Această statuetă înfățișează o închinătoare care ține în mână o imagine a capului lui Hathor, o zeiță egipteană a fertilității și maternității. Statueta a fost realizată în Egipt în timpul perioadei Ramesside (1292-1076 î.Hr.). Statueta aparține în prezent Muzeului Egiptean din Torino, Italia. / AHE, Creative Commons

Hathor a fost o zeiță cu multiple fațete, la care s-a apelat pentru o mare varietate de nevoi, care a oferit multe dintre cele mai bune aspecte ale vieții umanității.

De Dr. Joshua J. Mark
Profesor de filosofie
Marist College

Introducere

Valoarea culturală centrală a Egiptului antic era ma’at – armonia și echilibrul – care menținea ordinea universului și viața oamenilor. Păstrarea echilibrului în viața proprie încuraja același lucru în familia proprie și, prin extensie spre exterior, în cartierul, comunitatea, orașul și întreaga națiune. Un aspect vital al menținerii acestui echilibru era recunoștința, care înălța călătoria unei persoane prin viață și, după moarte, îi permitea să-și ofere inima – mai ușoară decât o pană – zeului Osiris în Sala Adevărului înainte de a trece în paradisul Câmpului de trestie.

Ingratitudinea era „păcatul de la poarta de intrare” care deschidea sufletul către toate energiile negative ale îndoielii, neîncrederii, invidiei, amărăciunii și absorbției egocentrice. Prin rugăciune, festivaluri și observanțe religioase personale, cineva putea să-și păstreze o inimă ușoară, să se bucure de o viață plină și, după moartea trupească, să fie asigurat că nu va fi judecat aspru de Osiris și că nu-și va pierde speranța paradisului.

Se spune că una dintre observanțele personale ale poporului, în special în rândul țăranilor săraci, a fost ritualul celor Cinci Daruri ale lui Hathor, care încuraja recunoștința în fiecare zi, amintindu-ți de tot ceea ce era de mulțumit, indiferent de pierderile suferite. Această practică pare să fi existat în tradiția orală și este slab atestată, dar este în concordanță nu numai cu cultul zeiței Hathor, ci și cu valoarea armoniei în cultura egipteană și cu importanța menținerii unei inimi ușoare de recunoștință pentru toate darurile bune ale zeilor.

Hathor cea binevoitoare

Hathor a fost o zeiță cu multiple fațete, la care s-a apelat pentru o mare varietate de nevoi, care a oferit omenirii multe dintre cele mai bune aspecte ale vieții. Primele reprezentări ale zeiței arată o femeie regină cu discul soarelui și coarne pe cap. Mai târziu, ea a ajuns să fie văzută ca o femeie cu cap de vacă sau, pur și simplu, ca o vacă, simbolizând energia ei dătătoare de viață și generozitatea față de umanitate. Era o zeiță a cerului, asociată cu Horus, o zeiță a pământului – după cum atestă unul dintre epitetele sale „Doamna sicomorului” – o zeiță solară (prin asocierea sa cu Ra), și prezida, de asemenea, afacerile inimii, sexualitatea, frumusețea naturală, dansul și muzica, diplomația cu națiunile străine, fertilitatea – a pământului, a oamenilor și a animalelor – și maternitatea. Ea era, de asemenea, asociată cu viața de după moarte, consolând și ghidând sufletele morților, și era în continuare legată de Calea Lactee, care era văzută ca un râu Nil ceresc, susținător al întregii vieți. Era atât de populară încât, chiar și în perioada Noului Regat al Egiptului (c. 1570 – c. 1069 î.Hr.), când atributele ei fuseseră în mare parte asumate de zeița Isis, era încă venerată.

Centrală pentru toate aspectele lui Hathor era bucuria, care lumina inima credinciosului și îi permitea acestuia să trăiască o viață plină de sens. O rugăciune către Hathor, din Stela de la Ipui (Dinastia a XVIII-a, c. 1500 î.Hr.), subliniază acest aspect al zeiței. Rugăciunea sună, în parte:

Slăvind-o pe Hathor, care locuiește în Teba

Sărutând pământul pentru reverența față de ea sub toate formele…

A fost în ziua în care i-am văzut frumusețea

Mintea mea petrecea ziua sărbătorind-o –

Atunci am văzut-o în vis pe Doamna celor Două Ținuturi și ea a pus bucurie în inima mea.

Atunci am fost revitalizat cu mâncarea ei…

Cel care este înțelept

O va onora la festivalul de sezon

Ceea ce dă învățătură poporului

Poate fi considerată hrană pură.

Pe lângă servitorul din Locul Adevărului, Ipui, Justițiarul, spune:

Pentru a rezolva problema rivalității, a geloziei și a râvnei față de ea,

Mariunile lui Hathor, pe care ea le-a făcut în vechime,

Ar trebui povestite celor care nu știu și celor care știu.

O generație ar trebui să spună generației următoare cât de frumoasă este ea cu adevărat. (Thompson, 4)

Acest bust provine dintr-o statuie triadă care îl înfățișa pe regele Amenhotep al III-lea flancat de zeul Osiris și zeița Hathor. Este una dintre numeroasele statui care împodobeau templul mortuar al lui Amenhotep al III-lea de la Teba. Aproximativ 150 de ani mai târziu, când templul a fost distrus de un cutremur, aceasta și alte statui au fost refolosite în templul mortuar al lui Merenptah, aflat în apropiere. Dinastia a XVIII-a, domnia lui Amenhotep al III-lea, aproximativ 1390-1352 î.Hr. Din Teba de Vest, templul mortuar al lui Merenptah, Egipt; inițial din templul mortuar al lui Amenhotep al III-lea, aflat în apropiere. (The British Museum, Londra). / Fotografie de Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Prin păstrarea minții – și a inimii – centrată pe Hathor și pe frumusețea ei interioară și exterioară, se primea bucurie, instrucția „hranei pure” care putea susține sufletul și recunoștința care neutraliza puterea gândurilor și sentimentelor negative, cum ar fi gelozia, invidia și amărăciunea. Ipui notează cum, într-o zi pe care a petrecut-o sărbătorind frumusețea lui Hathor, ea a pus bucurie în inima lui, iar această bucurie este sporită, alungând energiile mai întunecate, prin povestirea altora despre măreția și generozitatea lui Hathor. Acest sentiment este în concordanță cu cel mai vital aspect al religiei egiptene: menținerea echilibrului personal, mai ales în vremuri dificile. Cercetătoarea Rosalie David comentează:

Era acceptat faptul că viața era urmărită în contextul unui cosmos periculos și că acest model ordonat era frecvent perturbat de dezastre care includeau boli, moarte bruscă sau prematură și pericole naturale. Era nevoie de credință personală pentru a răspunde la tragediile vieții, dar suferința nu era privită ca o experiență copleșitor de rea, deoarece cel care suferea putea căpăta putere și hrană spirituală din pierderea sa. (271)

Hathor era divinitatea egipteană cea mai favorabilă pentru a ajuta la ameliorarea suferinței cuiva, pentru a oferi confort și a restabili echilibrul, deoarece ea fusese cândva cauza suferinței umane în încarnarea ei anterioară ca Sekhmet cea vicioasă și însetată de sânge.

Hathor-Sekhmet și „Cartea vacii cerești”

Unul dintre numeroasele roluri ale lui Hathor a fost acela de figură cunoscută sub numele de Zeița Distantă; o divinitate feminină care își părăsește căminul ceresc, fără permisiunea marelui zeu Ra, tatăl ei, și, în esență, fuge, renunțând la responsabilitățile sale. Figura Zeiței îndepărtate este asociată cu o serie de divinități feminine (Bastet, Mehit, Mut și Sekhmet, printre ele), dar cea mai cunoscută este Hathor din Cartea vacii cerești, compusă în timpul Primei Perioade Intermediare (2181-2040 î.Hr.) și al Regatului de Mijloc (2040-1782 î.Hr.). În această lucrare, însă, zeița nu fuge din proprie inițiativă, ci este trimisă în mod intenționat de Ra pentru a distruge omenirea.

Cum începe povestea, oamenii sunt auziți complotând pentru a-l răsturna pe Ra, deoarece consideră că acesta a devenit bătrân și nu mai este în contact cu nevoile lor. Ei au uitat tot ceea ce Ra le-a oferit și au căzut în păcatul ingratitudinii. Ra aude de planurile lor și se consultă cu ceilalți zei despre cum să procedeze. Zeul primordial Nun îl sfătuiește să își trimită ochiul pentru a da o lecție umanității.

Ochiul lui Ra este de obicei reprezentat ca o zeiță care execută ordinele lui Ra și este strâns asociat cu figura Zeiței Distante deoarece ambele, prin acțiunile lor, aduc transformarea. Ra o alege pe Hathor ca Ochi al său, trimițând-o pe pământ sub forma lui Hathor-Sekhmet pentru a distruge omenirea. Furia lui Hathor-Sekhmet se dezlănțuie asupra oamenilor nerecunoscători și ea ucide mii de oameni înainte ca Ra să se pocăiască, recunoscând că în curând nu va mai rămâne nimeni, și îi spune să se oprească. Cu toate acestea, Hathor-Sekhmet a căzut într-o sete nebună de sânge și nu-l poate auzi.

Cartea vacii cerești (din Regatul de Mijloc 2040-1782 î.Hr.) include o reprezentare a zeiței Nut ca o vacă cerească care îl ridică pe zeul soarelui Ra în cerurile superioare și îl îndepărtează de omenirea care s-a răzvrătit împotriva lui. Această imagine provine din Regatul Nou (c. 1570-c.1069 î.Hr.), epoca în care a fost recuperat textul existent al Cărții vacii cerești. / Wikimedia Commons

Ra comandă 7.000 de borcane de bere amestecată cu ocru roșu, pentru a semăna cu sângele, și pune să se arunce berea la Dendera – locul sacru al lui Hathor – unde se băltește în câmpie. Hathor-Sekhmet sosește, se înfruptă din „sângele” pe care îl găsește și bea până când se îmbată atât de tare încât leșină. Când se trezește, ea este Hathor cea binevoitoare și, de acum înainte, avocatul și prietenul umanității. Acest episod oferă un alt epitet al lui Hathor – „Doamna beției” – care era invocat în special la festivaluri și adunări unde se serveau băuturi din abundență.

Băutura, muzica și dansul făceau parte din cultul lui Hathor și, spre deosebire de alte zeități care aveau clerici de același sex care le administrau, cultul lui Hathor includea bărbați și femei ca preoți și preotese. Cu toate acestea, o altă figură care ar fi fost, de asemenea, asociată cu Hathor (deși cu siguranță nu în mod exclusiv) a fost ta rekhet – femeia înțeleaptă.

Femeile înțelepte

Ta rekhet (literalmente „femeia care știe”) este atestată în primul rând în Regatul Nou prin ostraca (cioburi de ceramică inscripționate) din satul Deir el-Medina. Potrivit cercetătoarei Carolyn Graves-Brown:

pare să fi fost capabilă să identifice zeii care aduceau nenorociri, să privească în viitor și să diagnosticheze boli. Astfel de femei erau consultate atât de bărbați, cât și de femei, existând doar o singură ta rekhet la un moment dat. Astfel de femei aveau o cunoaștere profundă a tărâmurilor dintre cei vii, zei și cei decedați. (80)

Graves-Brown continuă să noteze că aceste femei pot fi atestate mai devreme în Regatul Mijlociu, o posibilitate sugerată și de Rosalie David, care notează că aceste clarvăzătoare „ar fi putut fi un aspect obișnuit al religiei practice” mai devreme de perioada Noului Regat (281). Acest lucru este probabil dacă luăm în considerare statutul înalt pe care femeile din toate clasele sociale l-au deținut de-a lungul istoriei Egiptului. Este posibil ca aceste femei înțelepte din Noul Regat să fi făcut parte din ritualul celor Cinci Daruri ale lui Hathor, deși acest lucru nu este deloc sigur.

Acestă statuetă din calcar înfățișează 3 femei în picioare, ținându-se de mână și rezemate de o placă neagră pe un soclu. Din Egipt, nu se cunoaște cu exactitate proveniența săpăturii. A doua perioadă intermediară, 1650-1550 î.Hr. Muzeul Petrie de Arheologie Egipteană, Londra (Cu mulțumiri către Muzeul Petrie de Arheologie Egipteană, UCL). / Fotografie de Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Asociația lor cu Hathor este implicată de rolul ei de zeiță a vieții de apoi care asista sufletele plecate în călătoria lor spre Câmpul de trestie. În mod tradițional, atunci când cineva murea în Egipt, se credea că lua chipul lui Osiris, judecătorul morților. Cu toate acestea, Hathor era atât de populară pe vremea Noului Regat, încât femeile își asumau din ce în ce mai mult înfățișarea ei în inscripțiile funerare, după cum notează cercetătoarea Geraldine Pinch:

Textele sicriului și Cartea morților au vrăji pentru a-l ajuta pe decedat să trăiască pentru totdeauna ca adept al lui Hathor. Într-o poveste din perioada târzie, Hathor conduce lumea subterană, apărând pentru a-i pedepsi pe cei care se comportă nedrept pe pământ. Până în perioada greco-romană, femeile moarte în viața de apoi se identificau cu Hathor în locul lui Osiris. (139)

Femeile înțelepte puteau – și probabil că o invocau – pe Hathor ca zeiță a vieții de apoi în abordarea preocupărilor oamenilor. Graves-Brown notează un ostracon care sugerează că o femeie înțeleaptă a fost consultată cu privire la motivul morții unui copil, iar Hathor ar fi fost zeița potrivită pentru a răspunde la această întrebare, deoarece o altă responsabilitate a ei era să fie prezentă la nașterea unei persoane – sub forma celor șapte Hathor – și să decreteze soarta nou-născutului.

Hathor era venerată de oameni din toate clasele sociale pentru darurile pe care le oferea și, după cum remarcă cercetătoarea Alison Roberts, pentru rolul ei de „agent energizant al schimbării, învingătoarea inerției și a altor amenințări” (66). Deși centrul ei de cult era la Dendera și era strâns asociată cu Teba, cultul zeiței era larg răspândit în tot Egiptul și era deosebit de popular printre cei săraci.

Lotul țăranului fermier

Preoții foloseau boluri ca acesta în temple pentru ofrande lichide către zei. Două chipuri ale zeiței Hathor împodobesc marginea. Reprezentările plate ale persoanelor erau de obicei din profil, dar fața lui Hathor era afișată pe scară largă în vedere frontală. În astfel de imagini, ea are urechi de vacă, dar putea fi reprezentată și cu coarne sau ca o vacă. Hathor era cea mai universală zeiță a Egiptului, iar bolul se afla probabil într-un templu al unei alte zeități. Cu toate acestea, nu poartă nicio inscripție care să dezvăluie unde se afla acesta. Dinastia a 22-a, aproximativ 945-715 î.Hr. Poate din Karnak, Egipt. (Muzeul Britanic, Londra). / Fotografie de Osama Shukir Muhammed Amin, AHE, Creative Commons

Fermierii care lucrau pământul aproape niciodată nu l-au deținut. Se credea că regele, ca întruchipare vie a zeului Horus, deținea tot pământul și îl „închiria” nobililor și preoților. Produsele de pe o parcelă erau predate de către țăranul fermier nobilului responsabil, livrate în depozitele vizirului egiptean și apoi redistribuite poporului, astfel încât nimeni să nu rămână vreodată flămând. Cercetătorul Don Nardo comentează:

Cele mai multe terenuri arabile din Egiptul antic aparțineau faraonului, nobililor săi sau templelor religioase; aceștia colectau cea mai mare parte a recoltelor, iar fermierii păstrau o parte modestă pentru ei și familiile lor. (12)

Pictură murală din Mormântul lui Nebamun, c. 1350 î.Hr., Teba, Egipt.
British Museum. / Photo by gordontour, Flickr, Creative Commons

Culturile includeau grâu emmer și orz, mazăre, linte și alte legume și fructe. În fiecare zi, în timpul secerișului, fermierii mergeau pe câmp, întindeau mâna stângă pentru a prinde o tulpină de grâu, o tăiau cu o coasă mică în mâna dreaptă și o lăsau muncitorului din spatele lor pentru a o ridica într-un coș. Toată ziua lucrau pământul pe care nu-l dețineau și pe care nu aveau nicio speranță de a-l deține vreodată, cu mâna stângă mereu în fața ochilor, întinzându-se după recoltele de cules.

Cele cinci daruri ale lui Hathor

Când un fermier sărac se alătura cultului lui Hathor, preotul sau preoteasa îl apuca de antebrațul stâng și îi spunea: „Numește cele cinci lucruri de care ți-ar lipsi cel mai mult dacă ai muri chiar acum”. Persoana ar trebui să numească primele cinci lucruri care îi veneau în minte fără să se gândească prea precis la ele – poate ceva de genul: „Soția mea, copiii mei, berea, câinele meu, râul.”

Preoteasa, preoteasa sau – poate – femeia înțeleaptă, ar ridica apoi mâna stângă a persoanei în fața feței acesteia și ar spune: „Acestea sunt cele cinci daruri ale lui Hathor”, iar persoana s-ar uita la cele cinci degete ale mâinii stângi, în timp ce ritualul ar continua: „În fiecare zi ai cel puțin aceste cinci lucruri pentru care să fii recunoscător și, dacă pierzi unul, întotdeauna va veni altul.” Când acea persoană se întorcea pe câmp și întindea mâna după tulpina de grâu pe care să o taie, sub soarele fierbinte, își vedea mâna stângă mereu în fața ei și își amintea în mod constant de cele cinci daruri ale lui Hathor.

După cum s-a observat, ritualul de mai sus este slab atestat (acest autor nu a găsit nicio dovadă pentru el în afara istoriei orale din Egipt) și totuși este în concordanță cu spiritul Cultului lui Hathor și cu natura inerentă a zeiței ca aducătoare de bucurie, lumină și recunoștință. De îndată ce cineva înceta să se mai simtă recunoscător, se îndrepta spre întuneric, necredință și amărăciune în viață. Cele Cinci Daruri ale lui Hathor, pe care ți le puteai aminti întotdeauna prin simpla privire a degetelor de la mâna stângă, erau reamintiri constante a tot ceea ce era bun și important și pentru care merita să te trezești în fiecare dimineață – și să mulțumești în fiecare seară.

Bibliografie

  • Ancient Egyptian Prayers and Invocations by Peter Thompson Accesat la 4 mai 2020.
  • Prayer to Hathor – Goddess of Beauty Accesat la 4 mai 2020.
  • Bunson, M. The Encyclopedia of Ancient Egypt. Gramercy Books, 2000.
  • David, R. Religion and Magic in Ancient Egypt. Penguin Books, 2003.
  • Dr. S. Sama. „Istoria orală a Egiptului și cele cinci daruri ale lui Hathor”. N/A, Conferință sponsorizată de Muzeul din Cairo, Egipt; octombrie 1991.
  • Graves-Brown, C. Dancing for Hathor: Femeile în Egiptul Antic. Continuum, 2010.
  • Nardo, D. Living in Ancient Egypt. Thompson/Gale Publishers, 2004.
  • Pinch, G. Egyptian Mythology: A Guide to the Gods, Goddesses, and Traditions of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2002.
  • Roberts, A. Hathor Rising: The Power of the Goddess in Ancient Egypt (Puterea zeiței în Egiptul Antic). Inner Traditions, 1997.
  • Robins, G. Women in Ancient Egypt. Harvard University Press, 1993.
  • Shaw, I. The Oxford History of Ancient Egypt. Oxford University Press, 2004.
  • Wilkinson, R. H. The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. Thames & Hudson, 2017.

Publicat inițial de Enciclopedia de Istorie Antică, 05.06.2020, sub licența Creative Commons: Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0 Unported license.