Ce este Chivotul Legământului?

Ce este Chivotul Legământului este un cufăr care conținea tablete gravate cu cele zece porunci.

Potrivit Bibliei ebraice, chivotul a fost construit de israeliți în timp ce campau în deșertul Sinai, după ce au fugit din Egipt. Biblia ebraică nu precizează când au fugit din Egipt și există o dezbatere între savanți cu privire la faptul dacă a existat vreodată un exod din Egipt. Chivotul a dispărut atunci când babilonienii au cucerit Ierusalimul în 587 î.Hr.

Conform Bibliei ebraice, chivotul are o serie de puteri aparent magice. Într-o poveste, râul Iordan s-a oprit din curgere și a rămas nemișcat în timp ce un grup de preoți care transportau chivotul a traversat râul. Alte povestiri descriu modul în care israeliții au luat chivotul cu ei în luptă, unde puterile chivotului i-au ajutat pe israeliți să-și învingă dușmanii.

Când chivotul a fost capturat de filisteni, focare de tumori și boli i-au afectat, obligându-i pe filisteni să returneze chivotul israeliților. Unele povestiri descriu cum moartea ar fi venit la oricine care atingea chivotul sau se uita în interiorul lui.

Există două povestiri biblice care descriu construcția chivotului. Prima, și cea mai faimoasă versiune, se găsește în Cartea Exodului și descrie cum a fost folosită o cantitate mare de aur pentru a construi chivotul. A doua versiune, care se găsește în Cartea Deuteronomului, descrie pe scurt construcția unui chivot făcut doar din lemn.

Înțelegerea poveștilor din jurul chivotului este o provocare din cauza relatărilor diferite. Unii cercetători cred că este posibil ca mai multe chivoturi să fi fost construite și folosite în același timp sau în momente diferite.

Chivotul elaborat

Povestea construirii chivotului relatată în Cartea Exodului descrie cu lux de amănunte modul în care Dumnezeu i-a poruncit lui Moise să le spună israeliților să construiască un chivot din lemn și aur, Dumnezeu dând, se presupune, instrucțiuni foarte precise.

„Pune-i să facă un chivot din lemn de salcâm – lung de doi coți și jumătate, lat de un cot și jumătate și înalt de un cot și jumătate. Acoperiți-o cu aur pur, atât pe dinăuntru cât și pe dinafară, și faceți o mulură de aur în jurul ei.” Exodul 25:10-11.

Poli din lemn de salcâm și din aur au fost folosiți pentru a purta chivotul și doi heruvimi (îngeri) trebuiau să fie sculptați din aur și puși pe capacul chivotului. „Heruvimii trebuie să aibă aripile întinse în sus, umbrind cu ele capacul. Heruvimii trebuie să fie unul în fața celuilalt, privind spre capac.” Exodul 25:20. Tablete gravate cu cele zece porunci au fost plasate în interiorul chivotului.

Biblia ebraică a indicat ca Chivotul Legământului să fie plasat în interiorul unui altar mobil cunoscut sub numele de tabernacol. O perdea care îi împiedica pe oameni să vadă Chivotul Legământului a fost așezată în interiorul tabernacolului, iar un altar și arzătoarele de tămâie au fost plasate în fața perdelei. Tămâia era făcută din gumă de mestecat, onycham, galbanum și tămâie și urma să fie arsă de Aaron, fratele lui Moise, și de fiii săi dimineața și la apus.

Un bărbat pe nume Bezalel a fost ales de Dumnezeu să construiască Chivotul Legământului și mobilierul aflat în interiorul tabernacolului, potrivit Bibliei ebraice. „L-am umplut cu Duhul lui Dumnezeu, cu înțelepciune, cu pricepere, cu știință și cu tot felul de abilități – să facă desene artistice pentru lucrări în aur, argint și bronz, să taie și să așeze pietre, să lucreze în lemn și să se ocupe de tot felul de meșteșuguri.” Exodul 31:3-5. Oholiab a fost ales de Dumnezeu pentru a fi asistentul lui Bezalel, cu ajutorul unor meșteri pricepuți care îi ajutau, spune Biblia ebraică.

În timpul domniei regelui Solomon, Primul Templu, care este cel mai sfânt loc în iudaism, a fost construit la Ierusalim, iar Chivotul Legământului a fost așezat într-un sanctuar interior acoperit cu aur, spune Biblia ebraică.

Modestul chivot

Cartea Deuteronomului, pe de altă parte, spune povestea construirii unui Chivot al Legământului mult mai modest. Cartea spune că, la un moment dat, israelienii se închinau la un vițel de aur în locul lui Dumnezeu. Moise a fost atât de înfuriat de acest lucru încât a spart tăblițele de piatră gravate cu cele zece porunci. Dumnezeu i-a poruncit lui Moise să ajute la crearea unor noi tăblițe gravate cu cele Zece Porunci și să creeze un chivot de lemn în care acestea să poată fi așezate.

„Tălmăciți două tăblițe de piatră ca cele dintâi și veniți la mine pe munte. De asemenea, fă un chivot de lemn. Voi scrie pe aceste tăblițe cuvintele care erau pe primele tăblițe, pe care le-ai rupt. Apoi să le puneți în chivot.” Deuteronomul 10:1-2.

„Am făcut deci chivotul din lemn de salcâm și am cioplit două tablete de piatră ca cele dintâi și m-am suit pe munte cu cele două tablete în mâinile mele. Domnul a scris pe aceste table ceea ce scrisese mai înainte, cele zece porunci pe care vi le proclamase pe munte….” Deuteronomul 10:3-4. Moise a pus apoi tablele în interiorul chivotului de lemn.

Mai multe chivoturi?

Este posibil să fi existat mai multe chivoturi care ar fi putut fi folosite în același timp sau în momente diferite.

„Înainte ca toate afacerile cultice ale israeliților să se concentreze exclusiv în capitală, Ierusalim, au existat arce, probabil de diferite feluri, oriunde era închinat”, a scris Tudor Parfitt, profesor de religie la Florida International University, care a făcut cercetări extinse despre Chivotul Legământului, în cartea sa „The Lost Ark of the Covenant: Solving the 2.500 year-old Mystery of the Fabled Biblical Ark” (Harper Collins, 2008).

Aceste arce timpurii ar fi fost „simple containere din lemn”, a scris Parfitt. După ce cultul israelian a devenit centralizat la Ierusalim, povestea ar fi putut fi povestită din nou pentru a descrie un Arcaș al Legământului elaborat, făcut din aur, a scris Parfitt.

Povești de supraviețuire

Nu se știe ce s-a întâmplat cu chivotul după ce Primul Templu a fost distrus de babilonieni. Potrivit Cărții Macabeilor, chivotul a fost ascuns într-o peșteră de pe Muntele Nebo de către profetul Ieremia, care a spus că acest „loc va rămâne necunoscut până când Dumnezeu își va aduna din nou poporul și își va arăta mila”. 2 Macabei 2:7.

O altă poveste relatează cum arca a fost adusă în Etiopia și se află acum la Biserica Maicii Domnului Maria a Sionului din Axum. Se presupune că doar Gardianul Chivotului are voie să vadă acest chivot, dar Live Science a relatat recent că un cercetător pe nume Edward Ullendorff a văzut chivotul în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a constatat că nu era chivotul original.

Există multe alte povești despre supraviețuirea chivotului pe care Parfitt le-a menționat în cartea sa. Există povești despre cum este ascunsă lângă Ierusalim, în orașul Mecca și chiar în Noua Guinee.

Un text numit „Tratatul vaselor” spune că chivotul „nu va fi dezvăluit până în ziua venirii lui Mesia, fiul lui David….” Iar Cartea Apocalipsei susține că chivotul nu va mai fi văzut până la sfârșitul vremurilor.

„Atunci s-a deschis templul lui Dumnezeu din ceruri și în interiorul templului Său s-a văzut Chivotul legământului Său. Și au venit fulgere, tunete, fulgere, trosnete, un cutremur și o furtună puternică de grindină.” Apocalipsa 11:19.

.