Astăzi se împlinesc 56 de ani de când John F. Kennedy a fost ales președinte al Statelor Unite într-o competiție acerbă împotriva vicepreședintelui în exercițiu, Richard Nixon. A fost una dintre cele mai strânse alegeri din istoria americană, iar unii oameni încă se îndoiesc de rezultatul acesteia.
The New York Times a anunțat alegerile pentru senatorul de atunci, Kennedy, cu puțin înainte de miezul nopții din 8 noiembrie 1960. NBC News nu a anunțat cursa până la ora 7 dimineața următoare. Toată noaptea, rețelele naționale de televiziune nou împuternicite au prognozat că Kennedy era în frunte, dar într-o cursă care era prea strânsă pentru a fi declarată.
În 1990, regretatul John Chancellor și-a amintit haosul din anumite momente la NBC, când rețeaua se baza pe noua tehnologie informatică pentru a decide câștigătorul.
„Cred că era în jur de ora 2 dimineața, ora Estului, când am început să credem că Kennedy ar putea să o scoată la capăt, iar apoi computerul, care era foarte greoi în acele zile, a început să spună ‘Kennedy câștigă, Kennedy câștigă'”, a declarat Chancellor pentru Los Angeles Times.
„Am aflat mai târziu că a fost după miezul nopții, ora Estului, când cei de la Nixon au început să spună: „Arată destul de rău”, iar apoi cei de la Kennedy au început să spună: „Nu este atât de rău”.”
Ascensiunea lui Kennedy în politică a început la o vârstă fragedă. În 1946, a candidat pentru Camera Reprezentanților la vârsta de 29 de ani și a câștigat. Se aștepta ca fratele său mai mare să fie etalonul politic al familiei, dar acesta a fost ucis în luptă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Kennedy a fost ales de trei ori în Camera Reprezentanților și de două ori în Senatul SUA înainte de a deveni președinte în 1961, și avea mai multă experiență politică națională decât cei mai recenți doi președinți ai noștri. Problemele de sănătate l-au împiedicat pe Kennedy să participe la Congres pentru anumite perioade.
Cercetarea dintre Kennedy și Nixon a fost strânsă toată toamna. Candidații erau la egalitate într-un sondaj Gallup de la sfârșitul lunii august, iar Kennedy a luat un avans de trei puncte după prestațiile sale istorice din dezbaterile televizate. Dar Nixon a luat avânt înainte de ziua alegerilor și a redus avansul lui Kennedy la un punct procentual într-un sondaj realizat cu patru zile înainte de alegeri.
Kennedy l-a învins pe Nixon atunci când voturile au fost în cele din urmă numărate în Colegiul Electoral, cu o diferență de 303 la 219. Dar în votul popular, Kennedy a câștigat cu doar 112.000 de voturi din 68 de milioane de voturi exprimate, adică o marjă de 0,2 la sută.
Așa că discuțiile persistă până în ziua de azi cu privire la numărarea voturilor în două state, mai exact Illinois (unde Kennedy a câștigat cu 9.000 de voturi) și Texas (unde Kennedy a câștigat cu 46.000 de voturi). Dacă Nixon ar fi câștigat aceste două state, l-ar fi învins pe Kennedy cu două voturi în Colegiul Electoral.
Acest fapt nu a fost pierdut de susținătorii lui Nixon, care l-au îndemnat pe candidat să conteste rezultatele. În acel moment, Kennedy conducea și în statul critic California, care era statul natal al lui Nixon. Dar o numărătoare a buletinelor de vot prin corespondență i-a dat lui Nixon statul câteva săptămâni mai târziu, după ce acesta l-a cedat lui Kennedy.
În Illinois, au existat zvonuri galopante că primarul din Chicago, Richard Daley, și-a folosit mașina politică pentru a umple urna de vot în Cook County. Democrații au acuzat GOP-ul de tactici similare în sudul statului Illinois. În Texas, au existat afirmații similare cu privire la influența contracandidatului lui Kennedy, Lyndon B. Johnson, asupra alegerilor din acel stat.
În după-amiaza zilei de miercuri, 9 noiembrie 1960, Nixon a recunoscut oficial alegerile în favoarea lui Kennedy. El i-a spus prietenului său, jurnalistul Earl Mazo, că „țara noastră nu-și poate permite agonia unei crize constituționale”. (Mazo scrisese o serie de articole despre frauda electorală după alegerile din 1960, pe care le-a întrerupt la cererea lui Nixon.)
În anii următori, Nixon a susținut, de asemenea, într-o autobiografie, că au avut loc fraude pe scară largă în Illinois și Texas în timpul alegerilor din 1960.
Cu toate acestea, în ciuda cererilor lui Nixon și a deciziilor de a nu cere renumărarea voturilor, Partidul Republican a avut alte idei. În 2000, istoricul David Greenberg a relatat eforturile Partidului Republican de a contesta alegerile într-un articol pentru Slate.
Greenberg a spus că Mazo a fost cel care a ajutat să facă publică ideea că frauda electorală l-a costat pe Nixon alegerile și că oficialii republicani au urmărit renumărarea voturilor și investigații în 11 state. În cele din urmă, Nixon a sfârșit prin a pierde statul Hawaii în favoarea lui Kennedy în urma renumărărilor.
Dar asta nu înseamnă că Daley nu a afectat rezultatul din Illinois.
„Eșecul GOP de a dovedi frauda nu înseamnă, desigur, că alegerile au fost curate. Această întrebare rămâne nerezolvată și nerezolvabilă”, a declarat Greenberg.
Un alt istoric, Edmund Kallina, a efectuat cercetări extinse privind renumărarea voturilor din Chicago și a concluzionat că discrepanțele nu au fost suficient de mari pentru a decide alegerile. Într-un interviu din 2010, Kallina a declarat că, pe termen lung, alegerile strânse au schimbat politica, forțând partidele să se concentreze asupra Colegiului Electoral, alimentând în același timp partizanatul.
Scott Bomboy este redactor-șef al National Constitution Center.
Lasă un răspuns