De când eram copil și completam fișele de programare ale tatălui meu în biroul său de acasă, mi-am dorit și eu să devin psiholog. Conectarea și ajutarea celorlalți mi s-a părut întotdeauna extraordinar de atrăgătoare. În copilărie, simțeam că vreau să salvez universul și, mai exact, voiam să schimb lumea unei singure persoane în fiecare zi, pentru tot restul vieții mele.

Dezordinea alimentară a fost întotdeauna un subiect care m-a interesat în mod deosebit. Am vrut să elimin stigmatul care înconjoară această boală și să-i ajut pe cei afectați să știe că nu sunt singuri. Pentru a realiza acest obiectiv, am aplicat pentru a face un stagiu pentru linia de asistență telefonică a Asociației Naționale pentru Tulburări de Alimentație (NEDA) și am fost acceptată, ceea ce a dus la o oportunitate absolut incredibilă care m-a ajutat să mă dezvolt ca persoană într-o varietate de moduri. Inițial, scopul meu a fost să învăț cât mai multe despre tulburările de alimentație și să fac tot posibilul pentru a fi o voce de susținere pentru persoanele care suferă de această problemă. Deși am reușit să realizez aceste aspirații, am ajuns să realizez și mult mai mult. În efortul meu de a-i ajuta pe alții, NEDA m-a ajutat, de fapt, și pe mine foarte mult.

La începutul stagiului, NEDA a oferit multe ore de educație și formare care au inclus sprijinirea voluntarilor pentru a dobândi sensibilitate și înțelegere față de numeroasele moduri în care tulburările de alimentație pătrund în milioane de vieți. Mi s-a oferit, de asemenea, un curs gratuit pentru a obține certificarea ca facilitator Body Project, care este un program de intervenție timpurie și de prevenire pentru adolescenți.

După ce am luat primele apeluri, am apreciat cum această experiență a fost mai importantă decât a fi pur și simplu o piatră de hotar pentru a intra la școala postuniversitară. A fost o modalitate de a contribui la diminuarea suferinței celorlalți prin manifestarea compasiunii pentru toate circumstanțele. În aceste apeluri, exista o ființă umană reală care putea pleca de la conversație fie cu opțiuni de tratament, fie cu sprijin în a ști că problemele lor erau reale și demne de a fi explorate în continuare. Ajutându-i pe ceilalți să își recâștige încrederea; și eu am fost ajutat să capăt mai multă încredere în mine și m-am simțit mai competent. Ascultând o mână de indivizi care dezvăluiau la nesfârșit detalii intime ale suferinței lor, am învățat să apreciez puterea de rezistență a omului. Am resimțit un imens sentiment de împlinire când am fost martoră la schimbarea vocii unei persoane aflate în dificultate, care avea o calitate de disperare, pentru ca apoi, pe măsură ce asculți și empatizezi, să auzi un început de speranță răsărind în vocea lor. Apelanții sunt frecvent plini de recunoștință și apreciere, iar fiecare individ te învață și el ceva.

Nu contează cât de mult vorbește un apelant despre faptul că a ajuns la fundul sacului, majoritatea oamenilor sună pentru că au, de asemenea, dorința de a se face bine. Pe lângă persoanele care suferă ele însele de tulburări de alimentație, o parte semnificativă a apelurilor primite provin de la persoane îngrijorate de o persoană dragă care suferă de o tulburare de alimentație. Ceea ce am învățat a fost că, chiar dacă o persoană care suferă se poate simți singură, dragostea prietenilor și a familiei de multe ori nu se clatină.

Lucrând la linia de asistență telefonică NEDA m-a învățat că nimeni nu este niciodată prea departe, toată lumea are capacitatea de a crește și că a cere ajutor este un semn de putere. De asemenea, m-a învățat că toți avem puterea de a-i ajuta pe ceilalți, precum și pe noi înșine. Deși nu există soluții ușoare, am descoperit că, de multe ori, simpla rostire a cuvintelor: „Te aud și experiențele tale contează” poate avea un impact puternic și poate ajuta pe cineva să se îndrepte spre recuperare.

Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă se luptă cu o tulburare de alimentație; puteți suna la linia de asistență gratuită și confidențială NEDA Helpline, de luni până joi de la 9:00 la 21:00 și vineri de la 9:00 la 17:00, la 1-800-931-2237. Uneori, oamenii se simt pregătiți să vorbească, dar le este teamă să vorbească la telefon; de aceea există și o opțiune „click to chat”. Nimeni nu este niciodată cu adevărat singur, iar recuperarea este întotdeauna posibilă.

Acest articol a apărut inițial pe The Odyssey.