Filosofia morală este studiul rațional al tematizării și justificării pretențiilor morale. O afirmație morală evaluează justețea sau incorectitudinea unei acțiuni sau a caracterului unei persoane. De exemplu, „Minciuna este greșită” susține că actul de a minți este greșit, în timp ce „Nu ar trebui să fii leneș” susține că o trăsătură de caracter (de exemplu,lenea) este greșită. Filosofia morală este de obicei împărțită în trei domenii distincte:metaetica, etica normativă și etica aplicată.

Ce esteMetaetica?
Metaetica examinează natura afirmațiilor și argumentelor morale. Aceasta implică în parte încercarea de a determina dacă afirmațiile morale au semnificații esențiale clare (adică evită neclaritatea și ambiguitatea). Dar ea încearcă, de asemenea, să răspundă la întrebări precum: Sunt afirmațiile morale expresii ale emoțiilor individuale? Sunt afirmațiile morale invenții sociale? Sunt afirmațiile morale porunci divine? Se pot justifica afirmațiile morale? Cum le justifică cineva?

Discuțiile noastre la clasă se vor concentra asupra metaeticii atunci când vom examina capitolul de filosofie morală al lui Nagel din Ce înseamnă totul?. Nagel încearcă să răspundă la vechea întrebaremetaetică: „De ce să fim morali?”.

Ce este etica normativă?

Etica normativă examinează standardele morale care încearcă să definească comportamentul corect și greșit. Din punct de vedere istoric, aceasta a implicat examinarea obiceiurilor bune și rele, a îndatoririlor sau a consecințelor unei acțiuni. În plus, din punct de vedere istoric, etica normativă s-a axat pe perspectiva unui singur standard moral care să definească o conduită corectă și greșită; dar a devenit mai frecvent ca filosofii să propună un pluralism moral cu standarde morale multiple.

Discuțiile noastre la clasă vor examina patru standarde morale: egoismul etic, relativismul etic, principiul utilității și imperativul categoric al luiImmanuel Kant.

Ce este etica aplicată?

Etica aplicată examinează probleme morale specifice. De exemplu, se face etică aplicată atunci când se abordează moralitatea avortului, eutanasia, pedeapsa capitală,problemele de mediu sau homosexualitatea. Folosind instrumentele conceptuale ale metaeticii și ale eticii normative,discuțiile din etica aplicată încearcă să rezolve aceste probleme.

Discuțiile noastre la clasă nu se vor axa pe etica aplicată. Dacă suntețiinteresați de etica aplicată, departamentul de filosofie oferă Filosofie 7,Probleme morale contemporane. În timp ce temele pot varia de la un semestru la altul, cursurile recente de probleme morale contemporane au examinat avortul, pedeapsa capitală, căsătoria homosexuală,pornografia și războiul și terorismul.

Filosofia morală
În timp ce metaetica, etica normativă și etica aplicată sunt subiecte distincte, aceste subiecte sunt interdependente. De exemplu, modul în care o persoană urmărește etica normativă va fi influențat în mare măsură de presupunerile sale metaetice. Dacă cineva își asumă, de exemplu, faptul că pretențiile morale sunt porunci divine, atunci pozițiile normative ale cuiva vor fi determinate de identificarea poruncilor divine. Având în vedere această relație dintre metaetică și etica normativă, este obișnuit ca în timpul unei discuții la clasă despre etica normativă să apară întrebări metaetice. Dacă aveți o astfel de întrebare, nu ezitați să o puneți. Deși nu voi putea da decât un răspuns scurt în clasă, cred că astfel de întrebări sunt o parte vitală pentru a face filosofie morală. În mod similar, modul în care cineva urmărește etica aplicată va fi influențat în mare măsură de ipotezele sale normative. Dacă cineva presupune că ar trebui să urmărească întotdeauna acele acțiuni care duc la cele mai bune consecințe, atunci poziția sa privind, de exemplu, pedeapsa capitală, avortul și terorismul va fi determinată de identificarea acțiunii (acțiunilor) care va (vor) duce la cele mai bune consecințe. Având în vedere această relațieîntre metaetică și etica normativă, este obișnuit ca întrebările normative să apară în timpul unei discuții despre etica normativă. Având în vedere că nu ne vom concentra pe etica aplicată, probabil că acestea nu vor apărea în discuțiile noastre la clasă. Cu toate acestea, dacă acest lucru apare atunci când se discută o problemă etică aplicată (de exemplu, avortul, eutanasia, pedeapsa capitală, războiul și terorismul), amintiți-vă că astfel de întrebări sunt o parte vitală a filosofiei morale.

Potențiale întrebări de eseu
Cele ce urmează sunt potențiale întrebări de eseu pentru examenul final bazate pe examinarea noastră de filosofie morală:

1-Examinați în mod clar, concis și cuprinzător egoismul etic.

2-Examinați în mod clar, concis și cuprinzător relativismul etic.

3-Examinați în mod clar, concis și cuprinzător principiul utilității.

4-Examinați în mod clar, concis și cuprinzător cea de-a treia formulare a imperativului categoric.