Summary

Rags to Riches Stories

În prima strofă, vorbitorul prezintă un exemplu al unui tip de poveste despre care cititorii „citesc mereu”. În această poveste, un instalator cu 12 copii câștigă la loto, iar viața lui se transformă. Într-o clipă, el trece de la repararea toaletelor pentru a-și câștiga existența la o viață de mare bogăție. „De la toalete la bogăție. / Această poveste”, spune vorbitorul.

A doua strofă prezintă o altă versiune a poveștii. Aceasta este despre o dădacă („niște dulciuri luxuriante”) a cărei frumusețe îl captivează pe fiul cel mare al angajatorului ei. Acesta se căsătorește cu ea și ea trece „de la scutece la Dior. / Această poveste.” Acum poartă eticheta Christian Dior, îmbrăcămintea la modă a unei femei bogate.

În cea de-a treia strofă, un lăutar „care îi servește pe cei bogați” face brusc o sumă uriașă de bani din afaceri imobiliare. Viața lui se schimbă și ea. În loc să livreze lapte, el bea martini. Sau, după cum spune vorbitorul, „De la omogenizat la martini la prânz.”

Cea de-a patra strofă spune încă o altă versiune a poveștii. De data aceasta se întâmplă ca o femeie de serviciu să fie rănită când un autobuz se defectează. Suma plătită de asigurare este suficientă pentru a-i permite să renunțe la slujbă și să ducă o viață de lux. Ea trece „De la mopuri la Bonwit Teller. / Această poveste.” (Referirea era la un magazin de lux acum dispărut.)

Povestea Cenușăresei

În strofa a cincea, vorbitorul începe să spună povestea Cenușăresei. Când mama Cenușăresei este pe moarte, aceasta îi spune fiicei sale să „fie cuminte”. După ce mama ei moare, tatăl Cenușăresei, un om bogat, se căsătorește cu o femeie care are două fiice „cu inimile ca niște crăciunițe”. Cenușăreasa devine menajera lor, lucrând toată ziua și dormind noaptea pe vatră. Când tatăl ei se duce la oraș, aduce înapoi rochii frumoase pentru celelalte femei, dar doar o crenguță pentru Cenușăreasa.

Cenușăreasa plantează crenguța pe mormântul mamei sale, iar aceasta crește și devine un copac. Un porumbel alb se așează pe o creangă a copacului. Cenușăreasa își pune dorințe, iar porumbelul lasă să cadă ceea ce și-a dorit ca pe niște ouă.

A șasea strofă prezintă balul care va avea loc pentru ca prințul să-și găsească o soție. „Era un târg de căsătorii”, spune vorbitorul. Toată lumea își pune cele mai frumoase haine pentru eveniment, iar Cenușăreasa imploră să i se permită să meargă. În loc să refuze, mama ei vitregă îi impune o sarcină imposibilă. Ea răstoarnă un castron plin de linte în cenușă și spune că, dacă Cenușăreasa poate să le adune pe toate într-o oră, poate merge. Porumbelul alb aduce multe alte păsări care să o ajute să adune lintea. Chiar dacă sarcina este îndeplinită la timp, mama vitregă nu o lasă pe Cenușăreasa să plece, susținând că nu are haine de îmbrăcat și că nu știe să danseze.

În strofa 7, Cenușăreasa merge la mormântul mamei sale și „ca un cântăreț de gospel” strigă: „Mamă! Mama!” Apoi își dorește ca porumbelul să o trimită la bal. Porumbelul îi aruncă o rochie de aur uimitoare și papuci de casă pe care să îi poarte, iar Cenușăreasa merge la bal. Surorile ei nu o recunosc, iar prințul dansează doar cu Cenușăreasa toată ziua.

Cea de-a opta strofă, cea mai lungă, începe la căderea nopții, când Cenușăreasa decide să meargă acasă. Prințul o conduce până acolo, dar ea dispare, astfel încât prințul nu o poate găsi. Acest tipar se repetă timp de trei zile. Cenușăreasa merge la bal, dansează cu prințul și dispare. Dar în a treia zi, prințul acoperă treptele palatului său cu ceară, astfel încât pantoful de aur al Cenușăresei rămâne blocat. Cenușăreasa îl lasă în urmă, iar prințul folosește pantoful pentru a încerca să o găsească pe „fata ciudată care dansează” și care se potrivește pantofului. El se duce la casa mamei vitrege a Cenușăresei. Cea mai mare dintre surorile vitrege probează prima pantoful, dar trebuie să-și taie degetul de la picior pentru a-i încăpea piciorul înăuntru. Porumbelul îl avertizează pe prinț că sângele care se scurge din pantof, dând de gol stratagema ei. Următoarea soră trebuie să își taie o parte din călcâi pentru a încăpea în pantof, și din nou sângele spune „cum vrea sângele”. În cele din urmă, Cenușăreasa probează pantoful, care se potrivește „ca o scrisoare de dragoste în plicul său.”

Un final întortocheat

Strofa a noua descrie pe scurt nunta și modul în care surorile vitrege ale Cenușăresei vin „pentru a atrage favoruri”, sau încearcă să intre în grațiile Cenușăresei. Dar porumbelul alb le atacă pe cele două surori, scoțându-le ochii.

Strofa finală afirmă că Cenușăreasa și prințul trăiesc „fericiți până la adânci bătrâneți / ca două păpuși într-o expoziție de muzeu”. Ei nu trebuie să se confrunte niciodată cu realitățile vieții împreună, ale creșterii unei familii sau ale îmbătrânirii. Zâmbetele lor sunt lipite „pentru eternitate”. Vorbitorul îi numește „Gemenii Bobbsey obișnuiți”, o referire la personajele unei serii de cărți pentru copii care a rulat din 1904 până în 1979 și, într-o versiune actualizată, din 1987 până în 1992. În seria originală, personajele, două seturi de gemeni fată și băiat, urmau rolurile tradiționale de gen. Vorbitorul încheie povestea Cenușăresei și a prințului prin repetarea refrenului din primele patru strofe: „Acea poveste.”

Analiză

Povești cu Cenușăreasa

Pentru a începe poemul, vorbitorul prezintă patru exemple scurte de „poveste cu pălărie”. „Acea poveste” este cunoscuta poveste de la zdrențe la bogăție, numită uneori „povestea Cenușăresei”. În acest tip de poveste, cineva drăguț, dar umil, primește în mod neașteptat un dar de noroc. Aceste povești pot lua multe forme, de la echipa sportivă a unui colegiu mic care câștigă un turneu important până la o femeie de la o farmacie care este „descoperită” de un agent de la Hollywood. Ideea unei persoane care trece de la sărăcie sau anonimat la faimă și bogăție este tema comună. Implicația este că faima și bogăția aduc fericirea – un final „fericiți până la adânci bătrâneți”, ca în povestea Cenușăresei.

Fiecare dintre cele patru viniete de deschidere este o versiune a acestei povești de la zdrențe la bogăție. În fiecare caz, o persoană umilă, dar harnică, este propulsată într-o viață de bogăție și lux de ceva neașteptat. În trei dintre cele patru povești, beneficiarul norocului nu a făcut absolut nimic pentru a obține aceste bogății. Instalatorul câștigă la loterie, frumusețea infirmierei atrage atenția unui bărbat bogat, iar femeia de serviciu merge pur și simplu cu autobuzul. Dar toți aceștia sunt personaje simpatice pentru că sunt „cei care nu au nimic” care muncesc din greu. Sunt oameni din clasa muncitoare care, la fel ca lăptarul, „îi servesc pe cei bogați”. Atunci când primesc noroc, li se pare corect. Sunt merituoși. Aceste povești susțin ideea că munca grea ar trebui să fie răsplătită, poate chiar va fi răsplătită. Este un basm despre o viață mai bună de care se agață „cei care nu au”.

Totuși, modul în care vorbitorul încheie fiecare dintre aceste povești lasă loc pentru scepticism. Finalul este întotdeauna dobândirea de bogăție, iar poemul oferă câteva exemple despre ce fac personajele cu bogăția lor. Dădaca poartă haine scumpe, de firmă, și accesorii de la linia de modă de lux a lui Dior. Lăptarul bea martini la prânz. Cârciumărița își face cumpărăturile în magazine de lux precum Bonwit Teller. Cititorii se întreabă: Este aceasta fericirea? Restaurante drăguțe, cocktailuri, haine scumpe? Poemul se întreabă dacă această soartă materialistă ar trebui să fie un scop sau ceva ce este glorificat.

O poveste cinică a Cenușăresei

Cele patru povești moderne care încep poemul le reamintesc cititorilor că intriga de bază a basmului, de la zdrențe la bogăție, este una pe care oamenilor le place să o audă. Cu detaliile lor ironice, cum ar fi descrierea dădacăi din strofa 2 ca fiind o „dulceață luxuriantă din Danemarca”, ele pregătesc, de asemenea, terenul pentru o lectură mai sceptică a poveștii Cenușăresei.

Deși există mai multe versiuni la care oamenii se bazează pentru repovestirile moderne ale „Cenușăresei”, vorbitorul prezintă versiunea Fraților Grimm. Când aceasta începe în strofa a cincea, cititorii se întreabă deja cu privire la natura lui „fericiți până la adânci bătrâneți.”

Iar povestea, așa cum este prezentată de vorbitor, pare din ce în ce mai puțin că va avea un final fericit. Ea este plină de ghilimele cinice. Cenușăreasa de funingine se plimbă „arătând ca Al Jolson”, un cântăreț alb care, în mod notoriu, a îmbrăcat o față neagră pentru a cânta cântece în tradiția menestrelilor. Livrarea de către pasăre a rochiei de aur și a papucilor este „Un pachet destul de mare pentru o pasăre simplă”. Prin astfel de comentarii, vorbitorul pune la îndoială credibilitatea basmului. „Cenușăreasa” lui Sexton pare mai degrabă o plângere împotriva obiectivării femeilor de către societate, a noțiunii că mariajul ar trebui să fie scopul lor final și a fanteziei nerealiste a „fericirii până la adânci bătrâneți.”

Povestea originală este, de asemenea, plină de detalii îngrozitoare, reproduse cu fidelitate în poem. Cenușăreasa doarme „pe vatra plină de funingine”. Balul este într-adevăr „un târg de nunți”. Surorile vitrege își taie părți din picioare pentru a încăpea în pantoful de aur, astfel încât să se poată căsători cu prințul. Poemul condensează versiunea Grimm a poveștii, dar, în rest, rămâne în mare parte fidelă acestei versiuni. Și tocmai aceasta este ideea. Sexton nu trebuie să manipuleze povestea pentru a o face relevantă. Păstrând intact sexismul de bază al originalului, ea arată că timpurile moderne nu sunt atât de diferite pentru femei. Cenușăreasa este o femeie ideală, o icoană a feminității care are nevoie să fie salvată de un bărbat. Înfățișarea ei este cel mai important atu al ei și tot ceea ce stă între sărăcia și exploatarea ei și căsătoria și salvarea ei. Aceste idei, sugerează poemul, sunt încă prezente în societatea modernă. Poemul nu oferă o viziune feministă a unei noi feminități în contrast. În schimb, permite poveștii să judece o societate care se consideră progresistă atunci când valorile sale sunt la fel de vechi ca timpul.

Ca și cele patru povești moderne ale Cenușăresei care deschid „Cenușăreasa”, prezentarea poeziei poveștii prototipice a Cenușăresei se încheie punând la îndoială dacă această poveste poate avea cu adevărat un final fericit. Aici, însă, vorbitorul răspunde mai ferm la întrebare. Cenușăreasa și prințul ei poartă zâmbete false, „lipite” pentru eternitate. Ei sunt ca niște păpuși, nu ca niște ființe umane, pentru că un astfel de final nu poate fi real. Ei există ca exponate de muzeu la care oamenii să se uite și cu care să aibă fantezii, fără să îmbătrânească sau să aibă vreodată o ceartă măruntă. Sfârșitul deconcertant al poemului întreabă: De ce continuăm să idealizăm povestea Cenușăresei când aceasta face promisiuni false și prezintă o fericire falsă ca fiind cea autentică?

Partea întunecată a basmelor

Anne Sexton alege să redea versiunea Fraților Grimm a „Cenușăresei” mai degrabă decât versiunea mai cunoscută – și semnificativ mai optimistă – a lui Charles Perrault, publicată în 1697. Versiunea lui Perrault nu a fost prima „Cenușăreasă”; există multe variante în diferite culturi, din Egiptul antic („Rhodopis and Her Little Gilded Sandals”) până în Coreea. Cu toate acestea, Perrault a fost cel care a adăugat detaliile pe care majoritatea cititorilor le asociază cu basmul, inclusiv un car cu dovleac, o zână nașă și papucii de sticlă. Această versiune a stat la baza filmului Disney din 1950, prin care mulți oameni cunosc povestea. Alegerea de către Sexton a poveștii mai întunecate a lui Grimm este una importantă care permite un comentariu mai profund asupra culturii americane.

Frații Grimm au înregistrat basme care au făcut parte din tradiția orală în Europa timp de sute de ani – și aceste povești sunt întunecate. Multe dintre ele conțin violență grafică și aluzii sexuale. Folosind o versiune a „Cenușăresei” în care oamenii se mutilează și își scot ochii, Sexton evidențiază schimbările drastice în ceea ce a devenit povestea Cenușăresei. Versiunea Grimm nu spune niciodată nimic despre „fericiți până la adânci bătrâneți”. Se încheie, în schimb, cu pedeapsa și dreptatea, cu ideea că binele este recompensat și răul este pedepsit. Surorilor vitrege li se scot ochii „pentru răutatea și minciuna lor … pedepsite cu orbirea atâta timp cât au trăit”. Binecunoscuta versiune Disney trece cu vederea această latură mai întunecată a comportamentului uman, schimbând o lecție de onestitate și bunătate într-o fantezie de la cârpe la bogăție care perpetuează obiectivarea femeilor.

.