Codul Morse și-a început dezvoltarea aproximativ în 1836, când Samuel F. B. Morse, Joseph Henry și Alfred Vail au dezvoltat un sistem de telegraf electric. Era nevoie de un cod pentru a transmite mesaje, folosind doar impulsurile electrice pe care telegraful le putea trimite și pauzele dintre ele.
În 1837, William Cooke și Charles Wheatstone din Anglia au dezvoltat un sistem telegrafic alternativ care folosea ace de indicare care se roteau deasupra unor diagrame alfabetice pentru a indica literele care erau trimise. Cu toate acestea, inventatorii nu au reușit să găsească clienți pentru sistemul lor.
Telegraful Morse/Henry/Vail a fost proiectat inițial pentru a face crestături pe o bandă de hârtie atunci când erau recepționați curenți electrici, iar codul Morse a fost dezvoltat pentru ca operatorii să poată traduce crestăturile în text. Morse plănuise să transmită numai cifre și să folosească un registru de coduri pentru a căuta fiecare cuvânt în funcție de numărul care fusese trimis. Cu toate acestea, codul a fost extins în curând de Alfred Vail pentru a include litere și caractere speciale, astfel încât să poată fi utilizat în general. Operatorii au aflat mai târziu că puteau să traducă clicurile direct în puncte și liniuțe și să le noteze de mână, făcând astfel inutilă banda de hârtie; și că oamenii devin mai pricepuți la recepționarea codului Morse atunci când acesta este predat ca un limbaj care se aude, în loc de unul citit de pe o pagină.
Codul Morse a început să fie folosit pe scară largă pentru comunicațiile radio în anii 1890. Începând cu anii 1930, atât piloților civili, cât și celor militari li s-a cerut să fie capabili să folosească codul Morse. Codul Morse a fost folosit ca un standard internațional pentru ajutor maritim până în 1999, când a fost înlocuit de Sistemul global de siguranță în caz de pericol maritim. Când Marina franceză a încetat să mai folosească codul Morse la 31 ianuarie 1997, ultimul mesaj transmis a fost „Apel către toți. Acesta este ultimul nostru strigăt înainte de tăcerea noastră eternă”. În S.U.A., ultima transmisie comercială în cod Morse a avut loc la 12 iulie 1999, încheindu-se cu mesajul original al lui Samuel Morse din 1844, „What hath God wrought”, și cu prosemnul „SK”.
A lungul anilor au fost create mai multe versiuni ale codului, inclusiv versiunea originală a lui Morse, o versiune continentală (Gerke) și versiunea internațională actuală prezentată mai sus, adoptată de UIT. Versiunea lui Gerke, creată în 1848, a schimbat aproape jumătate din alfabet și toate cifrele, rezultând substanțial în forma modernă a codului. După câteva modificări minore, Codul Morse Internațional a fost standardizat la Congresul Internațional de Telegrafie din 1865 de la Paris, iar mai târziu a fost transformat în standard de către Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (ITU).
Mai multe informații sunt disponibile pe Wikipedia.