dintre reprezentanții continentului pe scena globală.

De partea sa, Eritreea s-a retras într-un solipsism militarist și autoritarist. Politica sa internă s-a axat pe serviciul național pe termen nelimitat pentru tineri. Politica sa externă a fost în mare parte preocupată de subminarea guvernului etiopian în întreaga regiune. Acest lucru a fost cel mai evident în Somalia, unde presupusul său sprijin pentru al-Shabaab a dus la impunerea de sancțiuni asupra Asmara.

Scenariul „fără război – fără pace” a continuat chiar și după moartea subită a lui Meles în 2012. Situația a început să se schimbe abia odată cu demisia lui Hailemariam Desalegn, pe fondul intensificării protestelor în întreaga Etiopie, în special în rândul Oromo și Amhara, și cu ascensiunea la putere a lui Abiy.

Ceea ce a urmat a fost răsturnarea efectivă a Frontului de Eliberare a Poporului Tigray, care fusese forța dominantă în coaliția Frontului Democratic Revoluționar al Poporului Etiopian din 1991.

Aceasta i-a oferit lui Isaias un stimulent clar pentru a răspunde la ofertele lui Abiy.

Pierderea Tigray, câștigul Eritreei

Un acord de pace între Etiopia și Eritreea, a fost semnat în iulie 2018 de către Abiy și președintele eritreean Isaias Afeworki. Acesta a pus capăt în mod oficial războiului lor din 1998-2000. De asemenea, a pecetluit marginalizarea Frontului de Eliberare a Poporului Tigray. Mulți din cadrul Frontului de Eliberare a Poporului Tigray nu au fost entuziasmați să îi permită lui Isaias să revină de la rece.

De la războiul din 1998-2000, în mare parte datorită manevrelor iscusite ale regretatului prim-ministru Meles Zenawi, Eritreea fusese exact acolo unde Frontul de Eliberare a Poporului Tigray dorea să fie: un stat paria izolat, cu puțină influență diplomatică. Într-adevăr, este puțin probabil ca Isaias să fi fost la fel de receptiv la acord dacă acesta nu ar fi implicat marginalizarea în continuare a Frontului de Eliberare a Poporului Tigray, lucru pe care, probabil, Abiy l-a înțeles.

Isaias a evitat posibilitatea unor discuții cu predecesorul lui Abiy, Hailemariam Desalegn. Dar Abiy era o chestiune diferită. Un reformator politic și un membru al celui mai mare, dar îndelung subjugat grup etnic din Etiopia, Oromo, el era hotărât să pună capăt dominației Frontului de Eliberare a Poporului Tigray asupra politicii etiopiene.

Acest lucru a fost realizat efectiv în decembrie 2019, când a desființat Frontul Democratic Revoluționar al Poporului Etiopian și l-a înlocuit cu Partidul Prosperității.

Frontul de Eliberare a Poporului Tigray a refuzat să se alăture cu rezultatele vizibile ale actualului conflict.

Toate eforturile de a se angaja cu liderii din Tigray – inclusiv cu Frontul de Eliberare a Poporului Tigray – în căutarea unei soluții pașnice trebuie să însemne, de asemenea, menținerea Eritreei în afara conflictului.

Dacă Isaias nu este dispus să joace un rol constructiv – el nu are un palmares bun nicăieri în regiune în această privință – el trebuie ținut la distanță, nu în ultimul rând pentru a proteja însuși acordul de pace din 2018.

.