O scară rulantă este o scară mobilă care transportă oamenii dintr-un punct în altul. De asemenea, ajută la ghidarea oamenilor către ieșirile principale, precum și, către expozițiile de articole aflate la vânzare. Deoarece scara rulantă este capabilă să deplaseze un număr mare de persoane dintr-un loc în altul, acestea sunt utile și în decongestionarea locurilor cu trafic pietonal ridicat. Exemple de locuri în care sunt frecvent întâlnite sunt centrele comerciale, marile magazine, aeroporturile, sistemele de tranzit și stadioanele. Invenția scărilor rulante este atribuită mai multor persoane, și anume Nathan Ames, Jesse Reno și Charles Seeberger. Deși aceste persoane au fost inventatorii scării rulante, comercializarea acesteia a fost în principal opera companiei Otis Elevator Company.

Nathan Ames

Nathan Ames, un locuitor din Massachusetts, a brevetat o mașină asemănătoare cu o scară rulantă în 1859. Deși ideea scării rotative i-a aparținut, el nu a reușit să creeze un model funcțional al conceptului.

Jesse Reno

Lui Jesse Reno i se atribuie invenția a ceea ce el a numit „liftul înclinat”, pe care l-a brevetat la 15 martie 1892. Ulterior, el și-a îmbunătățit invenția în cursa inedită pe care a oferit-o pasagerilor la Old Iron Pier din Coney Island. Plimbarea era compusă dintr-o scară mobilă conectată la o bandă transportoare și înclinată la un unghi de 25 de grade. Astfel, Reno a produs prima scară rulantă funcțională din istoria lumii. Succesul său l-a determinat să înființeze o companie cunoscută sub numele de Reno Electric Stairways and Conveyors în 1902. Această companie a existat timp de aproximativ nouă ani, devenind un designer de top de scări rulante.

Charles Seeberger

Invenția scării rulante moderne este adesea atribuită lui Charles Seeberger, deoarece modelul său a fost o îmbunătățire atât a lucrărilor lui Nathan Ames, cât și a lui Jesse Reno. Seeberger a inventat numele „escalator” din două cuvinte: „scala” (cuvântul latin pentru trepte) și „lift”. Astfel, utilizarea cuvântului „escalator” a început oficial în 1900, după crearea numelui. Seeberger a colaborat cu Otis Elevator Company pentru a produce prima scară rulantă comercială în Yonkers, New York.

Vânzarea brevetelor către Otis Company

În 1910, după ce a colaborat cu Otis Company pentru o perioadă de timp, Seeberger și-a vândut drepturile de brevet către companie. Compania a cumpărat, de asemenea, drepturile de brevet ale lui Reno, ceea ce a dus la închiderea companiei Reno Electric Stairways and Conveyors. Cu cele două drepturi de brevet, Otis Company a combinat și îmbunătățit invențiile celor două persoane. În consecință, au produs o „treaptă de nivel cu crampoane” care a format scările rulante din zilele noastre. În plus, au dobândit, de asemenea, numele „scări rulante” ca marcă comercială, astfel încât nicio altă companie nu mai putea folosi acest nume. Compania s-a angajat, de asemenea, în globalizarea scărilor rulante, astfel încât astăzi este folosită în majoritatea țărilor din lume.