Dacă are loc prin eliminarea necorespunzătoare a deșeurilor și prin metode inadecvate de tratare în epicentrele urbane sau prin deversările de petrol și scurgerile agricole care se varsă în mările și oceanele noastre, poluarea apei poate avea consecințe grave pentru toate formele de viață de pe Pământ. Iată o scurtă trecere în revistă a unora dintre principalele moduri în care aceasta poate avea un impact negativ asupra oamenilor, animalelor și plantelor.

Distrugerea florei și faunei acvatice

Există nenumărate specii de plante și animale care depind de apă pentru a supraviețui, ceea ce le face cele mai sensibile la poluarea apei. Deversarea de petrol de la Deep Horizon din 2010, de exemplu, a afectat în mod negativ peste 82.000 de păsări, 6.000 de broaște țestoase, 25.900 de mamifere marine și un număr necuantificat de pești și nevertebrate. Între timp, alte forme de poluare pot distruge ecosistemele și habitatele atent echilibrate ale organismelor care trăiesc în apă, eliminând cu totul specii întregi.

Sursele de apă potabilă

Contaminarea surselor din care ne tragem rezervele de apă potabilă de-a lungul secolelor înseamnă că 2,1 miliarde de oameni – sau puțin peste un sfert din populația lumii – nu au acces la apă potabilă sigură. De fapt, în ciuda progreselor masive în ceea ce privește monitorizarea online inovatoare a calității apei în rețelele de apă potabilă, chiar și țările prospere se pot afla la mila apei potabile necurățate. În 2014, în orașul Flint din Michigan, SUA, s-au infiltrat niveluri periculoase de plumb în rezervele sale de apă, ceea ce înseamnă că peste 100 000 de persoane au fost expuse și cel puțin 12 au fost ucise.

Dezorganizarea lanțului alimentar

Poluarea microscopică a unui corp de apă atât de mare ca Oceanul Pacific ar putea părea neglijabilă, dar microplasticele minuscule, substanțele chimice, metalele grele și alți contaminanți pot fi ingerate de microorganisme și pot interfera cu organele lor interne. Acestea sunt apoi consumate de animale mai mari și, astfel, poluarea urcă treptat în lanțul trofic. La un moment dat, este fezabil ca contaminanții să șteargă complet o verigă sau să ajungă chiar în vârful piramidei, compromițând sănătatea umană.

Agricultura

Echilibrul delicat dintre apă și agricultură este esențial pentru mediu, așa că este imperativ ca apa folosită pentru irigarea culturilor și pentru întreținerea animalelor să fie menținută scrupulos de curată. În caz contrar, ar putea afecta valoarea nutritivă a recoltelor produse de agricultori sau, mai rău, le-ar putea face toxice pentru oameni. Chiar dacă problema este recunoscută înainte de a provoca daune prea mari, lipsa apei în perioada în care se rezolvă problema ar putea duce la o scădere a recoltelor și ar putea duce la sărăcie alimentară pentru cei mai vulnerabili oameni din lume.

Căderi economice

Până acum, toate consecințele de mai sus ale poluării apei s-au axat pe impactul asupra sănătății – dar costurile poluării apei pot fi și financiare. Anul trecut, autoritățile japoneze au anunțat că nu mai au suficient spațiu pentru a ține sub izolare rezervele de apă contaminată în urma dezastrului de la centrala electrică Fukushima. Studiile au indicat că este posibil să coste guvernul cel puțin 660 de miliarde de dolari pentru a curăța complet precipitațiile rezultate în urma incidentului.

.