COLBERT, JEAN-BAPTISTE (1619-1683), om de stat francez. Colbert, principalul ministru în primele decenii ale domniei personale a lui Ludovic al XIV-lea (a domnit între 1643-1715), s-a născut la Reims, fiul unui negustor de draperii, la 29 august 1619. Exploatând legăturile familiale cu Michel le Tellier, Colbert a obținut o numire regală la o vârstă relativ tânără, în 1643. În timpul haosului din timpul Frondei (1648-1653), el a servit ca agent pentru afacerile lui Jules Mazarin (1602-1661) în timp ce cardinalul era exilat din Paris (1651). Diligența și perspicacitatea în afaceri a lui Colbert au dus la recompense consistente la întoarcerea lui Mazarin. Pe patul de moarte al acestuia (1661), cardinalul l-a recomandat pe Colbert lui Ludovic al XIV-lea. Pentru a-și asigura poziția cu Ludovic, Colbert a jucat un rol notabil în deznodământul lui Nicolas Fouquet (1615-1680), puternicul, deși corupt, superintendent al finanțelor.
Colbert a fost un susținător de frunte al mercantilismului. Printre altele, această teorie a postulat o cantitate finită de bogăție determinată de cantitatea de lingouri pe care o țară o controla; un flux pozitiv de aur și argint ar putea fi, la rândul său, facilitat de o balanță comercială favorabilă, în special în ceea ce privește bunurile manufacturate și produsele de peste mări, statul fiind puternic implicat atât în direcționarea, cât și în încurajarea acestor activități. Între 1661 și 1665, Colbert a utilizat o chambre de justice pentru a corecta abuzurile din sistemul fiscal francez și colectarea plăților regale. Câteva mii de subiecți au fost condamnați de acest tribunal, iar acești transgresori au fost scutiți de câștigurile ilicite. Colbert a îmbunătățit, de asemenea, nivelul datoriei coroanei, repudiind unele obligații pur și simplu și achitându-le pe altele la o rată redusă. În același timp, el a căutat să crească veniturile regelui prin revizuirea dispozițiilor principalului impozit direct, taille, și prin creșterea impozitelor indirecte. Pentru a ajuta economia internă, Colbert a acordat subvenții anumitor industrii. De asemenea, a supervizat îmbunătățiri impresionante ale infrastructurii, implicând drumuri și canale. Pentru a ajuta producătorii francezi să concureze cu produsele englezești și olandeze, Colbert a instituit tarife protecționiste, în special în 1667. El a încercat, în general fără succes, să elimine sistemul medieval oneros de taxe și tarife interne care submina competitivitatea produselor fabricate în Franța. Așa-numitele Cinci Mari Ferme au constituit o victorie marginală în această campanie. Datorită acestor reforme, veniturile lui Ludovic al XIV-lea s-au dublat probabil între 1661 și 1672.
Teoriile mercantiliste ale lui Colbert au acordat o importanță crucială asigurării unei poziții puternice în competiția colonială europeană în Lumea Nouă și în bazinul Oceanului Indian. În acest scop, în calitate de secretar de stat pentru marină (1665), el a reconstruit flota franceză moribundă de la o forță de mai puțin de o duzină de nave la o armă puternică de aproximativ 120 de nave regale, cu șantiere navale și arsenale înfloritoare la Brest, Toulon și Rochefort. Pentru a realiza acest lucru, el a crescut cheltuielile anuale cu marina de la aproximativ 300.000 de lire la aproape 13 milioane de lire. Pentru a exploata comerțul de peste mări, Colbert a fondat, de asemenea, o serie de societăți pe acțiuni monopoliste susținute de stat, inclusiv Compania Indiilor de Est (1664), Compania Indiilor de Vest (1664) și Compania pentru Levant (1670). În ciuda problemelor și a concurenței cu portughezii, olandezii și englezii, aceste companii au reușit să consolideze o prezență franceză în străinătate, în special în America de Nord.
Colbert credea că artele și științele existau în mare parte pentru a aduce un omagiu „Marii Monarhii”. El a format nucleul Academiei de Arhitectură Regală (1667), reunindu-i pe Louis Le Vau, Claude Perrault, François Mansart și François Blondel. În domeniul picturii, a înființat o academie franceză la Roma și a reorganizat Academia de pictură și sculptură a cardinalului Richelieu. Colbert a contribuit, de asemenea, la înființarea Academiei de Inscripții și Medalii (1663), a Academiei de Științe (1666) și a Academiei de Muzică (1669). În calitate de superintendent pentru clădiri publice, el a supravegheat adăugiri semnificative la Luvru, precum și extinderea complexului palatului de la Versailles.
În aceste realizări impresionante, Colbert a dat dovadă de o energie și o industrie remarcabile. El a fost, de fapt, birocratul perfect pentru statul Bourbon în creștere. În viața publică, personalitatea sa era într-adevăr rece și sumbră, conformă cu dictonul doamnei de Sévigné, care l-a descris ca fiind „Steaua Polară”. În viața privată, însă, a dezvăluit o latură mai umană a caracterului său. Realizările lui Colbert au fost subminate începând cu Războiul olandez din 1672, un război pe care l-a susținut deoarece era îndreptat împotriva rivalului său comercial și imperial, olandezii. Din nefericire, un început glorios în acest război a cedat curând locul unor eșecuri diplomatice și militare. Aceste probleme l-au forțat pe Colbert să renunțe la multe dintre reformele sale anterioare. Din punct de vedere politic, trecerea la o politică externă belicoasă a fost, de asemenea, martoră la ascensiunea rivalului său, marchizul de Louvois (François-Michel Le Tellier; 1639-1691). Creat marchiz de Seignelay, Colbert a murit în 1683 ca un om extrem de bogat, cu vaste proprietăți, lăsând o moștenire semnificativă pentru domnia lui Ludovic și pentru Franța.
Vezi și Academii, Academii savante ; Academii de artă ; Arhitectură ; Ludovic al XIV-lea (Franța) ; Louvois, François Le Tellier, marchiz de ; Mazarin, Jules ; Mercantilism ; Societăți comerciale ; Versailles .
Lasă un răspuns