Chávez, César

Amelia E. Clark

Definiție/puncte importante din viață

César Estrada Chávez s-a născut la 31 martie 1927. Chávez și-a dedicat viața slujirii umanității, îmbunătățind condițiile de muncă ale muncitorilor agricoli migranți din America și promovând idealurile de egalitate și drepturi civile pentru toată lumea. În 1962, Chávez a fondat National Farm Workers Association (NFWA), redenumită ulterior United Farm Workers (UFW). UFW a devenit vocea muncitorilor agricoli migranți pe întreg teritoriul Statelor Unite.

Ca și contemporanul său, Dr. Martin Luther King Jr., Chávez a folosit reforma nonviolentă, cum ar fi pichetările, boicoturile și demonstrațiile pașnice. UFW și Chávez au avut multe realizări – stabilirea unor standarde de salariu minim, contracte salariale, condiții de muncă mai sigure, reforma muncii copiilor și avansarea drepturilor civile pentru Chicanos și alți muncitori agricoli.

Rădăcini istorice

Dedicarea lui Chávez față de muncitorii agricoli și drepturile civile a apărut în urma unor experiențe influente din copilărie. În primul rând, Chávez a fost victima discriminării în educația sa timpurie din copilărie. Deși obișnuia să vorbească spaniola acasă, el și colegii săi de clasă nu aveau voie să vorbească spaniola când erau la școală. În școlile integrate pe care le-a frecventat Chávez, elevii aparținând minorităților erau tratați ca niște străini și se confruntau în mod constant cu rasismul – de la pancartele „doar pentru albi” până la faptul că erau loviți cu riglele pentru că vorbeau în spaniolă. Ca fiu al unui muncitor agricol migrant, a frecventat treizeci și șapte de școli diferite până când a absolvit clasa a opta. Chávez nu a urmat liceul. Când tatăl său a avut un accident care l-a făcut să nu mai poată lucra la câmp, Chávez a renunțat la școală pentru a ajuta la întreținerea familiei sale. Cu toate acestea, educația a continuat să fie importantă pentru el și, ca adult, Chávez a devenit un susținător al educației pentru toți (www.ufw.org).

Un al doilea eveniment important a avut loc atunci când tatăl lui Chávez a fost înșelat pentru a încheia un acord de afaceri care, în cele din urmă, a făcut ca familia să își piardă pământul și bunurile. Librado Chávez, tatăl lui César, a solicitat un împrumut pentru a cumpăra niște terenuri. Însă, familia Chávez nu a putut rambursa împrumutul. Librado a încheiat un acord de muncă cu proprietarul terenului, dar tot nu a reușit să plătească dobânda la împrumut. Un avocat necinstit care îl sfătuise anterior pe Librado cu privire la împrumutul inițial a cumpărat terenul de la el și l-a vândut înapoi proprietarului inițial (www.ufw.org).

Cel de-al treilea eveniment formativ a avut loc când Chávez era mai în vârstă. În 1944, Chávez s-a înrolat în marina americană. Într-o seară, în timp ce aștepta să se alăture flotei din Pacific pentru serviciul activ în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a decis să meargă la film. Se afla în California. În timp ce se afla la film, Chávez a fost arestat pentru că a stat în secțiunea „doar pentru albi” a cinematografului (www.ufw.org). Și-a amintit acest lucru ca fiind una dintre multele întâlniri rasiste din viața sa.

Chávez s-a întors în California și la viața sa de muncitor agricol de la postul său din marină în 1946. În timp ce lucra, a întâlnit-o pe Helen Fabela. În 1948, cuplul s-a căsătorit. În cele din urmă, César și Helen Chávez au avut împreună opt copii (www.ufw.org).

Datorită nedreptăților cu care Chávez s-a confruntat în copilărie și ca tânăr adult, a devenit pasionat de îmbunătățirea modului de viață pentru lucrătorii agricoli și pentru poporul său. În 1952, în timp ce Chávez lucra în California, Fred Ross l-a recrutat pentru a face parte din Organizația Serviciilor Comunitare (www.ufw.org). Prin intermediul CSO, Chávez i-a ajutat pe latino-americani să se înregistreze pentru a vota și să militeze pentru drepturile civile ale latino-americanilor (www.ufw.org). Lucrând pentru CSO, a dobândit abilități valoroase ca organizator și lider comunitar.

Importanță

În 1962, Chávez a fondat Asociația Națională a Muncitorilor Agricoli (NFWA), redenumită ulterior United Farm Workers (UFW). Prin fondarea UFW, Chávez și-a dus mai departe angajamentul de a promova egalitatea rasială și demnitatea lucrătorilor agricoli. Muncitorii aveau puține resurse care să îi ajute să își apere drepturile civile și, mai ales, se temeau să nu riște să își piardă locul de muncă. Deși munca la fermă era prost plătită și periculoasă pentru sănătate, în multe familii de migranți, bărbați, femei și copii lucrau cu toții pe câmp pentru a asigura supraviețuirea familiei.

Organizarea UFW a fost dificilă din cauza vieții trecătoare a muncitorilor. Aceștia suportau ore lungi de muncă în condiții grele pentru salarii mizere și aveau puțin timp pentru activități în afara muncii. Cu toate acestea, în 1965, Chávez și NFWA s-au alăturat unui grup de muncitori agricoli filipinezi și au început un boicot care a durat cinci ani împotriva producătorilor de struguri din Delano, California. De fapt, de-a lungul anilor 1960 și 1970, Chávez a condus numeroase boicoturi împotriva producătorilor de struguri. În 1966, a negociat primul său contract de sindicat cu Schenley Vineyards. În perioada 1967-70, boicotul strugurilor a devenit o demonstrație internațională, oamenii din multe țări refuzând să cumpere struguri în semn de susținere pentru UFW (www.ufw.org).

O altă tactică de reformă pașnică pe care Chávez a folosit-o a fost postul. În 1968, Chávez a început primul său post. Acesta a durat 25 de zile și a fost o încercare de a-i menține pe muncitorii agricoli dedicați tacticilor de reformă non-violentă. Senatorul Robert F. Kennedy a călătorit în California pentru a-l vizita pe Chávez, moment în care acesta și-a rupt postul (www.ufw.org).

Femeile își duceau adesea copiii la câmp din cauza incapacității de a găsi (și de a-și permite) servicii de îngrijire a copiilor. Chávez și UFW au investigat efectele pesticidelor asupra sănătății muncitorilor agricoli. Cultivatorii foloseau adesea pesticide, care conțineau substanțe cancerigene. Copiii, care lucrau pe câmp, erau deosebit de vulnerabili la bolile provocate de pesticide. De fapt, fetușii nenăscuți absorb substanțele chimice dăunătoare prin expunerea mamelor lor. În 1988, Chávez a postit timp de 36 de zile, bând doar apă, în ceea ce s-a numit Postul pentru viață. Numeroase persoane influente și celebrități au participat, inclusiv reverendul Jesse Jackson. Postul a atras atenția asupra efectelor pesticidelor dăunătoare asupra consumatorilor.

Chávez a rămas activ în lupta pentru dreptate și în capacitatea sa de a organiza demonstrații nonviolente pentru muncitori și drepturi civile toată viața. Site-ul web al UFW, www.ufw.org, are o listă cuprinzătoare a boicoturilor, grevelor și demonstrațiilor care au fost conduse de el. La 23 aprilie 1993, César Chávez a murit. La funeraliile sale, 40.000 de persoane în doliu au mărșăluit în spatele sicriului. Președintele Bill Clinton i-a înmânat lui César Chávez Medalia Libertății a Statelor Unite ale Americii, postum, la 8 august 1994 (www.ufw.org).

Legături cu sectorul filantropic

Chávez și-a petrecut întreaga viață lucrând pentru a îndrepta nedreptățile care au afectat poporul său și nenumărate altele. Lupta pe care a început-o continuă și astăzi prin United Farm Workers Union, care protejează și militează pentru drepturile lucrătorilor agricoli. În plus, exemplul lui Chávez și realizările UFW au inspirat formarea a numeroase organizații chicano și latino-americane și utilizarea boicoturilor organizate și a protestelor pașnice pentru a aborda problemele sociale ulterioare.

Idei cheie înrudite

• Boicoturi
• Activism chicano
• Reforma muncii copiilor
• Reforma muncii copiilor
• civilă rights
• farm workers
• Hispanic/Latino/Chicano Americans
• Huelga (grevă)
• La Causa
• non-acțiune socială violentă
• protest pașnic
• Medalia de Libertate a Statelor Unite ale Americii
• drepturile muncitorilor.

Personaje importante legate de subiect

• Dolores Huerta

Personaje importante legate de subiect

• Dolores Huerta

Importante organizații nonprofit legate de subiect Organizații

• United Farm Workers Union
• Organizație de servicii comunitare

Bibliografie

Ferris, Susan și Ricardo Sandoval. Lupta în câmp: César Chávez și mișcarea muncitorilor agricoli. New York: Harcourt Brace and Company, 1997.

Griswold del Castillo, Richard și Richard A. Garcia. César Chávez: un triumf al spiritului. Norman și Londra: University of Oklahoma Press, 1995.

Ross, Fred. César Chávez la începuturi: Cucerirea lui Goliat. Keene, California: El Grafico Press Book, United Farm Workers, 1989.

—– http://clnet.sscnet.ucla.edu/research/chavez/. 9 noiembrie 2000. Si Se Puede! César E. Chávez și moștenirea sa.

—– „UFW History.” www.ufw.org/history.htm. 9 noiembrie 2000. United Farm Workers.

Acest document a fost elaborat de un student care urmează un curs de studii filantropice predat la Center on Philanthropy din cadrul Universității Indiana. Acesta este oferit de Learning To Give și Center on Philanthropy de la Universitatea Indiana.