Bine ați venit pe drumul spre reconstrucție al lui Patriots! 
În această săptămână, am dezvăluit cinci pași pe care Pats îi poate face pentru a reveni în competiție. Astăzi, încheiem seria cu un accent pe singura poziție pe care Patriots o bătut în cuie în acest offseason: fundașul.
Este din nou la punctul de plecare în anul doi al erei post-Tom Brady.
Experimentul Cam Newton, în timp ce a fost subminat de un ajutor slab de primire și de o infecție COVID-19, a fost un eșec pe teren. Dacă Newton se va întoarce la Patriots, nu va fi ca punct de sprijin al viitorului lor – o posibilitate care a fost întotdeauna îndepărtată, dar care acum poate fi exclusă.
Atunci cine urmează?
Este posibil ca această întrebare să nu aibă un răspuns public până la sfârșitul lunii aprilie, când Pats sunt programați să aleagă al 15-lea în general în următorul proiect NFL, cea mai mare selecție a lor în mai mult de un deceniu. În majoritatea anilor, cei mai bine cotați fundași au dispărut de mult până atunci, aspirați în vidul care este primul 10, unde echipele selectează anual și/sau tranzacționează pentru a achiziționa următoarea față a francizei lor.
Lucky pentru Patriots, clasa de fundași din acest an este considerată una dintre cele mai bogate din memoria recentă. Dar sunt de acord cei de la Pats?
Aceasta este o întrebare la care numai ei pot răspunde, iar aceasta va fi probabil o dezvăluire lentă până la sfârșitul lunii aprilie, având în vedere clasa superficială de agenți liberi gata să semneze în martie. Șansele ca Patriots să-l debarce pe Dak Prescott – sau orice alt starter viabil de agent liber – sunt la fel de mici ca și cum l-ar fi recrutat pe Trevor Lawrence.
Cu toate acestea, Pats ar fi deștept să semneze un stopgap veteran, poate Ryan Fitzpatrick, Jacoby Brissett sau Tyrod Taylor. Nu numai că sala lor de quarterback este lipsită de experiență acum, cu Newton și Brian Hoyer pe piață, dar un jucător ca Fitzpatrick ar putea acoperi un pariu mare în proiectul de recrutare. Iar acesta este exact genul de pariu pe care Patriots trebuie să îl facă.
Pentru că primii 10 din draft este singurul loc din lume unde se găsesc fundași de elită cu o oarecare regularitate. Cel puțin șase echipe care aleg înaintea celor de la Pats ar putea redacta o nouă față a francizei lor în acest an. Înainte de a aduna informații despre aceste echipe și de a determina costul unui potențial schimb, Patriots trebuie să determine care dintre fundașii din prima rundă disponibilă li se potrivește cel mai bine.
Opțiunile lor sunt Justin Fields de la Ohio State, Zach Wilson de la BYU, Trey Lance de la North Dakota State și Mac Jones de la Alabama.
Apoi, du-te și ia-l.
Pats nu ar trebui să abordeze fundașul ca majoritatea celorlalte poziții, unde vânează chilipiruri sau așteaptă cel mai bun prospect disponibil. Valoarea unui fundaș bun și tânăr este coaptă în contractul său. Un contract de debutant din prima rundă oferă echipei patru sau cinci ani de control la o reducere semnificativă. De îndată ce un fundaș se transformă într-un titular de top 20, el devine o afacere imensă.
Din cauza acestei structuri, tot ceea ce trebuie să facă Patriots este să facă alegerea. Mai ușor de scris și de spus decât de făcut, desigur.
Proiectul rămâne o loterie, dar vânătoarea de chilipiruri, așa cum a fost Newton, la poziția cea mai importantă a jocului va duce doar la mai multe randamente dezamăgitoare. Pats pot cheltui cu disciplină la alte poziții pentru a-și fortifica prezentul și să meargă all-in cu proiectul pentru a-și asigura viitorul; recunosc că este un ac microscopic de înșirat.
Dar aceasta este poziția în care s-au pus Patriots, împovărați cu o listă îmbătrânită și incertitudine la fundaș după ani de proiecte proaste și fără un plan clar de succesiune pentru Brady.
În cele din urmă, Pats ar putea absorbi contractul lui Carson Wentz într-un schimb realizat după 1 iunie, când penalizarea lui Eagles pentru tranzacționarea lui Wentz ar scădea mult. Apoi, din nou, vor oare Patriots să garanteze 25,4 milioane de dolari unui proiect de recuperare, chiar dacă niciunul dintre banii rămași în prelungirea sa de patru ani nu este garantat? Probabil că nu.
Dar dacă se plimbă din nou în tăcere prin sezonul secundar, fără un plan clar și evident la fundaș, tranzacționarea pentru Wentz – sau un alt veteran cu un contract masiv – este probabil motivul.
Lasă un răspuns