Context
Câți oameni cunoașteți care sunt sportivi? Ce ziceți de un atlet care a câștigat 15 litere în echipa universitară în patru sporturi diferite? Un atlet care a jucat și fotbal profesionist și în același timp a fost șef de promoție la universitatea sa? Acest atlet deține și o diplomă în drept? Câți atleți bursieri puteți numi? Artiști de concert care au avut spectacole sold out în întreaga lume și care pot cânta în peste 25 de limbi diferite? Acest erudit-atlet-interpret joacă, de asemenea, în piese de Shakespeare, pe Broadway și în filme? Puteți identifica un erudit-atlet-performer care este, de asemenea, un activist pentru drepturile civile și drepturile omului? Cineva care a depus o petiție la președintele Statelor Unite ale Americii pentru o lege împotriva linșajului, a promovat autonomia africană, a ajutat victimele războiului civil spaniol, a luptat pentru independența Indiei și a susținut egalitatea pentru toate ființele umane? Acest erudit-atlet-atlet-performer-activist a trebuit, de asemenea, să îndure terorismul, spectacolele interzise, rasismul și discriminarea de-a lungul carierei sale?
Paul Robeson a fost toate aceste lucruri și chiar mai mult. El a fost fiul unui fost sclav, născut și crescut în timpul unei perioade de segregare, linșaj și rasism deschis. A obținut o bursă de patru ani la Universitatea Rutgers, devenind astfel al treilea afro-american care a frecventat această școală. Acolo a fost membru al prestigioasei societăți de onoare Cap and Skull Honor Society, a practicat patru sporturi universitare (baseball, fotbal, baschet și atletism), a câștigat turnee de discursuri și dezbateri și a reușit să absolve ca șef de promoție al clasei sale. După absolvire, Robeson și-a aplicat abilitățile atletice la o scurtă carieră în fotbalul profesionist. Pe lângă isprăvile sale pe terenul de fotbal, a obținut o diplomă în drept și și-a schimbat direcția carierei. Cu toate acestea, cariera sa juridică a fost întreruptă după ce o secretară a refuzat să ia dictare de la el doar din cauza culorii pielii sale. A renunțat la avocatură și s-a întors la dragostea sa din copilărie, actoria și cântatul. Robeson a jucat în Othello de Shakespeare, în musicalul Showboat și în filme precum Jericho și Proud Valley. A fost unul dintre artiștii de top ai vremii sale, câștigând mai mulți bani decât mulți artiști albi. Cariera sa concertistică s-a întins pe tot globul: Viena, Praga, Budapesta, Budapesta, Berlin, Paris, Amsterdam, Londra, Moscova, New York și Nairobi.
Călătoriile lui Robeson i-au deschis conștiința față de universalitatea suferinței și opresiunii umane. El a început să își folosească vocea sa bogată de bas pentru a se pronunța pentru independență, libertate și egalitate pentru toți oamenii. El credea că artiștii ar trebui să își folosească talentele și expunerea pentru a ajuta cauze din întreaga lume. „Artistul trebuie să aleagă să lupte pentru libertate sau pentru sclavie. Eu mi-am făcut alegerea”, a spus el. Această filozofie l-a condus pe Robeson în Spania în timpul războiului civil, în Africa pentru a promova autodeterminarea, în India pentru a ajuta la mișcarea de independență, la Londra pentru a lupta pentru drepturile muncitorilor și în Uniunea Sovietică pentru a promova antifascismul. A fost în Uniunea Sovietică unde a simțit că oamenii erau tratați în mod egal. Putea să mănânce în orice restaurant și să intre pe ușa din față a hotelurilor, dar în țara sa s-a confruntat cu discriminare și rasism peste tot pe unde a mers.
În timp ce rolul de activist al lui Robeson a crescut în străinătate, el a întâlnit disidență și intimidare în Statele Unite. La concertul său de la Peekskill, New York, din 1949, revoltații au distrus scena, au dat foc la scaune, au atacat spectatorii și au amenințat viața lui Robeson. Discursul său deschis cu privire la drepturile omului și poziția sa pro-sovietică au făcut din Robeson o țintă principală a anticomuniștilor militanți. În 1950, Departamentul de Stat i-a retras pașaportul, refuzându-i astfel dreptul de a călători și, în cele din urmă, de a obține venituri în străinătate. Robeson a luptat ani de zile împotriva acestei nedreptăți în mod energic, dar fără succes. A solicitat în repetate rânduri restabilirea pașaportului său, dar a fost refuzat. A intentat un proces împotriva Departamentului de Stat și s-a confruntat cu întârzieri descurajante, decizii negative și apeluri respinse. Cu toate acestea, Robeson și-a respectat principiile și a refuzat să depună o declarație sub jurământ că nu este comunist. „Faptul că sunt sau nu sunt comunist este irelevant”, a declarat el în 1956 în fața Comitetului pentru activități antiamericane al Camerei Reprezentanților. „Întrebarea este dacă cetățenii americani, indiferent de convingerile sau simpatiile lor politice, se pot bucura de drepturile lor constituționale.” În 1958, Curtea Supremă a Statelor Unite a fost în cele din urmă de acord, hotărând că Departamentul de Stat nu poate refuza cetățenilor dreptul de a călători din cauza convingerilor sau afilierilor lor politice.
Pentru a sărbători, Robeson a susținut primul său concert la New York după un deceniu, la Carnegie Hall, cu casa închisă. Dar anii de luptă au avut un tribut personal și profesional. Reacția negativă a publicului și interdicția de a călători au dus la prăbușirea carierei sale. Înainte de anii 1950, Robeson a fost unul dintre cei mai faimoși artiști din lume și unul dintre cei mai iubiți eroi americani – fiind numit o dată „Omul Anului” de către Asociația Națională pentru Progresul Oamenilor de Culoare. În ciuda tuturor realizărilor sale, Paul Robeson rămâne practic ignorat în manualele școlare și în istoria americană. Activitățile de aici sunt concepute pentru a le prezenta elevilor pe Paul Robeson și numeroasele sale realizări și pentru a aborda problema libertății individuale versus securitatea națională.
Resurse
Cărți
Foner, Philip S. Paul Robeson Speaks-Writings, Speeches, Interviews 1918-1947. New York: Brunner-Mazel Publishers, 1978.
Robeson, Paul. Here I Stand. Boston: Beacon Press, 1971.
Compact Discs
Paul Robeson: Songs of Free Men. Sony Classical, Masterworks Heritage.
Paul Robeson: Ballad for Americans. Welk Music Group, 1299 Ocean Avenue, Santa Monica, CA 90401.
VIDEO
„American Masters Special–Paul Robeson: Here I Stand”. Thirteen –WNET Productions.
„The Proud Valley”. 1940, Janus Films.
Site web
„Electronic New Jersey Site: Paul Robeson.” (1996) http://www.scc.rutgers.edu/njh/PaulRobeson/ 11 martie 1999.
„Paul Robeson Virtual Exhibit at Rutgers University –New Brunswick”. http://prcc-web.rutgers.edu/biography/index.html 11 martie 1999.
Individuali
Dr. William R. Fernekes, supervizor de studii sociale la Hunterdon Central Regional High School, Flemington, NJ
Documente
Pictura lui Paul Robeson realizată de artista Betsy G. Reyneau
Click to Enlarge
National Archives and Records Administration
Harmon Foundation Collection
Still Picture Records
Record Group 200
National Archives Gift Collection
National Archives Identifier: 559205
Fotografie cu Paul Robeson conducând muncitorii de la șantierul naval Moore cântând Star Spangled Banner
Oakland, CA
Septembrie 1942
Click to Enlarge
National Archives and Records Administration
Still Picture Branch
Record Group 208
National Archives Identifier: 535874
Desen editorial al lui Paul Robeson realizat de artistul, Charles H. Alston
.
Lasă un răspuns