Cine a descoperit America?

Am învățat cu toții că Columb a navigat pe oceanul albastru… și apoi istoria Americii devine foarte tulbure.

Chiar dacă s-au întâmplat multe lucruri înainte de faimoasa călătorie a lui Cristofor Columb (cum ar fi debarcarea lui Leif Ericsson în America de Nord cu aproximativ cinci secole înainte), aceasta rămâne un eveniment important în istorie și este în general considerată de istorici ca fiind începutul perioadei coloniale (1492-1763).

Călătoria epică nu a fost tocmai lipsită de probleme.

La începutul dimineții de 12 octombrie 1492, un marinar a privit la orizont din prova navei lui Columb, Pinta, și a văzut pământ. După 10 săptămâni pe mare, din portul Palos, Spania, Columb și echipajul său ajunseseră… undeva.

Columbus a crezut că a găsit Indiile de Est. Adevărul era că se afla în Bahamas. A mai explorat puțin și apoi s-a întors în Spania, probabil luând sifilisul cu el.

Până în 1502, negustorul și exploratorul florentin Amerigo Vespucci și-a dat seama că Columb se înșelase, iar vestea despre o Lume Nouă s-a răspândit în toată Europa. America a fost numită mai târziu în cinstea lui Vespucci.

Și, după cum recunosc acum cercetătorii, niciunul dintre cei doi bărbați nu a fost de fapt primul care a descoperit America. Existau, bineînțeles, băștinașii care se aflau deja aici. A existat Ericsson. Și au mai fost și alții. Chiar și chinezii pretind că au navigat primii spre Lumea Nouă.

Columbus este creditat cu demararea colonizării spaniole care a precedat colonizarea europeană mai largă a Lumii Noi. În jurnalul său, el a notat că băștinașii „trebuie să fie buni servitori și foarte inteligenți, pentru că văd că repetă foarte repede ceea ce le spun”. Așa că i-a înrobit pentru a-i ajuta în căutarea aurului și a mirodeniilor. Niciuna dintre aceste aventuri nu a dat roade, dar în călătoriile ulterioare au murit mii de băștinași, iar Columb a reușit să spânzure unii dintre coloniștii săi care i-au sfidat autoritatea.

Sosirea sa „a marcat începutul unuia dintre cele mai crude episoade din istoria omenirii”, după cum spune istoricul Kenneth C. Davis.

Avea să treacă mai mult de un secol până când colonizarea a devenit serioasă. Prima colonie a fost fondată la Jamestown, Virginia, în 1607. Pelerinii, fondatorii din Plymouth, Massachusetts, au ajuns abia în 1620.

Să urmăriți Micile mistere ale vieții pe Twitter @llmysteries. Suntem, de asemenea, pe Facebook & Google+.

.